0:00:06.333,0:00:11.110
Avete circa 20 000 geni [br]nel vostro DNA

0:00:11.110,0:00:13.950
che codificano le molecole [br]del vostro corpo,

0:00:13.958,0:00:17.990
dalla cheratina nelle unghie del piede [br]al collagene sulla punta del naso,

0:00:17.990,0:00:20.691
alla dopamina rilasciata [br]nel cervello.

0:00:20.691,0:00:23.392
Altre specie hanno i loro geni specifici.

0:00:23.392,0:00:26.094
Un ragno ha i geni per la seta [br]delle ragnatele.

0:00:26.094,0:00:30.808
Una quercia ha i geni per la clorofilla, [br]che trasforma la luce in legno.

0:00:30.808,0:00:33.332
Ma da dove vengono [br]tutti questi geni?

0:00:33.332,0:00:35.225
Dipende dal gene.

0:00:35.225,0:00:40.254
Gli scienziati pensano che la vita [br]sulla Terra iniziò 4 miliardi di anni fa.

0:00:40.254,0:00:42.741
Le prime forme di vita [br]erano microbi primitivi

0:00:42.741,0:00:47.380
con un semplice corredo genetico [br]per le funzioni essenziali alla sopravvivenza.

0:00:47.380,0:00:50.175
Hanno tramandato questi geni essenziali [br]alla loro progenie

0:00:50.175,0:00:52.023
per miliardi di generazioni.

0:00:52.023,0:00:56.401
Alcuni svolgono ancora lo stesso [br]compito nelle nostre cellule oggi,

0:00:56.401,0:00:57.971
come copiare il DNA.

0:00:57.971,0:01:01.942
Ma nessuno di questi microbi aveva [br]i geni per la seta o la dopamina.

0:01:01.942,0:01:06.689
Ci sono molti più geni oggi [br]sulla Terra rispetto ad allora.

0:01:06.689,0:01:11.468
E molti di questi geni aggiuntivi[br]sono nati da errori.

0:01:11.468,0:01:15.605
Ogni volta che la cellula si divide,[br]fa nuove copie del suo DNA.

0:01:15.605,0:01:20.167
Talvolta copia per errore [br]lo stesso pezzo di DNA due volte.

0:01:20.167,0:01:24.592
Nel processo, può fare una copia [br]in più di uno dei suoi geni.

0:01:24.592,0:01:27.818
All'inizio il gene extra funziona [br]come l'originale.

0:01:27.818,0:01:32.054
Ma con il passare delle generazioni, [br]può subire nuove mutazioni

0:01:32.054,0:01:35.394
che cambiano il modo in cui[br]il nuovo gene funziona,

0:01:35.394,0:01:37.872
e quel nuovo gene si può duplicare ancora.

0:01:37.872,0:01:41.947
Un numero incredibile di nostri geni mutati [br]è apparso più recentemente;

0:01:41.947,0:01:44.291
molti solo negli ultimi [br]pochi milioni di anni.

0:01:44.291,0:01:46.989
I più giovani si sono evoluti [br]dopo che la nostra specie

0:01:46.989,0:01:49.693
si è separata dai nostri cugini, [br]le scimmie.

0:01:49.693,0:01:52.357
Mentre ci può volere[br]più di un milione di anni

0:01:52.357,0:01:55.875
perché da un singolo gene [br]si crei un'intera famiglia di geni,

0:01:55.885,0:01:59.345
gli scienziati stanno scoprendo [br]che una volta che nuovi geni evolvono,

0:01:59.345,0:02:01.775
possono rapidamente [br]acquisire funzioni essenziali.

0:02:01.775,0:02:05.965
Per esempio, abbiamo centinaia [br]di geni per le proteine nel naso

0:02:05.965,0:02:08.437
che riconoscono le molecole degli odori.

0:02:08.437,0:02:11.403
Le mutazioni le rendono capaci [br]di riconoscere diverse molecole,

0:02:11.403,0:02:14.411
dandoci il potere di percepire [br]miliardi di odori diversi.

0:02:14.411,0:02:19.238
A volte le mutazioni hanno un effetto [br]maggiore sulle nuove copie dei geni.

0:02:19.238,0:02:22.994
Possono far in modo che il gene produca [br]la sua proteina in un organo diverso,

0:02:22.994,0:02:24.765
o in una fase diversa della vita,

0:02:24.765,0:02:28.749
o la proteina può iniziare a fare [br]un lavoro completamente diverso.

0:02:28.749,0:02:32.957
Nei serpenti, per esempio, un gene produce [br]una proteina per uccidere i batteri.

0:02:32.957,0:02:38.130
Molto tempo fa, il gene si è duplicato [br]e la nuova copia è mutata.

0:02:38.140,0:02:40.843
La mutazione ha cambiato [br]il segnale nel gene che indica

0:02:40.843,0:02:43.245
dove produrre la proteina.

0:02:43.245,0:02:46.286
Invece che nel pancreas,

0:02:46.286,0:02:49.807
ha iniziato a produrre la proteina [br]che uccide i batteri nella bocca.

0:02:49.807,0:02:55.040
Quando il serpente mordeva la preda, [br]l'enzima entrava così nella ferita.

0:02:55.040,0:02:57.929
E poiché la proteina aveva un effetto [br]nocivo sulla preda

0:02:57.929,0:03:00.319
e aiutava il serpente [br]a catturare più prede,

0:03:00.319,0:03:02.189
divenne favorita.

0:03:02.189,0:03:05.249
Così un gene che era nel pancreas[br]ha creato un veleno nella bocca

0:03:05.269,0:03:07.960
che uccide le prede del serpente.

0:03:07.960,0:03:10.992
Esistono modi ancora più incredibili [br]per creare un nuovo gene.

0:03:10.992,0:03:13.579
Il DNA di animali, piante e altre specie

0:03:13.579,0:03:17.720
contiene lunghi pezzi[br]senza geni codificanti proteine.

0:03:17.720,0:03:21.273
Si tratta soprattutto di sequenze casuali

0:03:21.273,0:03:25.153
di materiale genetico [br]senza alcuna funzione.

0:03:25.153,0:03:28.743
Questi frammenti di DNA talvolta mutano, [br]esattamente come i geni.

0:03:28.743,0:03:31.906
A volte queste mutazioni [br]spostano il DNA in un posto

0:03:31.906,0:03:34.874
dove una cellula [br]può cominciare a leggerlo.

0:03:34.874,0:03:37.531
La cellula improvvisamente produce [br]una nuova proteina.

0:03:37.531,0:03:41.197
All'inizio la proteina può essere [br]inutile o anche dannosa,

0:03:41.197,0:03:44.437
ma altre mutazioni possono modificarne [br]la forma.

0:03:44.437,0:03:46.345
La proteina può diventare utile,

0:03:46.345,0:03:48.803
e rendere un organismo [br]più sano, più forte,

0:03:48.803,0:03:50.749
capace di riprodursi meglio.

0:03:50.749,0:03:55.706
Gli scienziati hanno scoperto questi [br]nuovi geni in diversi organi animali.

0:03:55.706,0:03:58.811
I nostri 20 000 di geni[br]hanno diverse origini,

0:03:58.811,0:04:03.883
dall'origine della vita, a nuovi geni [br]che ancora si creano dal nulla.

0:04:03.883,0:04:08.043
Finché ci sarà vita sulla Terra,[br]si produrranno nuovi geni.