0:00:00.000,0:00:04.000
Vi è mai capitato nella vostra vita di affrontare

0:00:04.000,0:00:07.000
un momento talmente doloroso e sconcertante

0:00:07.000,0:00:09.000
da farvi desiderare unicamente

0:00:09.000,0:00:13.000
di imparare quanto più possibile[br]per riuscire a darvi un senso?

0:00:13.000,0:00:16.000
Avevo 13 anni, quando[br]un caro amico di famiglia,

0:00:16.000,0:00:18.000
che era come uno zio per me

0:00:18.000,0:00:21.000
morì a causa di un cancro al pancreas.

0:00:21.000,0:00:23.000
Quando la malattia colpì [br]la mia cerchia famigliare,

0:00:23.000,0:00:25.000
capii che dovevo saperne di più,

0:00:25.000,0:00:28.000
così andai in rete a cercare risposte.

0:00:28.000,0:00:31.000
Grazie ad internet, scoprii varie statistiche

0:00:31.000,0:00:33.000
riguardanti il tumore al pancreas,

0:00:33.000,0:00:35.000
e quello che scoprii mi scioccò.

0:00:35.000,0:00:39.000
Più dell'85% dei casi di cancro al pancreas

0:00:39.000,0:00:41.000
vengono diagnosticati in ritardo,

0:00:41.000,0:00:45.000
quando una persona ha una probabilità [br]di sopravvivenza inferiore al 2%.

0:00:45.000,0:00:49.000
Perché siamo così poco efficaci [br]nel diagnosticare il cancro al pancreas?

0:00:49.000,0:00:53.000
La ragione? L'attuale medicina moderna

0:00:53.000,0:00:55.000
è vecchia di 60 anni.

0:00:55.000,0:00:57.000
È più vecchia di mio padre.

0:00:57.000,0:01:01.000
(Risate)

0:01:01.000,0:01:03.000
Inoltre, è estremamente costosa,

0:01:03.000,0:01:07.000
pari ad 800 dollari per test,

0:01:07.000,0:01:09.000
ed è alquanto imprecisa,

0:01:09.000,0:01:13.000
circa il 30% di casi di cancro pancreatico sfuggono al test.

0:01:13.000,0:01:16.000
Il vostro dottore deve essere davvero sospettoso

0:01:16.000,0:01:19.000
sul fatto che abbiate il cancro [br]per farvi fare questo test.

0:01:19.000,0:01:23.000
Una volta capito questo,[br]sapevo che doveva esserci una strada migliore.

0:01:23.000,0:01:25.000
Perciò definii dei criteri scientifici

0:01:25.000,0:01:27.000
per stabilire come avrebbe dovuto essere[br]un sensore

0:01:27.000,0:01:31.000
per riuscire a diagnosticare efficacemente[br]il cancro al pancreas.

0:01:31.000,0:01:35.000
Il sensore sarebbe dovuto essere poco costoso, rapido,

0:01:35.000,0:01:38.000
semplice, sensibile, selettivo,

0:01:38.000,0:01:41.000
e poco invasivo.

0:01:41.000,0:01:43.000
Ora, c'è una ragione per cui questo test

0:01:43.000,0:01:47.000
non è stato aggiornato negli ultimi 60 anni,

0:01:47.000,0:01:50.000
ed è perché, quando cerchiamo il cancro al pancreas,

0:01:50.000,0:01:51.000
osserviamo il flusso sanguigno,

0:01:51.000,0:01:56.000
che è abbondantemente ricco di questa[br]proteina

0:01:56.000,0:01:58.000
e si va a cercare la minima differenza

0:01:58.000,0:02:00.000
in questa piccola quantità di proteina,

0:02:00.000,0:02:01.000
solo questa proteina.

0:02:01.000,0:02:03.000
È praticamente impossibile.

0:02:03.000,0:02:07.000
Tuttavia, grazie al mio ottimismo di adolescente -

0:02:07.000,0:02:13.000
(Applausi) -

0:02:13.000,0:02:16.000
Sono andato in internet a visitare due dei migliori amici degli adolescenti,

0:02:16.000,0:02:18.000
Google e Wikipedia.

0:02:18.000,0:02:22.000
Ho trovato tutto ciò che mi serviva per il mio compito [br]su queste due fonti.

0:02:22.000,0:02:25.000
E ciò che ho trovato era un articolo

0:02:25.000,0:02:29.000
che elencava un database di oltre 8000 diverse proteine

0:02:29.000,0:02:31.000
che vengono trovate quando si ha il cancro al pancreas.

0:02:31.000,0:02:35.000
Così ho deciso di proseguire nella [br]la mia nuova missione

0:02:35.000,0:02:38.000
analizzare tutte queste proteine e vedere quali

0:02:38.000,0:02:40.000
potrebbero servire da biomarcatori per[br]il cancro al pancreas.

0:02:40.000,0:02:43.000
E per semplificarmi un po' il lavoro,

0:02:43.000,0:02:47.000
ho deciso di creare una mappa [br]con dei criteri scientifici. Eccola qua.

0:02:47.000,0:02:49.000
Prima di tutto, la proteina dovrebbe essere riscontrata

0:02:49.000,0:02:52.000
nel sangue ad alte concentrazioni [br]in tutti i casi di cancro pancreatico

0:02:52.000,0:02:57.000
fin dai primi stadi, ma anche solo nel cancro.

0:02:57.000,0:03:00.000
Stavo impazzendo dietro questo compito gigantesco

0:03:00.000,0:03:03.000
e finalmente, dopo 4000 tentativi,

0:03:03.000,0:03:05.000
quando stavo per perdere la sanità mentale,

0:03:05.000,0:03:07.000
ho trovato la proteina.

0:03:07.000,0:03:09.000
E il nome della proteina trovata

0:03:09.000,0:03:11.000
è mesoteina,

0:03:11.000,0:03:14.000
ed è una proteina normalissima, ordinaria,

0:03:14.000,0:03:15.000
a meno che non abbiate un cancro al pancreas,

0:03:15.000,0:03:17.000
alle ovaie o ai polmoni,

0:03:17.000,0:03:20.000
nel qual caso se ne riscontra un'alta concentrazione nel sangue.

0:03:20.000,0:03:22.000
Ma la chiave è

0:03:22.000,0:03:25.000
che la si riscontra nei primi stadi della malattia,

0:03:25.000,0:03:27.000
quando si ha il 100% di probabilità

0:03:27.000,0:03:28.000
di sopravvivenza.

0:03:28.000,0:03:32.000
Così dopo aver trovato una valida proteina [br]da individuare,

0:03:32.000,0:03:35.000
ho spostato la mia attenzione sulla rilevazione[br]di tale proteina,

0:03:35.000,0:03:37.000
e quindi del cancro al pancreas.

0:03:37.000,0:03:41.000
Ora, la mia illuminazione è arrivata [br]in un luogo davvero insolito

0:03:41.000,0:03:43.000
probabilmente il luogo più improbabile [br]per l'innovazione:

0:03:43.000,0:03:45.000
la mia classe di biologia alle superiori,

0:03:45.000,0:03:48.000
che soffoca l'innovazione.

0:03:48.000,0:03:53.000
(Risate) (Applausi)

0:03:53.000,0:03:56.000
E avevo letto in questo articolo di cose chiamate

0:03:56.000,0:04:00.000
nanotubi di carbonio, che non sono altro che lunghi [br]sottilissimi tubicini di carbonio

0:04:00.000,0:04:01.000
dello spessore di un atomo

0:04:01.000,0:04:04.000
pari a un cinquantesimo del diametro [br]di un capello.

0:04:04.000,0:04:06.000
E nonostante le minuscole dimensioni,

0:04:06.000,0:04:08.000
hanno della proprietà incredibili.

0:04:08.000,0:04:10.000
Sono delle specie di supereroi [br]della scienza dei materiali.

0:04:10.000,0:04:13.000
E mentre stavo leggendo questo articolo

0:04:13.000,0:04:15.000
di nascosto sotto il mio banco[br]durante l'ora di biologia,

0:04:15.000,0:04:16.000
in teoria avrei dovuto prestare attenzione

0:04:16.000,0:04:20.000
a questo altro tipo di molecole interessanti[br]chiamate anticorpi.

0:04:20.000,0:04:22.000
E sono davvero interessanti perché [br]reagiscono solamente

0:04:22.000,0:04:24.000
a una specifica proteina,

0:04:24.000,0:04:26.000
ma non sono così interessanti [br]come in nanotubi in carbonio.

0:04:26.000,0:04:30.000
Allora, mentre ero in classe,

0:04:30.000,0:04:32.000
mi venne in mente questo:

0:04:32.000,0:04:35.000
avrei potuto combinare ciò di cui stavo leggendo,

0:04:35.000,0:04:36.000
i nanotubi in carbonio,

0:04:36.000,0:04:39.000
con quello a cui avrei dovuto prestare attenzione,[br]ovvero gli anticorpi.

0:04:39.000,0:04:42.000
Essenzialmente, potevo intrecciare un po'[br]di questi anticorpi

0:04:42.000,0:04:44.000
in un reticolo di nanotubi di carbonio

0:04:44.000,0:04:46.000
così da avere una rete

0:04:46.000,0:04:48.000
che reagisce solo a una proteina,

0:04:48.000,0:04:51.000
e inoltre, considerate le proprietà dei nanotubi,

0:04:51.000,0:04:53.000
avrebbe cambiato le sue proprietà elettriche

0:04:53.000,0:04:56.000
basate sul quantitativo di proteina presente.

0:04:56.000,0:04:58.000
Tuttavia, c'è un problema.

0:04:58.000,0:05:01.000
Queste reti di nanotubi in carbonio [br]sono estremamente sottili,

0:05:01.000,0:05:05.000
e siccome sono molto delicati,[br]occorre dare loro un sostegno.

0:05:05.000,0:05:07.000
Ecco perché ho deciso di usare la carta.

0:05:07.000,0:05:09.000
Realizzare uno strumento diagnostico[br]con la carta

0:05:09.000,0:05:11.000
è semplice come fare dei biscotti[br]con le gocce di cioccolato,

0:05:11.000,0:05:15.000
che io adoro.

0:05:15.000,0:05:18.000
Si comincia con un po' di acqua,[br]vi si versano dei nanotubi,

0:05:18.000,0:05:21.000
si aggiungono gli anticorpi, si mescola tutto,

0:05:21.000,0:05:23.000
si prende della carta, la si immerge, [br]poi la si lascia asciugare

0:05:23.000,0:05:26.000
e si diagnostica il cancro.

0:05:26.000,0:05:33.000
(Applausi)

0:05:33.000,0:05:36.000
Poi, improvvisamente, mi è sorto un dubbio,

0:05:36.000,0:05:41.000
qualcosa che potrebbe rovinare il mio [br]meraviglioso piano.

0:05:41.000,0:05:42.000
Non posso proprio fare ricerche sul cancro

0:05:42.000,0:05:44.000
sul piano di lavoro della mia cucina.

0:05:44.000,0:05:46.000
A mia madre non piacerebbe.

0:05:46.000,0:05:49.000
Quindi, ho deciso di cercare un laboratorio.

0:05:49.000,0:05:51.000
Allora ho fatto una lista con il budget, [br]i materiali necessari,

0:05:51.000,0:05:54.000
tempistiche, procedure,

0:05:54.000,0:05:56.000
e l'ho spedita a 200 professori,

0:05:56.000,0:05:58.000
dalla Johns Hopkins University

0:05:58.000,0:06:00.000
all'Istituto Nazionale della Sanità,

0:06:00.000,0:06:03.000
praticamente a chiunque ha a che fare [br]con il cancro al pancreas.

0:06:03.000,0:06:06.000
E stavo lì seduto aspettando di ricevere[br]fiumi di risposte

0:06:06.000,0:06:07.000
che mi dicessero "Sei un genio!

0:06:07.000,0:06:09.000
Tu ci salverai tutti!"

0:06:09.000,0:06:13.000
(Risate)

0:06:13.000,0:06:14.000
Ma poi la realtà prese forma,

0:06:14.000,0:06:17.000
e nell'arco di un mese

0:06:17.000,0:06:21.000
ho ricevuto 199 rifiuti su 200 mail spedite.

0:06:21.000,0:06:24.000
Un professore addirittura controllò [br]tutta la mia procedura puntigliosamente

0:06:24.000,0:06:27.000
- non so davvero dove abbia trovato il tempo[br]per farlo -

0:06:27.000,0:06:31.000
e analizzó il perché di [br]ogni singolo passaggio

0:06:31.000,0:06:34.000
era il peggiore errore che potessi fare.

0:06:34.000,0:06:36.000
Chiaramente, i professori non avevano [br]la stessa alta opinione che avevo io

0:06:36.000,0:06:39.000
sul mio lavoro.

0:06:39.000,0:06:42.000
Comunque, c'è stato un risvolto positivo.

0:06:42.000,0:06:45.000
Un professore scrisse: [br]"Forse posso aiutarti, ragazzo."

0:06:45.000,0:06:47.000
Così seguii quella direzione.

0:06:47.000,0:06:51.000
(Risate)

0:06:51.000,0:06:54.000
Perché non si può mai dire di no a un ragazzino.

0:06:54.000,0:06:56.000
E così, tre mesi dopo,

0:06:56.000,0:06:59.000
ho finalmente definito dei termini con questo tipo,

0:06:59.000,0:07:00.000
e sono andato nel suo laboratorio,

0:07:00.000,0:07:03.000
ero molto emozionato, mi sono seduto

0:07:03.000,0:07:04.000
ho aperto la bocca per iniziare a parlare,

0:07:04.000,0:07:07.000
e dopo cinque secondi lui ha chiamato [br]un altro ricercatore.

0:07:07.000,0:07:11.000
Quest'ultimo è entrato nella stanza,

0:07:11.000,0:07:13.000
e hanno iniziato a riempirmi di domande,

0:07:13.000,0:07:16.000
e alla fine, mi sono sentito [br]come su una macchina da circo.

0:07:16.000,0:07:17.000
C'erano 20 ricercatori, io e il professore,

0:07:17.000,0:07:20.000
stipati in questo piccolo ufficio

0:07:20.000,0:07:23.000
con loro che mi bombardavano di domande,

0:07:23.000,0:07:25.000
cercando di far affondare la mia procedura.

0:07:25.000,0:07:28.000
Quanto è improbabile tutto ciò? Insomma...

0:07:28.000,0:07:32.000
(Risate)

0:07:32.000,0:07:35.000
Comunque, mi sono sottoposto [br]a quell'interrogatorio,

0:07:35.000,0:07:36.000
ho risposto a tutte le loro domande,

0:07:36.000,0:07:38.000
su alcune ho tirato a indovinare, ma erano giuste,

0:07:38.000,0:07:43.000
e finalmente ho ottenuto lo spazio che mi serviva.

0:07:43.000,0:07:45.000
Ma subito dopo ho scoperto

0:07:45.000,0:07:47.000
che la mia brillante procedura

0:07:47.000,0:07:49.000
faceva acqua da tutte le parti,

0:07:49.000,0:07:51.000
e nell'arco di sette mesi,

0:07:51.000,0:07:54.000
ho strenuamente riparato tutte queste falle.

0:07:54.000,0:07:57.000
Il risultato? Un piccolo sensore di carta

0:07:57.000,0:08:00.000
che costa tre centesimi e [br]impiega cinque minuti per funzionare.

0:08:00.000,0:08:04.000
Questo significa che è 168 volte più veloce,

0:08:04.000,0:08:07.000
più di 26 000 volte meno costoso

0:08:07.000,0:08:09.000
e 400 volte più sensibile

0:08:09.000,0:08:12.000
del nostro attuale sistema di diagnosi [br]del cancro al pancreas.

0:08:12.000,0:08:22.000
(Applausi)

0:08:22.000,0:08:24.000
Una delle parti migliori del sensore,

0:08:24.000,0:08:27.000
è che ha un'accuratezza [br]pressoché pari al 100 per cento

0:08:27.000,0:08:29.000
e può diagnosticare il cancro nei primissimi stadi

0:08:29.000,0:08:33.000
quando si ha quasi il 100 per cento di probabilità [br]di sopravvivenza.

0:08:33.000,0:08:35.000
E così, nei prossimi due o cinque anni

0:08:35.000,0:08:38.000
questo sensore potrebbe potenzialmente [br]portare le percentuali di sopravvivenza al cancro pancreatico

0:08:38.000,0:08:40.000
da appena il 5,5 per cento

0:08:40.000,0:08:42.000
a quasi il 100 per cento,

0:08:42.000,0:08:45.000
e così anche per il cancro alle ovaie o ai polmoni.

0:08:45.000,0:08:48.000
Ma non si fermerà qui.

0:08:48.000,0:08:49.000
Cambiando questo anticorpo,

0:08:49.000,0:08:51.000
si può verificare una proteina diversa,

0:08:51.000,0:08:53.000
ovvero una malattia diversa,

0:08:53.000,0:08:56.000
in teoria qualsiasi malattia nel mondo intero.

0:08:56.000,0:08:58.000
Significa poter diagnosticare [br]dalle malattie cardiache

0:08:58.000,0:09:01.000
alla malaria, dall'HIV, all'AIDS,

0:09:01.000,0:09:04.000
così come qualsiai tipo di cancro - qualsiasi cosa.

0:09:04.000,0:09:06.000
E forse un giorno

0:09:06.000,0:09:08.000
potremo avere tutti quello zio extra,

0:09:08.000,0:09:11.000
quella mamma, quel fratello, sorella,

0:09:11.000,0:09:14.000
potremo tutti avere quel membro della famiglia [br]in più da amare,

0:09:14.000,0:09:19.000
e i nostri cuori si saranno liberati [br]del peso di quella malattia

0:09:19.000,0:09:22.000
che viene dal cancro al pancreas, alle ovaie [br]o ai polmoni,

0:09:22.000,0:09:24.000
e potenzialmente da qualsiasi malattia,

0:09:24.000,0:09:27.000
perché grazie a internet tutto è possibile.

0:09:27.000,0:09:28.000
Le teorie possono essere condivise,

0:09:28.000,0:09:30.000
e non è necessario essere dei professori

0:09:30.000,0:09:33.000
con lauree multiple per far sì [br]che le vostre idee abbiano un valore.

0:09:33.000,0:09:34.000
È uno spazio neutrale,

0:09:34.000,0:09:37.000
dove l'aspetto che avete, l'età o il sesso

0:09:37.000,0:09:38.000
non hanno importanza.

0:09:38.000,0:09:40.000
Sono le vostre idee che contano.

0:09:40.000,0:09:43.000
Per quanto mi riguarda, sta tutto nell'utilizzare Internet

0:09:43.000,0:09:45.000
in un modo completamente nuovo

0:09:45.000,0:09:47.000
e realizzare che offre molto di più

0:09:47.000,0:09:52.000
che non pubblicare qualche sciocca immagine [br]di noi stessi online.

0:09:52.000,0:09:56.000
Potreste cambiare il mondo.

0:09:56.000,0:09:58.000
Se un quindicenne

0:09:58.000,0:10:01.000
che non sapeva nemmeno cosa fosse[br]il pancreas

0:10:01.000,0:10:04.000
è riuscito a trovare un nuovo sistema[br]di diagnosi del cancro al pancreas

0:10:04.000,0:10:07.000
immaginate cosa potete fare voi.

0:10:07.000,0:10:08.000
Grazie.

0:10:08.000,0:10:14.000
(Applausi)