Den största njursten man har upptäckt vägde mer än ett kilogram
och var 17 centimeter i diameter.
Patienten svalde inte direkt en sten lika stor som en kokosnöt.
Njurstenar uppstår inne i kroppen,
men det gör tyvärr väldigt ont att få bort dem.
En njursten är en hård massa bestående av kristaller som formas i njurarna.
urinledarna,
urinblåsan,
eller urinröret.
Urin består av en blandning av kalcium,
natrium, kalium,
oxalat, urinsyra, och fosfat.
Om dessa ämneshalter
blir för höga
eller om urinen blir för sur eller basisk
kan partiklarna klumpa ihop sig och kristalliseras.
Om problemet inte upptäcks,
kommer kristallerna att växa under flera veckor, månader eller till och med år
och forma en tydlig sten.
Kalciumoxalat är den vanligaste typen av kristall som formas på det här viset,
och står för ca 80% av alla njurstenar.
Mindre vanliga njurstenar består av kalciumfosfat eller urinsyra.
En något mindre vanlig typ av sten
som består av mineralerna magnesiumammoniumfosfat, eller struvit,
kan orsakas av bakteriell infektion.
Ännu mer sällsynta stenar kan orsakas av genetiska sjukdomar
eller vissa medicinska behandlingar.
En njursten kan gå obemärkt fram tills dess den börjar röra på sig.
När en sten färdas genom njuren och in i urinledarna
skrapar dess vassa kanter mot urinvägarnas väggar.
Nervändar inuti vävnaden sänder ut väldigt starka smärtsignaler
genom hela nervsystemet.
Skrapandet kan orsaka en blödning som flödar in i urinen.
Detta kan samtidigt orsaka symptom av illamående,
kräkning,
och en brännande känsla när man urinerar.
Om en sten blir tillräckligt stor för att blockera urinflödet
kan den orsaka en infektion eller ett återflöde
och skada själva njurarna.
De flesta njurstenar blir aldrig så pass allvarliga
och kräver inte en invasiv behandling.
En massa som är mindre än fem millimeter i diameter
kommer att så småningom komma ut ur kroppen av sig själv.
En läkare rekommenderar oftast helt enkelt att man dricker mycket vatten
för att skynda på processen,
och ibland även ta lite smärtstillande.
Om stenen är något större kan behandling med t ex alfa-blockerare
hjälpa musklerna i urinledarna att slappna av
för att underlätta för stenen att ta sig igenom.
En annan medicinering som kallas kalciumcitrat
kan hjälpa till att lösa upp stenar genom att minska surheten i urinen.
För mellanstora stenar upp till tio millimeter
är ett av alternativen
att pulverisera dem med hjälp av ljudvågor.
Extrakorporeal chockvågslitotripsi använder högintensiva pulser
av fokuserad ultraljudsenergi som siktas direkt på stenen.
Pulserna skapar vibrationer inuti stenen
och små bubblor tränger sig fram.
Kombinationen av dessa krafter krossar stenen i mindre bitar
som sedan enklare kan ta sig ut ur kroppen.
Men att söndra en sten med ljud fungerar inte lika bra
om den helt enkelt är för stor.
Ibland krävs mer invasa behandlingar.
En fast tub som kallas för en stent kan användas för att utvidga urinledaren.
Optiska fibrer kan pulsera laserstrålar för att söndra stenen.
Stenar kan även tas bort kirurgiskt genom ett snitt
i patientens rygg eller ljumske.
Hur kan man då förebygga njurstenar innan de ens uppstår?
För personer som är benägna att få dem
kan läkaren rekommendera att man dricker mycket vatten
vilket förtunnar kalciumoxalatet och andra ämnen
som så småningom byggs upp till smärtsamma stenar.
Mat som potatischips,
spenat,
rabarber,
och betor har höga halter av oxalat,
så läkare kan föreslå ett minskat intag av dessa.
Även om kalcium ofta återfinns i stenar,
kan kalcium i mat och dryck faktiskt vara till hjälp
genom att binda sig till oxalatet i mag- och tarminnehållet
innan det absorberas och når njurarna.
Om du får en njursten så är du inte ensam.
Statistiskt sett ökar njurstensfallen,
men det är osannolikt att någon slår världsrekordet någon gång snart.