1
00:00:00,000 --> 00:00:04,000
Vi è mai capitato nella vostra vita di affrontare

2
00:00:04,000 --> 00:00:07,000
un momento talmente doloroso e sconcertante

3
00:00:07,000 --> 00:00:09,000
da farvi desiderare unicamente

4
00:00:09,000 --> 00:00:13,000
di imparare quanto più possibile
per riuscire a darvi un senso?

5
00:00:13,000 --> 00:00:16,000
Avevo 13 anni, quando
un caro amico di famiglia,

6
00:00:16,000 --> 00:00:18,000
che era come uno zio per me

7
00:00:18,000 --> 00:00:21,000
morì a causa di un cancro al pancreas.

8
00:00:21,000 --> 00:00:23,000
Quando la malattia colpì 
la mia cerchia famigliare,

9
00:00:23,000 --> 00:00:25,000
capii che dovevo saperne di più,

10
00:00:25,000 --> 00:00:28,000
così andai in rete a cercare risposte.

11
00:00:28,000 --> 00:00:31,000
Grazie ad internet, scoprii varie statistiche

12
00:00:31,000 --> 00:00:33,000
riguardanti il tumore al pancreas,

13
00:00:33,000 --> 00:00:35,000
e quello che scoprii mi scioccò.

14
00:00:35,000 --> 00:00:39,000
Più dell'85% dei casi di cancro al pancreas

15
00:00:39,000 --> 00:00:41,000
vengono diagnosticati in ritardo,

16
00:00:41,000 --> 00:00:45,000
quando una persona ha una probabilità 
di sopravvivenza inferiore al 2%.

17
00:00:45,000 --> 00:00:49,000
Perché siamo così poco efficaci 
nel diagnosticare il cancro al pancreas?

18
00:00:49,000 --> 00:00:53,000
La ragione? L'attuale medicina moderna

19
00:00:53,000 --> 00:00:55,000
è vecchia di 60 anni.

20
00:00:55,000 --> 00:00:57,000
È più vecchia di mio padre.

21
00:00:57,000 --> 00:01:01,000
(Risate)

22
00:01:01,000 --> 00:01:03,000
Inoltre, è estremamente costosa,

23
00:01:03,000 --> 00:01:07,000
pari ad 800 dollari per test,

24
00:01:07,000 --> 00:01:09,000
ed è alquanto imprecisa,

25
00:01:09,000 --> 00:01:13,000
circa il 30% di casi di cancro pancreatico sfuggono al test.

26
00:01:13,000 --> 00:01:16,000
Il vostro dottore deve essere davvero sospettoso

27
00:01:16,000 --> 00:01:19,000
sul fatto che abbiate il cancro 
per farvi fare questo test.

28
00:01:19,000 --> 00:01:23,000
Una volta capito questo,
sapevo che doveva esserci una strada migliore.

29
00:01:23,000 --> 00:01:25,000
Perciò definii dei criteri scientifici

30
00:01:25,000 --> 00:01:27,000
per stabilire come avrebbe dovuto essere
un sensore

31
00:01:27,000 --> 00:01:31,000
per riuscire a diagnosticare efficacemente
il cancro al pancreas.

32
00:01:31,000 --> 00:01:35,000
Il sensore sarebbe dovuto essere poco costoso, rapido,

33
00:01:35,000 --> 00:01:38,000
semplice, sensibile, selettivo,

34
00:01:38,000 --> 00:01:41,000
e poco invasivo.

35
00:01:41,000 --> 00:01:43,000
Ora, c'è una ragione per cui questo test

36
00:01:43,000 --> 00:01:47,000
non è stato aggiornato negli ultimi 60 anni,

37
00:01:47,000 --> 00:01:50,000
ed è perché, quando cerchiamo il cancro al pancreas,

38
00:01:50,000 --> 00:01:51,000
osserviamo il flusso sanguigno,

39
00:01:51,000 --> 00:01:56,000
che è abbondantemente ricco di questa
proteina

40
00:01:56,000 --> 00:01:58,000
e si va a cercare la minima differenza

41
00:01:58,000 --> 00:02:00,000
in questa piccola quantità di proteina,

42
00:02:00,000 --> 00:02:01,000
solo questa proteina.

43
00:02:01,000 --> 00:02:03,000
È praticamente impossibile.

44
00:02:03,000 --> 00:02:07,000
Tuttavia, grazie al mio ottimismo di adolescente -

45
00:02:07,000 --> 00:02:13,000
(Applausi) -

46
00:02:13,000 --> 00:02:16,000
Sono andato in internet a visitare due dei migliori amici degli adolescenti,

47
00:02:16,000 --> 00:02:18,000
Google e Wikipedia.

48
00:02:18,000 --> 00:02:22,000
Ho trovato tutto ciò che mi serviva per il mio compito 
su queste due fonti.

49
00:02:22,000 --> 00:02:25,000
E ciò che ho trovato era un articolo

50
00:02:25,000 --> 00:02:29,000
che elencava un database di oltre 8000 diverse proteine

51
00:02:29,000 --> 00:02:31,000
che vengono trovate quando si ha il cancro al pancreas.

52
00:02:31,000 --> 00:02:35,000
Così ho deciso di proseguire nella 
la mia nuova missione

53
00:02:35,000 --> 00:02:38,000
analizzare tutte queste proteine e vedere quali

54
00:02:38,000 --> 00:02:40,000
potrebbero servire da biomarcatori per
il cancro al pancreas.

55
00:02:40,000 --> 00:02:43,000
E per semplificarmi un po' il lavoro,

56
00:02:43,000 --> 00:02:47,000
ho deciso di creare una mappa 
con dei criteri scientifici. Eccola qua.

57
00:02:47,000 --> 00:02:49,000
Prima di tutto, la proteina dovrebbe essere riscontrata

58
00:02:49,000 --> 00:02:52,000
nel sangue ad alte concentrazioni 
in tutti i casi di cancro pancreatico

59
00:02:52,000 --> 00:02:57,000
fin dai primi stadi, ma anche solo nel cancro.

60
00:02:57,000 --> 00:03:00,000
Stavo impazzendo dietro questo compito gigantesco

61
00:03:00,000 --> 00:03:03,000
e finalmente, dopo 4000 tentativi,

62
00:03:03,000 --> 00:03:05,000
quando stavo per perdere la sanità mentale,

63
00:03:05,000 --> 00:03:07,000
ho trovato la proteina.

64
00:03:07,000 --> 00:03:09,000
E il nome della proteina trovata

65
00:03:09,000 --> 00:03:11,000
è mesoteina,

66
00:03:11,000 --> 00:03:14,000
ed è una proteina normalissima, ordinaria,

67
00:03:14,000 --> 00:03:15,000
a meno che non abbiate un cancro al pancreas,

68
00:03:15,000 --> 00:03:17,000
alle ovaie o ai polmoni,

69
00:03:17,000 --> 00:03:20,000
nel qual caso se ne riscontra un'alta concentrazione nel sangue.

70
00:03:20,000 --> 00:03:22,000
Ma la chiave è

71
00:03:22,000 --> 00:03:25,000
che la si riscontra nei primi stadi della malattia,

72
00:03:25,000 --> 00:03:27,000
quando si ha il 100% di probabilità

73
00:03:27,000 --> 00:03:28,000
di sopravvivenza.

74
00:03:28,000 --> 00:03:32,000
Così dopo aver trovato una valida proteina 
da individuare,

75
00:03:32,000 --> 00:03:35,000
ho spostato la mia attenzione sulla rilevazione
di tale proteina,

76
00:03:35,000 --> 00:03:37,000
e quindi del cancro al pancreas.

77
00:03:37,000 --> 00:03:41,000
Ora, la mia illuminazione è arrivata 
in un luogo davvero insolito

78
00:03:41,000 --> 00:03:43,000
probabilmente il luogo più improbabile 
per l'innovazione:

79
00:03:43,000 --> 00:03:45,000
la mia classe di biologia alle superiori,

80
00:03:45,000 --> 00:03:48,000
che soffoca l'innovazione.

81
00:03:48,000 --> 00:03:53,000
(Risate) (Applausi)

82
00:03:53,000 --> 00:03:56,000
E avevo letto in questo articolo di cose chiamate

83
00:03:56,000 --> 00:04:00,000
nanotubi di carbonio, che non sono altro che lunghi 
sottilissimi tubicini di carbonio

84
00:04:00,000 --> 00:04:01,000
dello spessore di un atomo

85
00:04:01,000 --> 00:04:04,000
pari a un cinquantesimo del diametro 
di un capello.

86
00:04:04,000 --> 00:04:06,000
E nonostante le minuscole dimensioni,

87
00:04:06,000 --> 00:04:08,000
hanno della proprietà incredibili.

88
00:04:08,000 --> 00:04:10,000
Sono delle specie di supereroi 
della scienza dei materiali.

89
00:04:10,000 --> 00:04:13,000
E mentre stavo leggendo questo articolo

90
00:04:13,000 --> 00:04:15,000
di nascosto sotto il mio banco
durante l'ora di biologia,

91
00:04:15,000 --> 00:04:16,000
in teoria avrei dovuto prestare attenzione

92
00:04:16,000 --> 00:04:20,000
a questo altro tipo di molecole interessanti
chiamate anticorpi.

93
00:04:20,000 --> 00:04:22,000
E sono davvero interessanti perché 
reagiscono solamente

94
00:04:22,000 --> 00:04:24,000
a una specifica proteina,

95
00:04:24,000 --> 00:04:26,000
ma non sono così interessanti 
come in nanotubi in carbonio.

96
00:04:26,000 --> 00:04:30,000
Allora, mentre ero in classe,

97
00:04:30,000 --> 00:04:32,000
mi venne in mente questo:

98
00:04:32,000 --> 00:04:35,000
avrei potuto combinare ciò di cui stavo leggendo,

99
00:04:35,000 --> 00:04:36,000
i nanotubi in carbonio,

100
00:04:36,000 --> 00:04:39,000
con quello a cui avrei dovuto prestare attenzione,
ovvero gli anticorpi.

101
00:04:39,000 --> 00:04:42,000
Essenzialmente, potevo intrecciare un po'
di questi anticorpi

102
00:04:42,000 --> 00:04:44,000
in un reticolo di nanotubi di carbonio

103
00:04:44,000 --> 00:04:46,000
così da avere una rete

104
00:04:46,000 --> 00:04:48,000
che reagisce solo a una proteina,

105
00:04:48,000 --> 00:04:51,000
e inoltre, considerate le proprietà dei nanotubi,

106
00:04:51,000 --> 00:04:53,000
avrebbe cambiato le sue proprietà elettriche

107
00:04:53,000 --> 00:04:56,000
basate sul quantitativo di proteina presente.

108
00:04:56,000 --> 00:04:58,000
Tuttavia, c'è un problema.

109
00:04:58,000 --> 00:05:01,000
Queste reti di nanotubi in carbonio 
sono estremamente sottili,

110
00:05:01,000 --> 00:05:05,000
e siccome sono molto delicati,
occorre dare loro un sostegno.

111
00:05:05,000 --> 00:05:07,000
Ecco perché ho deciso di usare la carta.

112
00:05:07,000 --> 00:05:09,000
Realizzare uno strumento diagnostico
con la carta

113
00:05:09,000 --> 00:05:11,000
è semplice come fare dei biscotti
con le gocce di cioccolato,

114
00:05:11,000 --> 00:05:15,000
che io adoro.

115
00:05:15,000 --> 00:05:18,000
Si comincia con un po' di acqua,
vi si versano dei nanotubi,

116
00:05:18,000 --> 00:05:21,000
si aggiungono gli anticorpi, si mescola tutto,

117
00:05:21,000 --> 00:05:23,000
si prende della carta, la si immerge, 
poi la si lascia asciugare

118
00:05:23,000 --> 00:05:26,000
e si diagnostica il cancro.

119
00:05:26,000 --> 00:05:33,000
(Applausi)

120
00:05:33,000 --> 00:05:36,000
Poi, improvvisamente, mi è sorto un dubbio,

121
00:05:36,000 --> 00:05:41,000
qualcosa che potrebbe rovinare il mio 
meraviglioso piano.

122
00:05:41,000 --> 00:05:42,000
Non posso proprio fare ricerche sul cancro

123
00:05:42,000 --> 00:05:44,000
sul piano di lavoro della mia cucina.

124
00:05:44,000 --> 00:05:46,000
A mia madre non piacerebbe.

125
00:05:46,000 --> 00:05:49,000
Quindi, ho deciso di cercare un laboratorio.

126
00:05:49,000 --> 00:05:51,000
Allora ho fatto una lista con il budget, 
i materiali necessari,

127
00:05:51,000 --> 00:05:54,000
tempistiche, procedure,

128
00:05:54,000 --> 00:05:56,000
e l'ho spedita a 200 professori,

129
00:05:56,000 --> 00:05:58,000
dalla Johns Hopkins University

130
00:05:58,000 --> 00:06:00,000
all'Istituto Nazionale della Sanità,

131
00:06:00,000 --> 00:06:03,000
praticamente a chiunque ha a che fare 
con il cancro al pancreas.

132
00:06:03,000 --> 00:06:06,000
E stavo lì seduto aspettando di ricevere
fiumi di risposte

133
00:06:06,000 --> 00:06:07,000
che mi dicessero "Sei un genio!

134
00:06:07,000 --> 00:06:09,000
Tu ci salverai tutti!"

135
00:06:09,000 --> 00:06:13,000
(Risate)

136
00:06:13,000 --> 00:06:14,000
Ma poi la realtà prese forma,

137
00:06:14,000 --> 00:06:17,000
e nell'arco di un mese

138
00:06:17,000 --> 00:06:21,000
ho ricevuto 199 rifiuti su 200 mail spedite.

139
00:06:21,000 --> 00:06:24,000
Un professore addirittura controllò 
tutta la mia procedura puntigliosamente

140
00:06:24,000 --> 00:06:27,000
- non so davvero dove abbia trovato il tempo
per farlo -

141
00:06:27,000 --> 00:06:31,000
e analizzó il perché di 
ogni singolo passaggio

142
00:06:31,000 --> 00:06:34,000
era il peggiore errore che potessi fare.

143
00:06:34,000 --> 00:06:36,000
Chiaramente, i professori non avevano 
la stessa alta opinione che avevo io

144
00:06:36,000 --> 00:06:39,000
sul mio lavoro.

145
00:06:39,000 --> 00:06:42,000
Comunque, c'è stato un risvolto positivo.

146
00:06:42,000 --> 00:06:45,000
Un professore scrisse: 
"Forse posso aiutarti, ragazzo."

147
00:06:45,000 --> 00:06:47,000
Così seguii quella direzione.

148
00:06:47,000 --> 00:06:51,000
(Risate)

149
00:06:51,000 --> 00:06:54,000
Perché non si può mai dire di no a un ragazzino.

150
00:06:54,000 --> 00:06:56,000
E così, tre mesi dopo,

151
00:06:56,000 --> 00:06:59,000
ho finalmente definito dei termini con questo tipo,

152
00:06:59,000 --> 00:07:00,000
e sono andato nel suo laboratorio,

153
00:07:00,000 --> 00:07:03,000
ero molto emozionato, mi sono seduto

154
00:07:03,000 --> 00:07:04,000
ho aperto la bocca per iniziare a parlare,

155
00:07:04,000 --> 00:07:07,000
e dopo cinque secondi lui ha chiamato 
un altro ricercatore.

156
00:07:07,000 --> 00:07:11,000
Quest'ultimo è entrato nella stanza,

157
00:07:11,000 --> 00:07:13,000
e hanno iniziato a riempirmi di domande,

158
00:07:13,000 --> 00:07:16,000
e alla fine, mi sono sentito 
come su una macchina da circo.

159
00:07:16,000 --> 00:07:17,000
C'erano 20 ricercatori, io e il professore,

160
00:07:17,000 --> 00:07:20,000
stipati in questo piccolo ufficio

161
00:07:20,000 --> 00:07:23,000
con loro che mi bombardavano di domande,

162
00:07:23,000 --> 00:07:25,000
cercando di far affondare la mia procedura.

163
00:07:25,000 --> 00:07:28,000
Quanto è improbabile tutto ciò? Insomma...

164
00:07:28,000 --> 00:07:32,000
(Risate)

165
00:07:32,000 --> 00:07:35,000
Comunque, mi sono sottoposto 
a quell'interrogatorio,

166
00:07:35,000 --> 00:07:36,000
ho risposto a tutte le loro domande,

167
00:07:36,000 --> 00:07:38,000
su alcune ho tirato a indovinare, ma erano giuste,

168
00:07:38,000 --> 00:07:43,000
e finalmente ho ottenuto lo spazio che mi serviva.

169
00:07:43,000 --> 00:07:45,000
Ma subito dopo ho scoperto

170
00:07:45,000 --> 00:07:47,000
che la mia brillante procedura

171
00:07:47,000 --> 00:07:49,000
faceva acqua da tutte le parti,

172
00:07:49,000 --> 00:07:51,000
e nell'arco di sette mesi,

173
00:07:51,000 --> 00:07:54,000
ho strenuamente riparato tutte queste falle.

174
00:07:54,000 --> 00:07:57,000
Il risultato? Un piccolo sensore di carta

175
00:07:57,000 --> 00:08:00,000
che costa tre centesimi e 
impiega cinque minuti per funzionare.

176
00:08:00,000 --> 00:08:04,000
Questo significa che è 168 volte più veloce,

177
00:08:04,000 --> 00:08:07,000
più di 26 000 volte meno costoso

178
00:08:07,000 --> 00:08:09,000
e 400 volte più sensibile

179
00:08:09,000 --> 00:08:12,000
del nostro attuale sistema di diagnosi 
del cancro al pancreas.

180
00:08:12,000 --> 00:08:22,000
(Applausi)

181
00:08:22,000 --> 00:08:24,000
Una delle parti migliori del sensore,

182
00:08:24,000 --> 00:08:27,000
è che ha un'accuratezza 
pressoché pari al 100 per cento

183
00:08:27,000 --> 00:08:29,000
e può diagnosticare il cancro nei primissimi stadi

184
00:08:29,000 --> 00:08:33,000
quando si ha quasi il 100 per cento di probabilità 
di sopravvivenza.

185
00:08:33,000 --> 00:08:35,000
E così, nei prossimi due o cinque anni

186
00:08:35,000 --> 00:08:38,000
questo sensore potrebbe potenzialmente 
portare le percentuali di sopravvivenza al cancro pancreatico

187
00:08:38,000 --> 00:08:40,000
da appena il 5,5 per cento

188
00:08:40,000 --> 00:08:42,000
a quasi il 100 per cento,

189
00:08:42,000 --> 00:08:45,000
e così anche per il cancro alle ovaie o ai polmoni.

190
00:08:45,000 --> 00:08:48,000
Ma non si fermerà qui.

191
00:08:48,000 --> 00:08:49,000
Cambiando questo anticorpo,

192
00:08:49,000 --> 00:08:51,000
si può verificare una proteina diversa,

193
00:08:51,000 --> 00:08:53,000
ovvero una malattia diversa,

194
00:08:53,000 --> 00:08:56,000
in teoria qualsiasi malattia nel mondo intero.

195
00:08:56,000 --> 00:08:58,000
Significa poter diagnosticare 
dalle malattie cardiache

196
00:08:58,000 --> 00:09:01,000
alla malaria, dall'HIV, all'AIDS,

197
00:09:01,000 --> 00:09:04,000
così come qualsiai tipo di cancro - qualsiasi cosa.

198
00:09:04,000 --> 00:09:06,000
E forse un giorno

199
00:09:06,000 --> 00:09:08,000
potremo avere tutti quello zio extra,

200
00:09:08,000 --> 00:09:11,000
quella mamma, quel fratello, sorella,

201
00:09:11,000 --> 00:09:14,000
potremo tutti avere quel membro della famiglia 
in più da amare,

202
00:09:14,000 --> 00:09:19,000
e i nostri cuori si saranno liberati 
del peso di quella malattia

203
00:09:19,000 --> 00:09:22,000
che viene dal cancro al pancreas, alle ovaie 
o ai polmoni,

204
00:09:22,000 --> 00:09:24,000
e potenzialmente da qualsiasi malattia,

205
00:09:24,000 --> 00:09:27,000
perché grazie a internet tutto è possibile.

206
00:09:27,000 --> 00:09:28,000
Le teorie possono essere condivise,

207
00:09:28,000 --> 00:09:30,000
e non è necessario essere dei professori

208
00:09:30,000 --> 00:09:33,000
con lauree multiple per far sì 
che le vostre idee abbiano un valore.

209
00:09:33,000 --> 00:09:34,000
È uno spazio neutrale,

210
00:09:34,000 --> 00:09:37,000
dove l'aspetto che avete, l'età o il sesso

211
00:09:37,000 --> 00:09:38,000
non hanno importanza.

212
00:09:38,000 --> 00:09:40,000
Sono le vostre idee che contano.

213
00:09:40,000 --> 00:09:43,000
Per quanto mi riguarda, sta tutto nell'utilizzare Internet

214
00:09:43,000 --> 00:09:45,000
in un modo completamente nuovo

215
00:09:45,000 --> 00:09:47,000
e realizzare che offre molto di più

216
00:09:47,000 --> 00:09:52,000
che non pubblicare qualche sciocca immagine 
di noi stessi online.

217
00:09:52,000 --> 00:09:56,000
Potreste cambiare il mondo.

218
00:09:56,000 --> 00:09:58,000
Se un quindicenne

219
00:09:58,000 --> 00:10:01,000
che non sapeva nemmeno cosa fosse
il pancreas

220
00:10:01,000 --> 00:10:04,000
è riuscito a trovare un nuovo sistema
di diagnosi del cancro al pancreas

221
00:10:04,000 --> 00:10:07,000
immaginate cosa potete fare voi.

222
00:10:07,000 --> 00:10:08,000
Grazie.

223
00:10:08,000 --> 00:10:14,000
(Applausi)