格雷格 · 盖奇（Greg Gage）： 长久以来，所有家长使尽浑身解数，
就为了让孩子吃蔬菜，
但是让他们吃饼干和冰淇凌
却容易得多。
这是因为我们的大脑偏爱甜食。
一项新的技术，“光遗传学”，
或许可以迷惑我们的味蕾，
比如，让我们更喜欢蔬菜而非甜食。
今天我们要用果蝇来做实验。
[ DIY 神经科学 ]
我们选果蝇来做实验的原因是
它们的神经系统很小，
从而能让我们有一丝机会 去理解其中的神经运作机制。
并且随便你信不信， 它们的味蕾和我们的十分相似。
不过，在操纵它们的口味偏好前，
我们要先明白： 果蝇基准偏好是什么？
它们原本喜欢什么味道？
我们称之为一组对照试验——
就像斯宾塞正努力做的实验。
斯宾塞，让我们来做第一个实验。
我们想测试果蝇 更喜欢香蕉还是西兰花，
那我们需要准备些什么呢？
斯宾塞 · 布朗（Spencer Brown）： 我们需要一个果蝇平板，类似果蝇的 iPad，
它能够感应并测量触摸。
GG：你在每个格子里放一只果蝇吗？
SB：对。在每个格子里我们 也会给它们提供香蕉和西兰花，
看看它们更喜欢哪个。
GG：为了统计果蝇
吃香蕉和西兰花的次数，
每个格子都装备了一个小电极，
能把信号数据传回电脑。
所以，在这个实验中 你的发现是什么？
SB：我发现这些果蝇 吃香蕉的次数更多。
GG：两种食物都在那里， 但是像很多孩子一样，
它们也选择不吃西兰花， 而是转向更甜的食物。
GG：让我们简单介绍一下 味觉的原理。
味蕾是由一种叫“味觉感受器”的
特殊神经元组成的。
我们吃东西的时候 会触发一种特定的味觉，
这些相应的味觉感受器随之 会向大脑发送信号，
于是大脑便可以知道 什么是甜的，什么是苦的。
所以当果蝇吃香蕉时， 它的甜味感受器就会发送信号。
而吃西兰花的时候， 这些神经元就会保持相对稳定。
但是如果我们可以 在果蝇吃西兰花的时候
强制刺激甜味感受器发送信号， 那会怎么样？
我们有可能让果蝇
像喜欢香蕉一样喜欢西兰花。
“光遗传学”（Optogenetics），
这个革命性的新技术 正在席卷神经科学领域。
这里，“opto” 是光的意思，
“genetic” 则表示果蝇 被一种特殊的基因修改。
这种基因只让某些特定的神经元 对光线作出反应。
因此我们的实验中，我们 在甜味感受器中嵌入了这种特殊基因。
接下来就非常有趣了。
光遗传意味着 我们可以让神经元
在受到明亮颜色的光线照射时
向大脑发出信号。
在这个实验中，我们要 让这些被修改的果蝇
再次在香蕉和西兰花中 做出选择。
但是这一次， 每当果蝇吃西兰花时，
我们会设计 触发一个高亮度的红灯。
甜味感受器上的通道 受到这种光照射时就会打开，
使神经元进入兴奋状态，
甜味信息传送至大脑。
你怎么把果蝇弄出来呢？
SB：我们要用一个口抽吸器——
就只是把两根吸管拼一起。
GG：说白了还是吸管。
SB：差不多吧。
GG：所以你要把它们吸出来。
你以前吸过果蝇吗？
SB：一两次吧。
GG：好了，四个都出来了，
完美。
现在你在电脑上 打开 OptoStimmer 软件，
再把光源放在这些格子的正上方，
然后我们坐在这里 等它们吃西兰花。
现在每当灯一亮起来，
它们就会认为自己在吃甜的东西。
快啊，哦！它要过去了，
快点，现在西兰花变好吃了。
SB：快了。
GG：哦，它进去了。太好了！
现在我们看到，其中一些果蝇
从吃香蕉 变成了吃西兰花。
SB：对，没错。
GG：每当这个灯亮起来，
它们会认为自己在吃甜的东西。
SB：对，它们真的很喜欢甜食。
GG：我们看到，对于果蝇， 我们可以让西兰花
变得和香蕉一样诱人。
我们所有的实验，
我们都能够复制这一实验结果。
现在的问题是：这适用于人类吗？
这取决于很多条件。
首先，光遗传工具对人类 真的有用吗？
这个答案看起来是肯定的，
实际上，已经研究人员 计划在临床试验中
使用光遗传治疗慢性痛症和失明。
下一个问题是， 我们能不能在某人吃蔬菜的时候
触发一处光源？
目前来看，这可能无法做到。
但如今，我们已经能够 浅尝光遗传学应用带来的好处，
并预见其格外光明的前景。
（音乐）