Chaque jour, j'écoute les histoires douloureuses
des gens qui fuient pour sauver leur vie,
à travers les frontières dangereuses et les mers hostiles.
Mais il y a une histoire qui me tient éveillée la nuit,
et elle parle de Doaa.
Une réfugiée syrienne de 19 ans,
Doaa vivait une existence pénible en Égypte,
travaillant pour un salaire minimum.
Son père pensait constamment à son affaire florissante en Syrie
qui avait été réduite en miettes par une bombe.
La guerre qui les avait conduits là-bas faisait rage depuis quatre ans.
Et la communauté qui les avait un jour accueillis
était devenue méfiante à leur égard.
Et un jour, des hommes à moto ont essayé de la kidnapper.
Autrefois une future étudiante qui ne songeait qu'à son futur,
elle vivait désormais dans une peur constante.
Mais elle avait aussi pleine d'espoir,
car elle était amoureuse d'un autre réfugié syrien du nom de Bassem.
Bassem éprouvait aussi des difficultés en Égypte, et il dit à Doaa :
« Allons en Europe ; chercher un refuge et la sécurité.
Je vais travailler, tu pourras étudier » — la promesse d'une nouvelle vie.
Et il demanda sa main à son père.
Mais ils savaient que pour aller en Europe,
ils devraient risquer leurs vies,
voyageant de l'autre côté de la Mer Méditerranée,
mettant leur sort entre les mains des passeurs, réputés pour leur cruauté.
Et Doaa avait terriblement peur de l'eau.
Elle l'avait toujours été. Elle n'a jamais appris à nager.
C'était le mois d'août cette année-là, et 2000 personnes étaient déjà mortes
en essayant de travers la Méditerranée,
mais Noaa connaissait un ami
qui avait réussi à atteindre l'Europe du Nord,
et elle pensait : « Peut-être qu'on peut, nous aussi. »
Alors elle demanda à ses parents s'ils pouvaient partir,
et après une discussion difficile, ils consentirent,
et Bassem donna ses économies de toute une vie — 2500 dollars chacun —
aux passeurs.
C'était un samedi matin lorsqu'ils furent appelés,
et on les amena en bus sur une plage, des centaines de gens sur la plage.
Des petits bateaux les amenèrent alors à un vieux bateau de pêche,
500 d'entre eux étaient entassés sur ce bateau,
300 en dessous, 500 sur le pont.
Il y avait des Syriens, des Palestiniens, des Africains,
des Musulmans et des Chrétiens,
100 enfants, y compris Sandra — petite Sandra, 6 ans —
et Masa, 18 mois.
Il y avait des familles sur ce bateau, entassées, épaules contre épaules,
pieds contre pieds.
Doaa était assise avec ses jambes pliées contre sa poitrine,
Bassam lui tenant la main.
Le deuxième jour en mer, ils étaient malades d'inquiétude
et malades à l'estomac à cause de la mer agitée.
Le troisième jour, Doaa eut une prémonition.
Et elle dit à Bassem : « Je crains que l'on n'y arrive pas.
Je crains que le bateau coule. »
Et Bassem lui dit : « S'il te plaît, sois patiente.
On va arriver en Suède, on va se marier,
et on aura un futur. »
Le quatrième jour, les passagers commençaient à s'agiter.
Ils demandèrent au capitaine : « Quand arriverons-nous ? »
Il leur dit de la fermer, et il les insulta.
Il dit : « Dans 16 heures, nous atteindrons les côtes d'Italie. »
Ils étaient faibles et méfiants.
Bientôt ils virent un bateau approcher — plus petit, avec dix hommes à bord,
qui commencèrent à leur crier après, à leur lancer des injures,
à jeter des bâtons, leur demandant de tous débarquer
et de monter sur l'autre bateau, plus petit et en plus mauvais état.
Les parents avaient peur pour leurs enfants,
et ils refusèrent tous ensemble de débarquer.
Alors le bateau partit furieusement et à toute vitesse,
et une demi-heure plus tard, revint
et commença délibérément à percuter le bateau de Doaa et à faire un trou,
juste en-dessous d'où ils étaient assis, Bassam et elle.
Et elle entendit leurs cris :
« Que les poissons mangent votre chair ! »
Et ils commencèrent à rire tandis que le bateau chavira et se mit à couler.
Les 300 personnes sous le pont étaient condamnées.
Doaa se retenait au côté du bateau tandis qu'il coulait,
et regarda avec horreur un petit enfant se faire déchiqueter par l'hélice.
Bassem lui dit : « S'il te plaît, lâche,
ou tu vas être aspirée et l'hélice te tuera aussi. »
Et souvenez-vous — elle ne sait pas nager.
Mais elle lâcha prise et commença à bouger ses bras et ses jambes,
pensant : « C'est ça, nager. »
Miraculeusement, Bassam trouva une bouée de sauvetage.
C'était l'une de ces bouées pour enfants
avec lesquelles ils jouent dans les piscines et les eaux calmes.
Doaa grimpa sur la bouée,
ses bras et ses jambes ballants sur le côté.
Bassem était un bon nageur,
alors il lui tint la main et avança dans l'eau.
Autour d'eux, il y avait des corps.
Environ 100 personnes avaient initialement survécu,
et ils commencèrent à se regrouper, priant pour des secours.
Mais lorsqu'une journée passa et que personne ne vint,
certains perdirent espoir.
et Doaa et Bassam virent
des hommes au loin enlever leurs gilets de sauvetage et disparaître dans l'eau.
Un homme s'avança vers eux, un bébé assis sur son épaule,
âgée de neuf mois — Malek.
Il se tenait à un bidon d'essence pour rester à flot, et il leur dit :
« Je crains de ne pas survivre.
Je suis trop faible. Je n'ai plus le courage. »
Et il passa la petite Malek à Bassem et Doaa,
et il la posèrent sur la bouée de sauvetage.
Ils étaient trois désormais, Doaa, Bassem et la petite Malek.
Laissez-moi faire une pause à ce moment de l'histoire
et poser la question :
pourquoi les réfugiés tels que Doaa prennent ce genre de risques ?
Des millions de réfugiés vivent en exil, dans l'oubli.
Ils vivent des pays, échappant une guerre qui fait rage
depuis quatre ans.
Même s'ils voulaient revenir, ils ne le pourraient pas.
Leurs maisons, leurs entreprises,
leurs villages et leurs villes ont été complètement détruits.
Voici une ville inscrite au patrimoine mondial de l'humanité,
Homs, en Syrie.
Alors les gens continuent de fuir vers les pays voisins,
et nous construisons pour eux des camps de réfugiés dans le désert.
Des centaines de milliers de gens vivent dans des camps de ce genre,
et des milliers et milliers d'autres, des millions,
vivent dans des villages et dans des villes.
Et les communautés,
les pays voisins qui les ont accueillis un jour
à bras ouverts,
sont dépassés.
Il n'y a tout simplement pas assez d'écoles,
de réseaux d'eau et d'installations sanitaires.
Même les riches pays d'Europe ne pourraient jamais gérer un tel afflux
sans un investissement colossal.
La guerre en Syrie a conduit près de 4 millions de gens hors des frontières,
mais plus de 7 millions de gens sont en fuite à l'intérieur du pays.
Ce qui signifie que plus de la moitié de la population syrienne
a été forcée de s'enfuir.
Revenons à ces pays voisins qui hébergent tant de réfugiés.
Ils pensent que le monde plus riche a fait trop peu pour leur venir en aide.
Les jours se sont transformés en mois, les mois en années.
Un séjour de réfugié est censé être temporaire.
Revenons à Doaa et Bassem dans l'eau.
C'était leur deuxième jour, et Bassem s'affaiblissait.
À présent, c'était au tour de Doaa de dire à Bassem :
« Mon amour, s'il te plaît, garde espoir, pense à notre futur. On y arrivera. »
Et il lui dit :
« Je suis désolé, mon amour, de t'avoir mis dans cette situation.
Je n'ai jamais aimé quelqu'un autant que je t'aime. »
Et il se laissa aller dans l'eau,
et Doaa vit l'amour de sa vie se noyer sous ses yeux.
Plus tard dans la journée,
une mère s'approcha de Doaa avec sa petite fille de 18 mois, Masa.
C'est la petite fille que je vous ai montrée auparavant,
avec les gilets de sauvetage.
Sa sœur aînée, Sandra, venait de se noyer,
et sa mère sut qu'elle devait faire tout ce qui était en son pouvoir
pour sauver sa fille.
Elle dit à Doaa : « S'il vous plaît, prenez cette enfant.
Laissez-la faire partie de vous. Je ne survivrai pas. »
Puis elle partit et se noya.
Alors Doaa, une réfugiée de 19 ans qui avait peur de l'eau,
qui ne savait pas nager,
se trouva responsable de deux petits bébés.
Elles avaient soif, elles avaient faim et elles étaient agitées.
Elle fit de son mieux pour les distraire,
pour leur chanter des chansons, leur dire des mots du Coran.
Autour d'elles, les corps gonflaient et noircissaient.
Le jour, le soleil était éclatant.
La nuit, il y avait une lune froide et du brouillard.
C'était très effrayant.
Le quatrième jour dans l'eau, c'est sûrement ce à quoi Doaa ressemblait
sur la bouée avec ses deux enfants.
Une femme vint le quatrième jour et s'approcha d'elle,
et lui demanda de prendre un autre enfant —
un petit garçon, de tout juste quatre ans.
Lorsque Doaa prit le petit garçon et que sa mère se noya,
elle dit à l'enflant qui pleurait :
« Elle est juste partie pour te trouver de l'eau et de la nourriture. »
Mais son cœur s'arrêta rapidement,
et Doaa dut lâcher le petit garçon dans l'eau.
Un peu plus tard,
elle regarda vers le ciel avec espoir,
parce qu'elle vit deux avions traverser le ciel.
Et elle agita les bras, espérant qu'ils la voient,
mais ils disparurent rapidement.
Mais cet après-midi, pendant le coucher du soleil,
elle vit un bateau, un navire marchand.
Elle dit : « S'il te plaît, Dieu, fais qu'ils viennent à mon secours. »
Elle agita les bras et eut l'impression de crier pendant deux heures.
Il faisait nuit, mais enfin les projecteurs la trouvèrent
et ils lui lancèrent une corde,
stupéfiés de voir une femme serrant deux bébés.
Ils les firent monter à bord, on leur donna oxygène et couvertures,
et un hélicoptère grec vint les chercher
et les amener en Crète.
Mais Doaa baissa les yeux et demanda : « Et Malek ? »
Ils lui dirent que le petit bébé n'avait pas survécu —
elle a rendu son dernier soupir dans la clinique du bateau.
Mais Doaa était sûre qu'en montant sur le bateau,
la petite fille souriait.
Seulement 11 personnes survécurent à ce naufrage, sur 500.
Il n'y a jamais eu d'enquête internationale sur cet incident.
Il y a eu quelques comptes-rendus dans les médias sur un massacre en mer,
une terrible tragédie,
mais ça n'a duré qu'une journée.
Puis le cycle des actualités passa à autre chose.
Pendant ce temps, dans un hôpital pédiatrique en Crète,
la petite Masa était au seuil de la mort.
Elle était très déshydratée. Ses reins étaient faibles.
Son taux de glucose était dangereusement faible.
Les médecins firent tout ce qui était en leur pouvoir pour la sauver,
et les infirmières grecques n'ont jamais quitté son chevet,
la serrant dans leurs bras, lui chantant des chansons.
Mes collègues visitèrent aussi et lui dirent de jolis mots en arabe.
De façon incroyable, la petite Masa survécut.
Bientôt, la presse grecque commença à rendre compte du miracle, du bébé
qui avait survécu quatre jours dans l'eau sans nourriture et sans rien à boire,
et des offres d'adoption arrivèrent de tout le pays.
Pendant ce temps, Doaa était dans un autre hôpital en Crète,
maigre, déshydratée.
Une famille égyptienne l’accueillit dès sa sortie.
Bientôt, il y eut vent de la survie de Doaa,
et un numéro de téléphone fut publié sur Facebook.
Des messages commencèrent à arriver.
« Doaa, sais-tu ce qui est arrivé à mon frère ?
Ma sœur ? Mes parents ? Mes amis ? Sais-tu s'ils ont survécu ? »
L'un de ces messages disait :
« Je crois que vous avez sauvé ma petite nièce, Masa. »
Et il y avait cette photo.
Le message venait de l'oncle de Masa,
un réfugié syrien qui était arrivé en Suède avec sa famille
et la sœur aînée de Masa.
Nous espérons que bientôt, Masa puisse être réunie avec lui en Suède,
et en attendant, un bel orphelinat d'Athènes s'occupe d'elle.
Et Doaa ? Eh bien, on parla aussi de sa survie.
Les médias écrivirent à propos de cette femme frêle,
et ne pouvaient pas imaginer comment elle avait pu survivre tout ce temps
dans de telles conditions, dans cette mer,
et malgré tout, sauver une autre vie.
L'Académie d'Athènes,
l'une des institutions les plus prestigieuses de Grèce,
lui décerna la médaille du courage,
et elle mérite toutes ces louanges,
et elle mérite une deuxième chance.
Mais elle veut toujours aller en Suède.
Elle veut être réunie avec sa famille là-bas.
Elle veut emmener sa mère, son père et ses jeunes frères et sœurs
loin de l'Égypte également,
et je crois qu'elle y arrivera.
Elle veut devenir avocate ou femme politique,
ou quelque chose pour pouvoir aider à combattre l'injustice.
C'est une survivante extraordinaire.
Mais je dois demander :
et si elle n'avait pas eu à prendre ce risque ?
Pourquoi a-t-elle dû endurer tout ceci ?
Pourquoi ne pouvait-elle pas venir étudier en Europe par voie légale ?
Pourquoi Masa n'a-t-elle pas pu prendre un avion pour la Suède ?
Pourquoi Bassem n'aurait-il pas pu trouver de travail ?
Pourquoi n'y a-t-il pas d'important programme de relocalisation
pour les réfugiés syriens, victimes de la pire guerre de notre époque ?
Le monde l'a fait pour les Vietnamiens dans les années 70.
Pourquoi pas maintenant ?
Pourquoi y a-t-il si peu d'investissement dans les pays voisins
qui hébergent tant de réfugiés ?
Et pourquoi, la question fondamentale,
fait-on si peu pour arrêter les guerres, la persécution
et la pauvreté qui conduisent tant de gens
sur les côtes de l'Europe ?
Jusqu'à ce que ces problèmes soient résolus,
les gens continueront de partir en mer
et de chercher la sécurité et le droit d'asile.
Et ensuite ?
C'est en grande partie le choix de l'Europe.
Et je comprends les peurs du public.
Les gens s'inquiètent pour leur sécurité, leur économie, le changement de culture.
Mais est-ce plus important que sauver des vies humaines ?
Parce qu'il y a quelque chose de fondamental ici,
qui je crois dépasse le reste,
et c'est notre humanité commune.
Quiconque fuyant la guerre ou la persécution
ne devrait pas mourir en traversant une mer pour parvenir en lieu sûr.
(Applaudissements)
Une chose est sûre,
pas un réfugié ne serait à bord de ces bateaux dangereux
s'ils pouvaient prospérer là où ils sont.
Pas un migrant ne ferait ce voyage dangereux
s'ils avaient assez de nourriture, pour eux-mêmes et pour leurs enfants.
Et personne ne mettrait ses économies d'une vie
dans les mains de ces fameux passeurs
s'il y avait un moyen légal de migrer.
Au nom de la petite Masa,
au nom de Doaa,
et de Bassem,
et de ces 500 personnes qui se sont noyées avec eux,
peut-on s'assurer qu'ils ne soient pas morts en vain ?
Pouvons-nous nous inspirer de ce qui s'est passé,
et prendre position pour un monde dans lequel chaque vie compte ?
Merci.
(Applaudissements)