Agradeço muito,
e olá, TED, onde quer que esteja!
Diferentemente de meus antecessores,
não tenho fotos bonitas,
então vocês terão que olhar só para mim.
E perdão por não estar usando uma gravata,
pois caí e quebrei meu braço em dois lugares,
e é praticamente impossível amarrar uma gravata com um braço quebrado.
Bem difícil mesmo.
O motivo real de eu estar aqui
não é apenas porque fui professor na Trinity por 30 anos
e sou senador também há 30 anos,
mas por ser uma bicha grisalha de 73 anos.
Então durante a vida,
presenciei a extraordinária transição entre ser um criminoso
e poder casar com outro homem.
E sobre o aspecto criminoso,
sim, durante minha vida, vi muitos homens condenados à prisão
por nada além de sua preferência sexual.
Também vi pessoas que foram forçadas a fazer a terapia eletroconvulsiva,
o que não melhorou a vida delas, podem ter certeza.
Por outro lado,
com o casamento entre pessoas do mesmo sexo,
como eu disse a alguém outro dia,
passei tanto tempo empurrando o barco, que esqueci de embarcar nele,
e, quando fui ver,
ele estava do outro lado do porto, e os passageiros acenavam para mim,
e eu estava sozinho no hotel The Strand.
Na Irlanda,
a situação da homossexualidade foi estabelecida pela Lei Brehon.
Foi apenas no reinado de Henry VIII
que esse assunto virou crime,
porque Henry se apossou das cortes eclesiásticas,
que punia a homossexualidade como pecado,
e assim fez com que esse pecado virasse crime na Inglaterra.
Não na Irlanda, por razões técnicas.
Existia um bispo em Waterford, chamado bispo John Atherton.
Atherton se deu conta disso
e viu a oportunidade de criar a assim chamada campanha
para "salvar a Irlanda da sodomia".
Ele fez campanhas para estender essa lei para a Irlanda.
Ele teve sucesso,
mas fico feliz de informá-los
que ele mesmo era gay e foi pego.
Ele foi a primeira vítima,
e no início dos anos 1640, foi enforcado até a morte.
Então fica o aviso
para qualquer eclesiástico homofóbico militante por aí.
Em 1969, uma propaganda apareceu na página de trás do jornal The Observer
dizendo: "Homossexual? Curioso?
Mande 10 xelins e um envelope com selo
para a Rua Kennedy, 28A, Manchester".
E eu mandei.
Foi quando entrei, quase 50 anos atrás, para a Libertação Gay.
A maioria das notícias era sobre a Inglaterra,
então não me importavam tanto assim,
mas mesmo assim, foi uma mudança.
Em 1970, estabeleceu-se
a Associação dos Direitos Civis da Irlanda do Sul,
formada para se solidarizar
com católicos romanos e nacionalistas da Irlanda do Norte
que estavam sendo discriminados.
No primeiro encontro,
senti que a plataforma política era incrivelmente arrogante:
não havia discriminação no Sul como havia no Norte;
não havia corrupção nem dificuldades.
Aquilo começou a me irritar.
E aí, tive um motivo mais humano.
Do outro lado do corredor, vi um rapaz holandês muito bonito
e pensei: "Opa, olá!
Como posso fazer com que me note?"
(Risos)
Eu levantei e disse:
"Você acha que não discrimina?
Claro que discrimina. Sou homossexual!"
Naquela época falávamos assim,
como se fossemos um tipo raro de borboleta.
Não existia "gay" nem nada disso,
era "homossexual".
Bem, discutimos bastante, e consegui convencê-los
a aceitar a reforma do código penal como parte da plataforma.
Também conheci o rapaz holandês.
Ele era um católico romano devoto, totalmente heterossexual,
e ainda somos amigos,
então foi algo muito bom que aconteceu, um bônus.
Em 1973, aqui na Trinity College, houve uma grande conferência
organizada pelos assistentes sociais do Grêmio Estudantil,
e o tema era sexualidade,
mas voltado para a homossexualidade.
Assim nasceu a Union for Sexual Freedoms na Irlanda,
que é uma organização de 32 condados,
e o Movimento de Liberação Sexual.
Éramos um grupo de 11,
nos encontramos em uma garagem na Front Square,
colocamos seis centavos na lata para café
e escrevemos para o The Irish Times em busca de camisinhas,
o que era bem quixotesco para os dias pré-AIDS.
Liderei a primeira divisão do movimento.
Eu disse: "Besteira!
Somos 10 gays e um indefinido, dos 11.
Devíamos estar fazendo algo a mais.
Somos irlandeses, somos gays, queremos nossos direitos,
somos um movimento!"
Assim começou o Irish Gay Rights Movement,
e foi um desenvolvimento fantástico na Irlanda.
Sempre me interessei por política e reformas legislativas,
mas muitas pessoas
só se interessavam em atividades sociais...
conhecer outras pessoas para ter relacionamentos, etc.
Então outra divisão foi formada.
E, apesar de eu ter liderado a eleição para presidente,
perdi todos os meus membros do gabinete, então tive que sair do movimento.
Fundei outro.
Sempre fazia isso,
parecia uma ameba, me dividindo,
e eu estava sempre no centro das divisões.
Fundei a Campaign for Homosexual Law Reform,
que consistia de meia gaveta do meu armário de arquivos
no meu escritório na Trinity
e alguns papéis timbrados onde tentei convencer
o famoso dramaturgo Hugh Leonard a me apoiar,
assim como o reitor da St. Patrick, Victor Griffin,
e o ex-ministro da Saúde, Dr. Noel Browne.
Foi maravilhoso,
porque imediatamente fomos denunciados pela direita católica
como "uma conspiração internacional fundada com dinheiro judeu de Nova York".
Que triunfo!
Éramos "uma conspiração internacional".
Foi fantástico!
(Risos)
Continuei com o processo legal.
No Irish Gay Rights Movement
tínhamos um departamento jurídico que defendia aqueles com problemas legais.
Queríamos que um deles assumisse uma posição constitucional
e defendesse seu caso.
Ninguém queria,
então tivemos que nos basear na minha experiência.
Eu havia desmaiado em um restaurante em Dublin
e levado para o Baggot Street Hospital, com suspeita de infarto.
Descobriram que era um ataque de ansiedade,
e fui para um psiquiatra.
Ele descobriu que eu era gay,
me disse que eu nunca seria feliz, minha saúde nunca seria boa,
a não ser que fosse morar no sul da França.
Fiquei extremamente bravo!
Nós existimos desde antes dos Tuatha Dé Danann e dos Firbolgs,
e eu não ia ser expulso só porque era bicha.
Fiquei furioso, mas significava que eu tinha locus standi:
eu estava em uma posição onde podia apresentar o caso.
Sobre o caso, primeiramente recebemos um parecer de Donal Barrington,
um advogado muito notável.
Ele se tornou juiz do Tribunal Superior e teve que sair.
Tivemos Mary Robinson, tivemos...
nosso advogado principal foi um homem chamado Garrett Cooney,
um advogado encantador, charmoso, cortês e brilhante.
Ele também era católico conservador.
E quando ele abriu o processo...
é assim que me lembro, espero estar certo, ele disse:
"Vossa Excelência, meu cliente é um homossexual congênito, irreversível".
Era novidade para mim.
Eu tinha passado por uma fase heterossexual imatura, mas aí eu disse:
"Se tem que ser assim, então que seja".
O jornal soube disso e no dia seguinte escreveu:
"Ao se levantar, no Tribunal Superior, Garrett Cooney SC disse à corte
que era um homossexual congênito, irreversível".
Claro, ele ficou louco e exigiu uma retratação.
No dia seguinte, a manchete dizia:
"'Não sou homossexual', diz Cooney".
E todo mundo que estava tomando café da manhã pensou: "O quê?"
Muitas coisas engraçadas assim aconteceram no processo.
Sei que alguns de vocês se envolveram nas partes técnicas,
mas me perguntaram, por exemplo,
se eu não sabia que esse preconceito vem de uma longa tradição
de leis decretadas pelo Imperador Justiniano.
E eu disse: "Claro!
No contexto histórico, ele estava certíssimo,
pois seus profetas haviam lhe dito
que havia correlação
entre atos de sodomia e terremotos.
Então, para proteger seu povo,
ele baniu tais atos para impedir os terremotos.
Mas nosso entendimento de convulsões climáticas
aumentou bastante desde os tempos do Imperador Justiniano".
Voltando ao que interessa,
tivemos um encontro em Coventry, no final dos anos 70,
em que fundamos um grupo chamado The International Gay Association.
Escrevi um dos três documentos-base
e argumentei fortemente
que se a base de operações desse novo grupo internacional
fosse para Amsterdam,
ninguém iria prestar a mínima atenção,
mas se viesse do que na época ainda era a Igreja Católica da Irlanda,
as pessoas iriam ficar alertas e prestariam atenção.
Assim, conseguimos que a Fownes Street
abrigasse a base de operações da The International Gay Association.
O Irish Gay Rights Movement quebrou na Fownes Street:
a discoteca havia falido, os escritórios fecharam,
e as pessoas falavam para mim: "Precisamos achar algum lugar".
Então bati perna
e descobri um galpão abandonado na Fownes Street,
e foi assim que o bairro Temple Bar começou.
Não havia nada lá até nossa discoteca aparecer.
E eu me lembro... não conhecia nada de música,
mas eu fazia de tudo, inclusive ser segurança.
Lembro-me de uma noite
quando parei o Elton John e pedi para ver seu cartão de sócio
e outra noite, quando parei o Freddie Mercury
e pedi seu autógrafo.
Então posso dizer que conheci os dois
apesar de não saber quem diabos eles eram.
(Risos)
No Tribunal Superior,
minha contribuição eram testemunhas,
pois eu estava determinado
de que a conspiração do silêncio que escondia esse assunto
deveria ser destruída
por testemunhas internacionais ao redor do mundo.
E assim foi.
E o juiz, no julgamento,
nos deu o equivalente ao manifesto dos direitos dos gays,
e mesmo assim, no final, ele deu meia-volta e disse:
"Contudo, por causa da natureza cristã e democrática do Estado,
devo decidir contra o autor".
Fomos então para a Suprema Corte
e tivemos um julgamento lamentável do chefe de Justiça,
totalmente errado constitucionalmente.
Como na Suprema Corte
você só consegue tratar com as questões que surgiram no caso passado,
ele desviou do assunto.
Apesar de tudo, vencemos dois julgamentos brilhantes
que nos deram a oportunidade de ir para a Europa,
onde ganhamos por um voto, com o juiz irlandês votando contra nós.
Houve, então, um atraso.
Albert Reynolds, o primeiro-ministro terrivelmente decente da Irlanda,
apesar de não ser o mais avançado socialmente,
disse em uma entrevista para o jornal
que a reforma das leis para homossexuais não era uma prioridade.
Graças a Deus não era,
porque o ministro da Justiça na época era o Raphael Burke,
que não era um político dos mais idealistas.
Depois disso Maire Geoghegan Quinn entrou.
Nesse estágio, arrumamos um encontro entre ela e Phil Moore,
uma experiente conselheira política do partido Fine Gael
cujo filho era gay.
Elas conversaram de mãe para mãe,
e o fato de Maire Geoghegan Quinn ser mulher foi crucial.
Algumas pessoas queriam aditamentos horríveis e discriminatórios,
e ela lidou com isso de forma sublime.
Ela disse: "Como ministra do governo irlandês,
exijo razões claras, convincentes e concretas
para introduzir noções de discriminação.
Como nenhuma foi fornecida, não vou aceitar isso".
Essa era a regra de ouro:
nada a ver com sexualidade,
mas tudo a ver com o núcleo de uma boa legislação.
Então, fui eleito para o Senado
e acho que fui a primeira pessoa abertamente gay
a ser eleita para o parlamento nacional.
Mas nunca me gabei disso
porque não queria que fosse visto como uma peculiaridade.
E, claro, nem todo mundo gostava de nós.
Uma vez, colocaram uma bomba no Hirschfeld Centre.
Eu estava trabalhando...
telhado de asfalto plano, cúpulas de acrílico...
vi as faíscas, subi,
os latões de leite cheios de dinamite e barris de petróleo,
o telhado todo em chamas por causa do petróleo.
A ideia era explodir o telhado e mandar o petróleo queimando para baixo.
Consegui apagar tudo com dois extintores de incêndio.
Nada heroico,
só fui no piloto automático, não pensei no que estava fazendo.
Mas aí houve um incêndio uns dez anos depois,
e me ligaram às três da manhã...
um incêndio em Hirschfield Centre.
Desci.
Quando descobri que tinha seguro,
ninguém havia se machucado e os arquivos estavam a salvo,
sentei e até aproveitei o incêndio.
Uma garçonete da discoteca me perguntou:
"Como você pode ficar aí parado com um sorriso no rosto
quando nossa bela discoteca está pegando fogo?"
Eu respondi: "Vou me referir ao falecido e incrível Dr. Samuel Johnson.
Quando sua casa pegou fogo, ele pediu ao seu criado
que pegasse uma mesa, uma cadeira, uma garrafa de vinho e um copo.
Boswell veio e o repreendeu, e ele disse:
'Senhor, um homem não pode aquecer as mãos no próprio fogo?'"
E essa foi minha atitude perante a situação.
Durante a epidemia da AIDS,
publicamos 250 mil folhetos sobre sexo seguro.
Isso era ilegal de acordo com a Lei de Anúncios Indecentes da era vitoriana.
Escrevi para Barry Desmond, anexando um folheto,
alertando sobre o fato de termos infringido a lei
e recebi uma carta de volta que dizia:
"Muito bem! Estou feliz que alguém está fazendo algo sobre isso".
Você infringe a lei, escreve para um ministro do gabinete,
e ele lhe dá os parabéns!
Uma situação bem irlandesa.
E aí veio o assunto do casamento.
Lembro-me de um debate aqui na Trinity, muitos anos atrás.
Uma senhora chamada Mina Bean Ui Chribin me disse:
"Sabemos o que você quer!
Não é apenas a alteração do código penal,
você tem uma pauta homossexual!
A próxima coisa que vai querer é o casamento homossexual!"
Eu disse: "Que ótima ideia, madame.
Muito obrigado!
E, se tiver mais sugestões,
poderia me mandar para este endereço?"
Fiz o primeiro projeto de lei de união civil em 2003.
Isso gerou uma certa atividade entre os partidos políticos.
A primeira união civil do governo foi impossível.
Havia 169 diferenças entre essa lei e o casamento.
Eu a descrevi como licença pra cães. não me arrependo.
É dever dos independentes
fazer com que o governo mantenha um padrão de excelência.
Por fim, conseguimos a igualdade no casamento.
Gostaria de fazer uma homenagem pública
para Brian Sheehan, Gráinne Healy,
e, em termos políticos, para Eamon Gilmore,
pois sem eles, isso nunca teria entrado na pauta política.
O que falta ser feito?
Atualmente, estamos ajeitando as coisas no Senado,
pois um professor aqui do departamento francês, David Parris,
foi pego em uma situação um pouco desagradável
que destaquei na época do primeiro projeto de lei de união civil,
que dizia que pessoas que não haviam se casado antes dos 60 anos
tinham as pensões de seus parceiros recusadas.
Você não podia se casar se fosse gay,
e ele conseguiu união civil na Inglaterra.
Mas essa anomalia civil se manteve.
Isso está sendo tratado nesse momento pelo Seanad Éireann
por meio de um projeto de lei da minha colega Ivana Bacik.
E, claro, ainda existe o resto do mundo.
Somos tão privilegiados e sortudos,
e sou tão grato às pessoas da Irlanda
pela igualdade no casamento.
Conseguimos isso por meio de pessoas contando a história de sua família.
Um filho ou filha gay, uma mãe ou tio gay,
conversando entre si, contando suas histórias.
Ganhamos assim.
Mas ao redor do mundo, há muitos lugares conservadores,
como a Rússia de Putin, Uganda, os países árabes,
onde é incrivelmente perigoso ser gay.
E digo que não importa o quanto ganhamos neste país,
o quão igualitários somos,
não devemos dar as costas para o resto do mundo.
Temos que nos impor.
Finalmente, quero dizer,
que a recompensa, para mim, não é ser lembrado.
Não dou a mínima se lembrarem ou se esquecerem de mim,
isso não me incomoda,
mas sim andar pela O'Connell Street, como fiz semana passada,
e dar de cara, na O'Connell Bridge,
com dois adoráveis e belos rapazes
atravessando a ponte de mãos dadas.
Eu achei encantador.
Estou tão feliz que os jovens estão livres
da pressão, vergonha, miséria, neurose
que a minha geração de 73 anos passava,
e podem ser eles mesmos.
Eles podem ser felizes agora e ter relacionamentos.
O que posso dizer a vocês é:
Deus abençoe vocês, gays e héteros!
Aproveitem sua juventude,
ela não dura tanto assim!
(Aplausos)