تتشارك أعداد قليلة من الكائنات على الأرض، سمة تبدو غامضة وهي :
الدورة الشهرية.
نحن نُعد واحدة من هذه القلة المخُتارة.
تعتبر القرود والخفافيش و البشر وربما أيضاً الزبابة
الثديات الوحيدة على سطح الأرض التي تحيض.
ونحن نفعل ذلك أيضا أكثر من أي حيوان آخر،
على الرغم من كونها مضيعة للعناصر المغذية، ومصدر إزعاج جسدي.
إذاً ما الفائدة من هذه العملية البيولوجية الغير المألوفة ؟
تبدأ الإجابة بالحمل.
أثناء هذه العملية، تبدأ أعضاء الجسم بتشكيل
بيئة مناسبة للجنين بذكاء.
وإنشاء ملاذ داخلي للأم لرعاية جنينها.
في هذه الحالة، يعتبر الحمل أمرًا مهيبًا.
ولكن هذا هو نصف القصة فقط.
أما النصف الآخر فإنه يكشف أن الحمل يضع الأم وجنينها في صراع.
بالنسبة لجميع المخلوقات الحية،
فإن جسم الإنسان يتطور ليشجع انتشار جيناته.
بالنسبة للأم، فإنه يجب عليها أن تحاول تزويد نفس القدر من الجينات
لجميع أفراد نسلها.
ولكن الأم وجنينها لا يتشاركان نفس الجينات بالضبط.
حيثُ أن الجنين يرث جينات من والده كذلك.
وتعزز تلك الجينات بقاءها عن طريق أستخلاصها
أكثر من حصتها الاصلية من الأم من الموارد.
صراع المصالح التطوري هذا،
يضع المرأة وطفلها الذي لم يولد بعد في حرب شد وجذب بيولوجية،
والتي تتم داخل الرحم.
إن أحد العوامل التي تساهم في هذا الصراع الداخلي،
هو المشيمة ، وهي العضو الجنيني الذي يرتبط مع إمداددات دم الأم،
ويغذي الجنين خلال مرحلة نموه.
في معظم الثدييات، تكون المشيمة محصورة خلف حاجز من خلايا الأم.
هذا الحاجز يتيح للأم فرصة التحكم في كمية الإمدادات الغذائية لجنينها.
أما بالنسبة للبشر وقلة من الكائنات الأخرى،
فإن المشيمة تخترق الدورة الدموية للأم،
للوصول مباشرة إلى مجرى دمها.
من خلال المشيمة فإن الجنين يضخ الهرمونات في شرايين الأم،
والتي تبقيها مفتوحة لتزودها بتدفق دائم من الدم الغني بالمواد الغذائية.
يستطيع هذا الجنين مع هذا النفاذ غير المقيد أن يُنتج هرمونات
لزيادة نسبة السكر في دم الأم ، وتوسيع شرايينها،
وتضخيم ضغط دمها.
يمكن للأمهات عند الثدييات أن تطرد أو تعيد امتصاص الأجنة إذا لزم الأمر،
أما بالنسبة للبشر، فبمجرد ارتباط الجنين بالدم،
فإن انقطاع هذا الارتباط ، يمكن أن يؤدي إلى حدوث نزيف.
إذا نما الجنين بصورة سيئة أو توفي،
فإن ذلك يعرض صحة الأم للخطر.
إن حاجة الجنين المستمرة للموارد، قد تسبب التعب الشديد للأم،
وارتفاع ضغط الدم،
وحالات : كمرض السكري وتسمم الحمل.
وبسبب هذه المخاطر،
فإن الحمل يعتبر عملية ضخمة وخطيرة أحياناً.
ولذلك فإنه من المنطقي أن يفحص الجسم الأجنة بعناية فائقة،
ليكتشف من بينها من يستحق التحدي.
وهنا تأتي عملية الحيض.
يبدأ الحمل بعملية تسمى الغرس.
حيث أن الجنين يعزز وجوده داخل بطانة الرحم.
بعد نمو وتطور بطانة الرحم، تصبح عملية الغرس أكثر صعوبة،
حتى تبقى الأجنة السليمة فقط على قيد الحياة.
ولكن بحدوث ذلك،
يتم اختيار الأجنة الأكثر قوة فعليا،
محدثة حلقة تغذية راجعة.
يدخل الجنين في تبادل هرموني ذي توقيت رائع،
والذي من خلاله يقوم بتهيئة بطانة الرحم لعملية الغرس.
ماذا يحدث إذا فشل الجنين في الاختبار؟
قد لا يزال أمامه فرصة للارتباط ببطانة الرحم،
أو حتى للوصول جزئيا خلالها.
بوفاة الجنين ببطء، فإنه يترك أمه عُرضة للإصابة بالعدوى،
و قد يبعث طوال الوقت إشارات هرمونية تعطل أنسجتها.
ويتجنب الجسم هذه المشكلة عن طريق إزالة كل المخاطر المحتملة ببساطة.
وفي كل مرة لا تُنتج فيها الإباضة حملًا صحيًا،
فإن الرحم يتخلص من أي متعلقات ببطانة الرحم،
بالإضافة إلى أي بويضات غير ملقحة أو أجنة ميتة، أو مريضة أو محتضرة.
وتُعرف هذه العملية الوقائية باسم الحيض،
والتي تؤدي الى حدوث الدورة الشهرية.
وهذه السمة البيولوجية الغريبة كما يمكن أن تكون،
تحدد لنا استمرارية الجنس البشري.