Le plus gros calcul rénal jamais observé pesait plus d'un kilo
et mesurait 17 centimètres de diamètre.
Le patient n'a pas avalé un calcul rénal de la taille d'une noix de coco.
Les calculs rénaux se forment à l'intérieur du corps,
mais malheureusement, ils sont très douloureux à faire sortir.
Un calcul rénal est une masse dure de cristaux qui se forme dans les reins,
les uretères,
la vessie,
ou l'urètre.
L'urine contient des composants tels le calcium,
le sodium,
le potassium
l'oxalate,
l'acide urique
et le phosphate.
Si les niveaux de ces particules deviennent trop élevés,
ou si l'urine devient trop acide ou trop basique,
les particules se regroupent et cristallisent.
Si le problème n'est pas traité,
les cristaux grandiront au fil des semaines, des mois ou même des années,
et formeront un calcul rénal.
L'oxalate de calcium est le cristal le plus courant à se former de cette façon
et il est responsable de plus de 80% des calculs rénaux.
Les calculs moins courants sont formés de phosphate de calcium ou d'acide urique.
Un type de calcul légèrement différent
formé des minéraux magnésium, ammonium et phosphate, appelé aussi struvite,
peut être provoqué par une infection bactérienne.
Des calculs encore plus rares peuvent provenir de troubles génétiques
ou de certains médicaments.
Un calcul rénal est indétectable jusqu'à ce qu'il commence à bouger.
Quand un calcul bouge à travers les reins pour atteindre l'uretère,
ses bords acérés griffent les parois du système urinaire.
Les terminaisons nerveuses de ce tissu émettent le signal d'une douleur extrême
à travers le système nerveux.
Les griffures peuvent provoquer des saignements dans l'urine.
Cela peut être accompagné de symptômes comme de la nausée,
des vomissements,
et d'une sensation de brûlure lorsque la personne urine.
Si un calcul grandit au point de bloquer le flux de l'urine,
il peut créer une infection, ou inverser le flux de l'urine
et causer des dégâts aux reins eux-mêmes.
La plupart des calculs rénaux ne deviennent pas aussi graves,
et ne requièrent pas de traitement invasif.
Les masses mesurant moins de cinq millimètres de diamètre
seront éliminées naturellement par le corps.
Les médecins conseillent généralement de boire beaucoup d'eau
afin d'accélérer le processus
et de peut-être prendre des antidouleurs.
Si le calcul rénal est plus large, les médicaments comme les alpha-bloquants
peuvent aider à détendre les muscles à l'intérieur de l'uretère
afin que les calculs puissent passer plus facilement.
Un autre médicament, le citrate de potassium,
peut aider à dissoudre les calculs en créant une urine moins acide.
Pour les calculs de taille moyenne jusqu'à dix millimètres,
une alternative est de les détruire avec des ultrasons.
La lithotripsie extracorporelle utilise des ondes très puissantes
d'énergie à ultrason, qui sont dirigées directement contre les calculs.
Les ondes créent des vibrations à l'intérieur du calcul lui-même
et de petites bulles qui vont le bousculer.
Ces forces combinées détruiront le calcul en plusieurs petits morceaux
afin que ceux-ci puissent ressortir plus facilement du corps.
Cependant, détruire un calcul ainsi ne marche pas bien
si le calcul est trop gros.
Ainsi, des traitements plus invasifs sont parfois nécessaires.
Un tube rigide, appelé stent, peut être placé dans l'uretère pour l'agrandir.
Les fibres optiques peuvent émettre des ondes laser pour casser les calculs.
Les calculs peuvent être enlevés par chirurgie, grâce à une incision
dans le dos ou l'aine du patient.
Et sinon, pourquoi ne pas simplement éviter les calculs rénaux ?
Pour les personnes sujettes aux calculs,
les médecins recommandent de boire beaucoup d'eau,
ce qui dilue l'oxalate de calcium et d'autres composants
qui finissent par former de douloureux calculs.
Les chips,
les épinards
la rhubarbe
et les betteraves sont remplies d'oxalate,
et les médecins pourraient vous conseiller d'en limiter votre consommation.
Même si le calcium se trouve souvent dans les calculs,
le calcium dans la nourriture et les boissons peut en fait aider
en formant une liaison avec l'oxalate dans le système digestif
avant de pouvoir être absorbé et d'atteindre les reins.
Si toutefois vous avez des calculs rénaux, vous n'êtes pas seul.
Les données suggèrent que le taux de calculs est en augmentation,
mais que le record du monde ne va pas être battu de si tôt.