В древнеегипетском Мемфисе наступил новый день.
Знойным утром воды Нила осветило Солнце,
а Песешет в это время уже проверяла свои запасы:
мёд,
чеснок,
тмин,
листья акации,
масло кедрового дерева.
У неё есть всё необходимое для лечения пациентов.
Песешет — сюнэ, или врач.
Чтобы стать врачом,
она сначала училась на писаря,
затем изучала медицинсие папирусы, хранившиеся в Пор Энкх, или Доме жизни.
Теперь в Доме жизни она обучает своих учениц.
Однако до начала занятий Песешет должна проведать пациента.
На строительстве храма один рабочий получил травму руки.
Осмотрев пациента,
Песешет убедилась, что у рабочего перелом, —
более того, перелом оскольчатый, с образованием костных отломков.
Песешет делает перевязку и обездвиживает руку.
Она продолжает путь в Дом жизни.
На улице её останавливает женщина:
её сына ужалил скорпион.
Песешет не раз видела укусы скорпиона и отлично знает, что делать.
Она должна произнести заклинание, чтобы изгнать из тела яд.
Песешет начинает читать заклинание,
взывая к Селкет, покровительнице врачей и богине ядовитых животных,
и произносит заклинание так, будто она воплощение Селкет.
Заклинание от имени богини должно оказать целительное воздействие.
Закончив свой ритуал,
для верности она вскрывает рану ножом, чтобы выпустить яд.
Песешет собирается уходить, но женщина её останавливает.
Ей хочется знать, беременна ли она.
Песешет делится проверенным способом.
Нужно посадить два семечка: ячменя и полбы
и ежедневно орошать их мочой.
Если семена прорастут, значит беременность наступила.
Если прорастёт ячмень, будет мальчик,
если полба, то девочка.
Песешет также советует женщине молиться Хатхор — богине плодородия.
Когда Песешет наконец подходит к Дому жизни,
то встречает там жреца-врачевателя Исеси.
Она почтительно приветствует Исеси, но про себя думает:
«Мнят эти жрецы о себе невесть что».
Однако ремеслу Исеси не позавидуешь, ведь он нэру пехут, или проктолог.
В те времена его должность называлась «пастух ануса семьи фараона»,
или «хранитель царского ануса».
Внутри Дома жизни, как всегда, много народу: писари,
жрецы,
врачи
и ученики.
Здесь хранятся самые разные папирусы,
не только медицинские.
Ахетотеп, сын Песешет, усердно трудится, переписывая текст,
ведь он учится на писаря.
Он очень талантливый ученик,
но взяли его учиться только потому, что Песешет была писарем,
как когда-то и её отец.
Не будучи представителем семейной династии,
любой другой мальчик столкнулся бы со сложностями,
а девочка и вовсе не смогла бы получить образование.
Песешет является наставником всех женщин-врачевателей в Мемфисе,
в том числе учениц.
У мужчин свой наставник,
поскольку мужчина-врач не обязан отвечать женщине.
Сегодня Песешет ведёт урок анатомии.
Она спрашивает учениц про мету́ —
«каналы» организма, по которым текут кровь,
воздух,
моча
и даже плохая энергия.
Песешет уже собирается уходить, но на выходе к ней обращается
бледная худая женщина и просит её осмотреть.
На внутренней поверхности руки у неё огромная опухоль.
Песешет исследует опухоль: на ощупь она холодная
и твёрдая, как незрелая груша.
Песешет читала когда-то о таких болезнях, но не видела ничего подобного вживую.
Тут не помогут ни зелья, ни заклинания, ни медицинское вмешательство.
Во всех текстах написано одно и то же: ничего не предпринимать.
Сообщив больной печальную новость, Песешет уходит.
Она задерживается на ступенях Дома жизни,
наслаждаясь видом города на закате.
Несмотря на все усилия,
всегда найдутся больные, как та женщина,
которым, увы, она не в силах будет помочь.
Песешет не может не думать о них, но долго рассуждать ей некогда.
Через несколько недель,
как это случается каждый год, Нил снова выйдет из берегов.
Он вдохнёт жизнь в почву, и та принесёт в следующем году урожай.
А там появятся и новые пациенты.