0:00:06.979,0:00:09.722
Dans l'histoire biblique [br]de la tour de Babel,

0:00:09.722,0:00:12.566
toute l'humanité parlait jadis [br]une seule langue

0:00:12.566,0:00:14.535
jusqu'à ce qu'elle soit divisée [br]

0:00:14.535,0:00:17.074
en de nombreux groupes[br]incapables de se comprendre.

0:00:17.074,0:00:20.203
Nous ne savons pas[br]si une telle langue originelle a existé,

0:00:20.203,0:00:24.036
mais nous savons qu'on peut retracer[br]les milliers langues d'aujourd'hui

0:00:24.036,0:00:26.462
à un nombre beaucoup plus petit.

0:00:26.462,0:00:29.341
Comment sommes-nous [br]retrouvés avec autant de langues ?

0:00:29.341,0:00:31.755
Dans les premiers jours [br]de la migration humaine,

0:00:31.755,0:00:33.697
la Terre était beaucoup moins peuplée.

0:00:33.697,0:00:36.492
Des groupes de personnes[br]avec la même langue et culture

0:00:36.492,0:00:38.541
se divisaient en de plus petites tribus,

0:00:38.541,0:00:42.279
partant dans directions séparées, à la [br]recherche de gibier et de terres fertiles.

0:00:42.279,0:00:44.806
En migrant et s'installant [br]en de nouveaux endroits,

0:00:44.806,0:00:47.950
ils se sont retrouvés isolés[br]et se sont développés différemment.

0:00:47.950,0:00:50.522
Des siècles de vie [br]dans des conditions différentes,

0:00:50.522,0:00:53.485
avec des aliments[br]et des voisins différents

0:00:53.485,0:00:57.091
ont changé des dialectes avec [br]prononciation et vocabulaire similaires

0:00:57.091,0:00:58.946
en langues radicalement différentes,

0:00:58.946,0:01:02.747
continuant à se séparer avec la croissance [br]et l'éparpillement des populations.

0:01:02.747,0:01:05.213
Comme des généalogistes, [br]les linguistes modernes

0:01:05.213,0:01:08.529
essaient de cartographier ce processus[br]en retraçant plusieurs langues

0:01:08.529,0:01:12.257
au plus loin que possible, jusqu'à [br]leur ancêtre commun ou protolangue.

0:01:12.257,0:01:16.891
Un groupe de toutes les langues ainsi [br]liées s'appelle une famille de langues,

0:01:16.891,0:01:19.895
et peut contenir plusieurs branches [br]et sous-familles.

0:01:19.895,0:01:23.341
Comment déterminer [br]si des langues sont liées ?

0:01:23.341,0:01:26.586
Les mots à consonance semblable [br]ne nous disent pas grand' chose.

0:01:26.586,0:01:29.650
Ce sont peut-être des faux amis [br]ou bien des emprunts directs

0:01:29.650,0:01:31.912
plutôt que de dériver [br]d'une racine commune.

0:01:31.912,0:01:34.592
La grammaire et la syntaxe [br]sont un guide plus fiable,

0:01:34.592,0:01:37.206
tout comme le vocabulaire de base,[br]comme les pronoms,

0:01:37.206,0:01:39.153
les chiffres [br]ou les termes de parenté,

0:01:39.153,0:01:41.506
qui sont moins susceptibles [br]d'être des emprunts.

0:01:41.506,0:01:44.024
En comparant systématiquement[br]ces caractéristiques,

0:01:44.024,0:01:46.350
cherchant des motifs réguliers [br]de changements

0:01:46.350,0:01:48.756
et de correspondances de sons [br]entre les langues,

0:01:48.756,0:01:50.726
les linguistes peuvent déterminer[br]des relations,

0:01:50.726,0:01:52.741
retracer des étapes spécifiques [br]de leur évolution

0:01:52.741,0:01:56.608
même reconstruire des langues plus [br]anciennes dont on n'a pas de traces écrites.

0:01:56.608,0:02:00.493
La linguistique peut même révéler [br]d'autres indices historiques

0:02:00.493,0:02:03.156
en déterminant par exemple [br]les origines géographiques

0:02:03.156,0:02:05.069
et les modes de vie d'anciens peuples

0:02:05.069,0:02:07.703
en fonction de leurs mots d'origine[br]et empruntés.

0:02:07.703,0:02:10.671
Les linguistes sont confrontés [br]principalement à deux problèmes

0:02:10.671,0:02:13.264
en construisant [br]ces arbres généalogiques de langues.

0:02:13.264,0:02:15.659
Premièrement, il n'y a pas [br]de façon claire de décider

0:02:15.659,0:02:18.493
où les branches du bas [br]doivent se terminer, c'est-à-dire,

0:02:18.493,0:02:22.254
quels dialectes il faut considérer comme [br]des langues distinctes ou vice versa.

0:02:22.254,0:02:24.645
Le chinois est classifié [br]comme une seule langue,

0:02:24.645,0:02:28.528
mais ses dialectes varient tant qu'ils [br]sont mutuellement incompréhensibles,

0:02:28.528,0:02:31.102
alors que les locuteurs [br]d'espagnol et de portugais

0:02:31.102,0:02:32.807
peuvent souvent se comprendre.

0:02:32.807,0:02:35.475
Les langues parlées [br]par des personnes vivantes

0:02:35.475,0:02:38.176
n'existent pas dans [br]des catégories clairement divisées,

0:02:38.176,0:02:40.071
mais ont tendance [br]à changer peu à peu,

0:02:40.071,0:02:42.311
franchissant frontières [br]et classifications.

0:02:42.311,0:02:44.751
Souvent la différence [br]entre langues et dialectes

0:02:44.751,0:02:47.980
est une question des considérations[br]politiques et nationales changeantes,

0:02:47.980,0:02:50.161
plutôt que [br]de caractéristiques linguistiques.

0:02:50.161,0:02:53.477
C'est pour ça que la réponse à : [br]« "Combien existe-t-il de langues ? »

0:02:53.477,0:02:57.257
peut varier de 3 000 à 8 000,[br]selon qui compte.

0:02:57.257,0:03:00.840
L'autre problème est que plus [br]nous remontons dans le temps

0:03:00.840,0:03:02.384
vers le sommet de l'arbre,

0:03:02.384,0:03:04.939
moins nous avons de preuves [br]de ces langues.

0:03:04.939,0:03:07.465
La division actuelle [br]des grandes familles de langues

0:03:07.465,0:03:10.819
représente la limite à laquelle [br]les relations peuvent être établies

0:03:10.819,0:03:12.255
avec une certitude raisonnable,

0:03:12.255,0:03:14.695
ce qui veut dire que des langues[br]de différentes familles

0:03:14.695,0:03:17.174
sont supposées ne pas être [br]liées à aucun niveau.

0:03:17.174,0:03:18.739
Il est possible [br]que cela change.

0:03:18.739,0:03:21.779
Tandis que beaucoup de propositions [br]pour des relations de niveau supérieur,

0:03:21.779,0:03:23.643
ou superfamilles, sont des spéculations,

0:03:23.643,0:03:25.286
certaines ont été largement accepteés

0:03:25.286,0:03:26.946
d'autres sont en train [br]d'être considérées,

0:03:26.946,0:03:29.905
particulièrement dans les cas des langues [br]maternelles que peu de gens parlent

0:03:29.905,0:03:31.852
et qui n'ont pas été beaucoup étudiées.

0:03:31.852,0:03:35.412
Nous ne pourrons jamais [br]déterminer comment le langage a apparu,

0:03:35.412,0:03:38.753
ou si toutes les langues humaines[br]ont bien eu un ancêtre commun,

0:03:38.753,0:03:41.098
éparpillées dans le babel de la migration.

0:03:41.098,0:03:44.466
La prochaine fois que vous entendez[br]une langue étrangère, faites attention.

0:03:44.466,0:03:47.688
Il est possible qu'elle ne soit pas [br]aussi étrangère que vous le croyez.