Era il 19 luglio del 2000.
Era un momento particolarmente felice della mia vita
perché mi ero appena laureato in giurisprudenza
e ho deciso, come molti fanno, di festeggiare questo traguardo.
La mia passione è il viaggio e quindi vado negli Stati Uniti.
Arrivo in America, a Fort Lauderdale,
dove decido di ripassare anche l'inglese, perché da lì a poco,
una volta tornato in Italia, avrei cominciato a lavorare
in uno studio di diritto internazionale.
È una serata di agosto, il 29, sono le 10 di sera
e devo andare a bere una birra con Andrea, un ragazzo di Napoli
che ho conosciuto nella stessa scuola.
Percorro Las Olas, la via principale di Fort Lauderdale,
una via con bar, ristoranti, locali.
Svolto a sinistra,
passo un piccolo ponticello d'ingresso
e sono in Isle of Venice,
una via privata circondata dal mare.
Una via dove tutto era sicuro:
la sorveglianza, il fatto che l'entrata e l'uscita fossero uniche,
il fatto che non ci fossero vie di fuga.
Parcheggio in fondo e vado a chiamare Andrea.
Suono, aspetto, sono in ritardo per cui lui si è già mosso
da questa strada
e ritorno all'auto.
Giro l'angolo e vedo quattro persone con un passamontagna.
Mi fermo.
Non faccio nulla.
Uno mi guarda, mi urla qualcosa e mi spara.
Cado a terra.
Cado a terra e arrivano le ambulanze.
"Who did it? Who did it?" "Chi è stato? Chi è stato?"
I paramedici continuano a chiedermi questa cosa per tenermi sveglio.
Mi portano in ospedale, sono ancora vigile.
Guardo negli occhi il chirurgo e gli dico:
"Non voglio morire, mi aiuti!"
Le pallottole, scoprirò dopo, hanno colpito
il fegato, il polmone e il midollo spinale.
Stavo veramente morendo.
Passano 35 giorni di coma indotto,
mi risvegliano, ma mi danno una notizia sconvolgente:
non potrò più camminare.
Mi aspetta un periodo difficilissimo.
Vengo riportato in Italia.
Quattro mesi di riabilitazione a Vicenza in Unità Spinale
per imparare a spingere la sedia a rotelle.
Cosa si può fare?
Credo sia un nuovo inizio per cui l'alternativa è solo una:
pensare che sia la fine.
Infatti,
la mia prima domanda è stata: "Ma perché mi hanno sparato?"
E la polizia mi dice:
"Eri nel posto sbagliato al momento sbagliato.
Non erano dei professionisti. Noi non li abbiamo mai presi.
Però, vedi, un ladro professionista va dove ha tante possibilità di fuga,
non dove le possibilità di farcela sono pochissime.
Questi ragazzi, quello che possiamo immaginare,
è che siano degli sbandati".
Eh, bella consolazione, però io mi trovavo con la mia vita stravolta,
con un pensiero alla mattina che era identico alla sera:
'voglio ammazzarmi'.
In questa situazione, mio padre mi dice:
"Ma perché non fai questo, non fai quello, non fai quell'altro?"
Però io alla fine rifiutavo tutto finché mi dice:
"Perché non torni in barca a vela? È la tua passione".
Sì certo, ho sempre avuto la possibilità, la fortuna, di vivere il mare
con una barca a vela.
Però, ho pensato:
'Devo tornarci muovendomi sulle ruote, come prima mi muovevo sulle gambe.
Esisterà al mondo una barca che mi permetta di far questo?'
Non c'era. C'erano delle esperienze di vela e disabilità
con delle barche piccole, ma non c'era quella barca che mi avrebbe consentito
di tornare a una vita precedente, che sembrava assolutamente
non poter più tornare.
E così, avevamo una possibilità. Arrendermi alla realtà o plasmarla
per raggiungere il mio obiettivo.
Abbiamo trovato un cantiere italiano, Mattia & Cecco,
e abbiamo cominciato a costruire un catamarano,
un catamarano perché non si inclina lateralmente,
quindi con la carrozzina tu potevi muoverti.
Costruendolo, però, ci rendiamo conto di come questa barca in realtà
può insegnare tante cose.
La barca diventa più bella della barca che il cantiere costruiva normalmente.
Ha lo stesso numero di cabine e di bagni.
Dove passo io passano meglio tutti.
Ma allora, perché in una città io non posso muovermi?
Perché quando vado a un ristorante la mia domanda non è:
"Il pesce sarà fresco? Mangerò bene?"
Ma la mia domanda è sempre la stessa:
"Posso entrare da solo? E se mi serve, posso usare un bagno"?
La risposta spesso è: "Ci dispiace, non siano attrezzati."
Ecco, da questo stimolo continuo, da questo -
da queste difficoltà,
da queste difficoltà io dico: dobbiamo fare qualcosa!
Ma perché se si può costruire una barca, non si può costruire una città
dove tutti si possono muovere meglio?
Dove passo io, una mamma con un passeggino ha meno difficoltà,
e così una persona anziana e direi anche un bambino.
E quindi, nel 2003,
nasce lo 'Spirito di Stella'
che è il nome del catamarano, ma è anche il nome di un'associazione ONLUS.
E dal 2003 al 2017 facciamo moltissimi progetti.
Il primo "Back to USA". Voglio tornare a Miami.
Voglio tornare dove la mia vita è cambiata.
Lo voglio fare insieme ad altri ragazzi disabili e insieme a grandi velisti
come Giovanni Soldini e Mauro Pelaschier.
Ma lo voglio fare anche per dire che oggi, purtroppo,
è più facile attraversare l'oceano
che muoversi a Milano in sedia a rotelle.
Io vorrei che questa cosa cambiasse.
Per cui da quel momento, abbiamo fatto tante battaglie,
abbiamo portato 5.000 persone disabili in barca a vela gratuitamente,
abbiamo portato il messaggio dal mare alle università
per insegnare ai progettisti a progettare in una maniera
più universale, più utile per tutti,
un concorso di idee dal titolo emblematico:
"Pensare e progettare per tutti".
(Applauso)
Nel 2017, abbiamo pensato di fare un grande viaggio,
un viaggio da Miami fino a Venezia,
un viaggio con 20 equipaggi diversi perché 20 erano le soste, le tappe,
che noi abbiamo fatto.
Persone abili, persone disabili, militari, civili, imprenditori,
di qualsiasi professione o provenienza geografica.
Perché vedete, nella barca è come nella vita,
solo che tutto è molto più compresso e quindi se si litiga in barca, lì si è.
Ecco allora, persone così diverse
sono riuscite non solo a convivere, ma a fare una grande impresa.
Perché?
Perché avevamo un obiettivo.
E questo obiettivo era raccogliere dal Segretario Generale dell'ONU
la Convenzione ONU dei diritti delle persone con disabilità.
Ce l'ha consegnata proprio António Guterres.
E questa Convenzione ha attraversato l'oceano
finché l'abbiamo portata a Roma, a Papa Francesco.
(Applausi)
Al Dalai Lama
E a tante -
(Applausi)
E a tante altre persone.
E ancora questa convenzione viaggia con noi
e ogni volta che possiamo la raccontiamo, ad esempio in un'occasione come questa.
La Convenzione è uno strumento importante, è uno strumento che però va conosciuto.
Vi voglio mostrare un breve video che racconta questo viaggio.
(Musica)
(Fine musica)
(Applausi)
Per me il viaggio, poi, ha avuto un significato particolare
perché in mezzo all'oceano ho sposato Maria
e WOW è diventato Weddings On Waves.
(Risate) (Applausi)
Ma non è solo il mio viaggio.
Io, in fondo, ho fatto pace con il destino tanti anni fa, sono felice,
faccio delle cose che mi piacciono e che penso siano utili,
ma è il viaggio di tutte le persone che hanno a cuore i diritti di ognuno.
Noi volevamo far capire che ci vuole rispetto a questo mondo
e rispettare l'altro vuol dire alla fine rispettare anche se stessi,
vuol dire creare le condizioni perché la società sia più equa.
Ma vedete, le difficoltà, poi, hanno anche un vantaggio a volte,
perché ci portano a ragionare in maniera diversa,
perché ci fanno scoprire nuove strade.
Se c'è un ostacolo, noi dobbiamo pensare al modo in cui lo possiamo superare.
Dobbiamo trovare dei nuovi modi.
L'invenzione nasce da questo.
Il telecomando della televisione,
penso che sia un oggetto che tutti noi conosciamo molto bene,
è nato perché il suo inventore era stufo di vedere l'amico in sedia a rotelle
che doveva dal divano trasferirsi con fatica sulla sedia,
raggiungere la mensola dove stava appoggiata la televisione,
cambiare canale
e continuare così.
Gli SMS, nati in ambito militare,
una volta che la telefonia mobile è diventata comune
servivano alle persone sorde.
Il sistema di pagamento POS è nato da un concorso di idee
per il pagamento elettronico dei non vedenti.
I tasti sono tattili e una persona non vedente può digitare sia il prezzo
che il codice crittografico. È lui che chiude la transazione.
Nell'uso, è uno strumento che noi usiamo tutti i giorni
e probabilmente se chiedete a una persona non vedente neppure sa che è nato per lei.
Ecco allora che si possono oggi creare degli oggetti
che sono veramente universali.
Voi mi chiederete: "Ma, è tutto a posto? Le ingiustizie sono finite?
I diritti sono rispettati?"
No, però abbiamo uno strumento. È proprio la Convenzione ONU
dei diritti delle persone con disabilità,
che abbiamo custodito in questo lungo viaggio
e che ancora oggi, come vi dicevo prima, ci accompagna.
Dobbiamo però conoscerla. Io vi chiedo:
diffondete questo messaggio.
(Applausi)
Voi non potete farmi tornare a camminare, sicuramente,
però voi con il vostro atteggiamento,
non parcheggiando in un posto per disabili,
creando rampe dove c'erano scalini,
creando nuovi telecomandi, creando ausili come questo, che mi permettono
di muovermi in una città,
di muovermi in una città vecchia come sono tante città italiane,
ecco, voi potete, non solo permettermi di avere una vita piena e felice,
ma io credo, che facendo prevalere l'uguaglianza,
il rispetto gli uni degli altri,
erodendo quelle che sono inutili e devastanti diversità,
contribuirete a creare una società migliore.
Grazie.
(Applausi)