Il Kraken, una creatura tanto terrificante

che si diceva divorasse uomini, 
navi e balene,

e tanto enorme da essere scambiato
per un'isola.

Nel valutare la validità di tali racconti

sarebbe saggio ricordare 
che i vecchi marinai ritenevano

che l'unica differenza tra una favola
e un racconto di mare

era che le favole si aprono con:
"C'era una volta"

e un racconto di mare comincia così :
"Queste non sono balle". (Risate)

Ogni pesce che riesce a squagliarsela

cresce di dimensioni 
con la narrazione successiva.

Ma i giganti dell'oceano esistono realmente,

e ora noi ne abbiamo la prova in video,

come sa bene chi ha visto
il documentario su Discovery Channel.

Io sono una dei tre scienziati 
che hanno partecipato alla spedizione

della scorsa estate 
al largo delle coste giapponesi.

Io sono quella più bassa.

Gli altri due sono il Dr. Tsunemi Kubodera
e il Dr. Steve O'Shea.

E io devo la mia partecipazione 
a questo evento storico

proprio a TED.

Nel 2010, TED organizzò Mission Blue,

a bordo del Lindblad Explorer, 
nelle isole Galapagos,

quale parte della realizzazione
del Sylvia Earle's TED wish.

Io parlai di un nuovo modo
di esplorare gli oceani,

basato sull'idea di attrarre gli animali 
piuttosto che spaventarli facendoli fuggire.

Anche Mike deGruy partecipò

e parlò, con grande entusiasmo, 
del proprio amore per gli oceani.

Mi propose di applicare il mio approccio

a qualcosa di cui si occupava 
da moltissimo tempo,

la ricerca del calamaro gigante.

Fu proprio Mike a invitarmi 
a un convegno sul calamaro,

un raduno di esperti di calamari 
al Discovery Channel

quell'estate, durante la Shark Week. 
(Risate)

Io tenni un discorso 
sulla visione inconspicua

e sull'adescamento ottico 
del calamaro degli abissi,

nel quale enfatizzai l'importanza

dell'uso di piattaforme di esplorazione
silenziose e non invasive.

Quello fu il risultato 
di centinaia di immersioni da me condotte,

scoppiettando nell'oscurità

servendomi di queste piattaforme,

e la mia impressione fu 
che si vedevano più creature

operando dal sommergibile

rispetto a quando mi servivo 
dei veicoli telecomandati.

Forse era dovuto al più ampio
campo visivo del sommergibile

ma ero convinta 
di riuscire a vedere più esemplari

lavorando col Tiburon 
rispetto al Ventana,

due veicoli con lo stesso campo visivo

ma diversi sistemi di propulsione.

Cominciai a sospettare che fosse legato 
alla quantità di rumore che producevano,

Quindi sistemai un idrofono 
sul fondale oceanico,

li misi in funzione alla stessa velocità
e alla stessa distanza,

e registrai il suono che emettevano.

Il Johnson Sea-Link - (Fruscio),

che probabilmente sentite a mala pena

utilizza propulsori elettrici,
è molto silenzioso.

Anche il Tiburon utilizza 
propulsori elettrici,

è silenzioso, ma non quanto l'altro. 
(Fruscii più intensificati).

Ma la maggior parte dei ROV da profondità
sono a propulsione idraulica

ed emettono rumori come quelli del Ventana.
(Bip molto rumorosi)

Io credo che spaventino molti animali 
mettendoli in fuga.

Dunque, per la ricerca 
del calamaro degli abissi

io proposi di utilizzare un'esca ottica

attaccata a una piattaforma fotografica

priva di propulsori e di motori,

una semplice videocamera a batteria,

la cui unica illuminazione 
proveniva dalla luce rossa,

invisibile alla maggior parte 
delle creature degli abissi,

adattatesi a vedere principalmente il blu.

È visibile all'occhio umano,

ma nelle profondità oceaniche 
equivale all'infrarosso.

Questa piattaforma fotografica, 
che abbiamo battezzato Medusa

si poteva gettare dalla poppa
di un'imbarcazione

attaccata a un galleggiante di superficie 
con più di 700 m di filo,

e fluttuava passivamente 
portata dalle correnti.

L'unica luce visibile 
alle creature degli abissi

sarebbe stata quella emessa 
dalla luce blu dell'esca ottica,

detta medusa elettronica, o e-jelly,

poiché aveva lo scopo di imitare

la bioluminescenza

dell'Atolla, 
la comune medusa degli abissi.

Questa girandola di luci 
prodotta dall'Atolla

è nota come l'allarme
anti ladro bioluminescente,

ed è una forma di difesa.

La ragione per cui la medusa elettronica
ha funzionato come esca

non è perché il calamaro gigante
si nutre di meduse,

ma perché questa medusa emette tali luci

solo quando un altro predatore
se la sta divorando,

e la sua unica speranza di fuga

è attirare l'attenzione 
di un predatore più grosso

che attaccherà chi sta attaccando lei,

offrendole un'opportunità per fuggire.

È un grido d'aiuto, un ultimo, 
estremo tentativo di evasione

e una forma di difesa 
molto comune negli abissi.

L'approccio ha avuto successo.

Se nessuna delle spedizioni precedenti 
era riuscita

a intravvedere nemmeno l'ombra 
del nostro gigante,

noi l'abbiamo filmato sei volte,

e la prima è stata fonte 
di un entusiasmo sfrenato.

E.W.: "O mio Dio. Oh mio Dio! 
Ma è uno scherzo? "

Colleghi: "Oh ho ho! È proprio lì".

EW: Sembrava prenderci in giro, 
in una specie di danza a ventaglio:

adesso mi vedi, adesso non mi vedi,

e abbiamo osservato
quattro apparizioni simili,

poi, alla quinta, è arrivato 
e ci ha sbalorditi del tutto.

(Musica) Narratore: (In giapponese)

Scienziati: Ooh. Bang! Oh mio Dio! Whoa!

(Applausi)

EW: The Full Monty.

Quello che mi ha sconvolto di più

è stato il modo in cui si è appostato
al di sopra della medusa elettronica

e poi ha attaccato quella cosa enorme
che aveva vicino,

che credo abbia scambiato 
per il predatore della medusa.

Ma ancora più incredibile 
è stato il filmato

girato dal sommergibile Triton.

Ciò che non hanno menzionato 
nel documentario della Discovery

è stata l'esca a forma di calamaro 
usata dal Dr. Kubodera,

un calamaro thysanoteutis
lungo un metro

munito di una luce, un'esca per calamari

simile al palangaro usato dai pescatori,

e credo sia stata proprio la luce

a far avvicinare il nostro gigante.

Ora, quello che vedete

è la visione intensificata 
della videocamera sotto la luce rossa,

ed è stato tutto ciò che il Dr. Kubodera è riuscito a vedere

quando il calamaro si è avvicinato.

Ma poi si è talmente emozionato

che ha acceso la torcia 
perché voleva vederlo meglio,

ma il calamaro non è fuggito,

quindi ha voluto rischiare e accendere i fari 
a luce bianca del sommergibile,

portando una creatura
fino a quel momento leggendaria

dalle nebbie della storia 
a un video ad alta risoluzione.

Una visione mozzafiato.

E se questo esemplare avesse avuto
i tentacoli per la nutrizione

intatti e completamente allungati,

sarebbe stato alto 
quanto un edificio di due piani.

Come può una creatura tanto enorme
vivere nei nostri oceani

senza essere mai stata filmata finora?

L'uomo ha esplorato solo il 5% 
degli oceani del pianeta.

Ci sono enormi scoperte 
che ancora ci attendono negli abissi,

creature fantastiche che rappresentano 
milioni di anni di evoluzione

e forse anche zone bio-attive

dalle quali potremmo beneficiare
in modi inimmaginabili.

E tuttavia, per le esplorazioni oceaniche,

abbiamo speso solo una minuscola frazione

dei fondi utilizzati per condurre 
esplorazioni dello spazio.

Abbiamo bisogno di un'organizzazione simile
alla NASA per le esplorazioni oceaniche

perché dobbiamo esplorare e proteggere

il sistema sul quale si fonda
la nostra esistenza qui sulla Terra.

Abbiamo bisogno, grazie. (Applausi)

L'esplorazione è il motore 
dell'innovazione.

L'innovazione alimenta
la crescita economica.

Quindi mettiamoci tutti 
a esplorare,

ma facciamolo in un modo
che non spaventi gli animali

e, come disse Mike deGruy:

"Se volete fuggire da tutto

e vedere qualcosa 
che non avete mai visto,

o una grande opportunità di vedere
ciò che nessuno ha mai visto

immergetevi con un sottomarino".

Lui avrebbe dovuto essere con noi 
in questa avventura.

Ci manca molto.

(Applausi)