WEBVTT 00:00:06.333 --> 00:00:11.110 Avete circa 20 000 geni nel vostro DNA 00:00:11.110 --> 00:00:13.950 che codificano le molecole del vostro corpo, 00:00:13.958 --> 00:00:17.990 dalla cheratina nelle unghie del piede al collagene sulla punta del naso, 00:00:17.990 --> 00:00:20.691 alla dopamina rilasciata nel cervello. 00:00:20.691 --> 00:00:23.392 Altre specie hanno i loro geni specifici. NOTE Paragraph 00:00:23.392 --> 00:00:26.094 Un ragno ha i geni per la seta delle ragnatele. 00:00:26.094 --> 00:00:30.808 Una quercia ha i geni per la clorofilla, che trasforma la luce in legno. 00:00:30.808 --> 00:00:33.332 Ma da dove vengono tutti questi geni? 00:00:33.332 --> 00:00:35.225 Dipende dal gene. 00:00:35.225 --> 00:00:40.254 Gli scienziati pensano che la vita sulla Terra iniziò 4 miliardi di anni fa. 00:00:40.254 --> 00:00:42.741 Le prime forme di vita erano microbi primitivi 00:00:42.741 --> 00:00:47.380 con un semplice corredo genetico per le funzioni essenziali alla sopravvivenza. 00:00:47.380 --> 00:00:50.175 Hanno tramandato questi geni essenziali alla loro progenie 00:00:50.175 --> 00:00:52.023 per miliardi di generazioni. 00:00:52.023 --> 00:00:56.401 Alcuni svolgono ancora lo stesso compito nelle nostre cellule oggi, 00:00:56.401 --> 00:00:57.971 come copiare il DNA. NOTE Paragraph 00:00:57.971 --> 00:01:01.942 Ma nessuno di questi microbi aveva i geni per la seta o la dopamina. 00:01:01.942 --> 00:01:06.689 Ci sono molti più geni oggi sulla Terra rispetto ad allora. 00:01:06.689 --> 00:01:11.468 E molti di questi geni aggiuntivi sono nati da errori. 00:01:11.468 --> 00:01:15.605 Ogni volta che la cellula si divide, fa nuove copie del suo DNA. 00:01:15.605 --> 00:01:20.167 Talvolta copia per errore lo stesso pezzo di DNA due volte. 00:01:20.167 --> 00:01:24.592 Nel processo, può fare una copia in più di uno dei suoi geni. 00:01:24.592 --> 00:01:27.818 All'inizio il gene extra funziona come l'originale. 00:01:27.818 --> 00:01:32.054 Ma con il passare delle generazioni, può subire nuove mutazioni 00:01:32.054 --> 00:01:35.394 che cambiano il modo in cui il nuovo gene funziona, 00:01:35.394 --> 00:01:37.872 e quel nuovo gene si può duplicare ancora. 00:01:37.872 --> 00:01:41.947 Un numero incredibile di nostri geni mutati è apparso più recentemente; 00:01:41.947 --> 00:01:44.291 molti solo negli ultimi pochi milioni di anni. 00:01:44.291 --> 00:01:46.989 I più giovani si sono evoluti dopo che la nostra specie 00:01:46.989 --> 00:01:49.693 si è separata dai nostri cugini, le scimmie. 00:01:49.693 --> 00:01:52.357 Mentre ci può volere più di un milione di anni 00:01:52.357 --> 00:01:55.875 perché da un singolo gene si crei un'intera famiglia di geni, 00:01:55.885 --> 00:01:59.345 gli scienziati stanno scoprendo che una volta che nuovi geni evolvono, 00:01:59.345 --> 00:02:01.775 possono rapidamente acquisire funzioni essenziali. 00:02:01.775 --> 00:02:05.965 Per esempio, abbiamo centinaia di geni per le proteine nel naso 00:02:05.965 --> 00:02:08.437 che riconoscono le molecole degli odori. 00:02:08.437 --> 00:02:11.403 Le mutazioni le rendono capaci di riconoscere diverse molecole, 00:02:11.403 --> 00:02:14.411 dandoci il potere di percepire miliardi di odori diversi. 00:02:14.411 --> 00:02:19.238 A volte le mutazioni hanno un effetto maggiore sulle nuove copie dei geni. 00:02:19.238 --> 00:02:22.994 Possono far in modo che il gene produca la sua proteina in un organo diverso, 00:02:22.994 --> 00:02:24.765 o in una fase diversa della vita, 00:02:24.765 --> 00:02:28.749 o la proteina può iniziare a fare un lavoro completamente diverso. 00:02:28.749 --> 00:02:32.957 Nei serpenti, per esempio, un gene produce una proteina per uccidere i batteri. 00:02:32.957 --> 00:02:38.130 Molto tempo fa, il gene si è duplicato e la nuova copia è mutata. 00:02:38.140 --> 00:02:40.843 La mutazione ha cambiato il segnale nel gene che indica 00:02:40.843 --> 00:02:43.245 dove produrre la proteina. 00:02:43.245 --> 00:02:46.286 Invece che nel pancreas, 00:02:46.286 --> 00:02:49.807 ha iniziato a produrre la proteina che uccide i batteri nella bocca. 00:02:49.807 --> 00:02:55.040 Quando il serpente mordeva la preda, l'enzima entrava così nella ferita. 00:02:55.040 --> 00:02:57.929 E poiché la proteina aveva un effetto nocivo sulla preda 00:02:57.929 --> 00:03:00.319 e aiutava il serpente a catturare più prede, 00:03:00.319 --> 00:03:02.189 divenne favorita. 00:03:02.189 --> 00:03:05.249 Così un gene che era nel pancreas ha creato un veleno nella bocca 00:03:05.269 --> 00:03:07.960 che uccide le prede del serpente. 00:03:07.960 --> 00:03:10.992 Esistono modi ancora più incredibili per creare un nuovo gene. 00:03:10.992 --> 00:03:13.579 Il DNA di animali, piante e altre specie 00:03:13.579 --> 00:03:17.720 contiene lunghi pezzi senza geni codificanti proteine. 00:03:17.720 --> 00:03:21.273 Si tratta soprattutto di sequenze casuali 00:03:21.273 --> 00:03:25.153 di materiale genetico senza alcuna funzione. 00:03:25.153 --> 00:03:28.743 Questi frammenti di DNA talvolta mutano, esattamente come i geni. 00:03:28.743 --> 00:03:31.906 A volte queste mutazioni spostano il DNA in un posto 00:03:31.906 --> 00:03:34.874 dove una cellula può cominciare a leggerlo. 00:03:34.874 --> 00:03:37.531 La cellula improvvisamente produce una nuova proteina. 00:03:37.531 --> 00:03:41.197 All'inizio la proteina può essere inutile o anche dannosa, 00:03:41.197 --> 00:03:44.437 ma altre mutazioni possono modificarne la forma. 00:03:44.437 --> 00:03:46.345 La proteina può diventare utile, 00:03:46.345 --> 00:03:48.803 e rendere un organismo più sano, più forte, 00:03:48.803 --> 00:03:50.749 capace di riprodursi meglio. 00:03:50.749 --> 00:03:55.706 Gli scienziati hanno scoperto questi nuovi geni in diversi organi animali. 00:03:55.706 --> 00:03:58.811 I nostri 20 000 di geni hanno diverse origini, 00:03:58.811 --> 00:04:03.883 dall'origine della vita, a nuovi geni che ancora si creano dal nulla. 00:04:03.883 --> 00:04:08.043 Finché ci sarà vita sulla Terra, si produrranno nuovi geni.