Em Março de 2017,
o presidente da câmara da Cidade do Cabo
declarou oficialmente uma situação de desastre
pois tinha menos de quatro meses de água utilizável.
Os habitantes ficaram restringidos a 100 litros de água, por pessoa, por dia.
Mas o que significa isso, na prática?
Com 100 litros de água por dia,
podemos tomar um duche de 5 minutos,
lavar a cara duas vezes
e provavelmente usar o autoclismo cerca de cinco vezes.
Sem ter lavado os dentes,
sem lavar a roupa,
e definitivamente sem regar as plantas.
Infelizmente, não lavámos as mãos depois de usar o autoclismo.
E nem sequer bebemos um gole de água.
O presidente da câmara descreveu que isto significa
uma nova relação com a água.
Hoje, sete meses depois,
posso dizer-vos duas coisas sobre a minha segunda casa.
Primeira: a Cidade do Cabo ainda não ficou sem água.
Mas, a 3 de Setembro,
o limite de 100 litros baixou para 87 litros.
O presidente da câmara definiu o normal como uma seca permanente.
Segunda:
o que está a acontecer na Cidade do Cabo
está a atingir muitas outras cidades e países do mundo.
De acordo com a Organização da Comida e Agricultura das Nações Unidas,
exceptuando países dos quais não temos dados,
menos de 5% da população mundial
vive num país que tem mais água agora do que há 20 anos.
Todas as outras pessoas vivem num país que tem menos água hoje.
Cerca de uma em cada três pessoas
vive num país que está a enfrentar uma crise de água.
Eu cresci na Jordânia,
um país "pobre de água" que passa por uma escassez total de água desde 1973.
E ainda assim, em 2017,
apenas 10 países no mundo têm menos água que a Jordânia.
Portanto, lidar com a falta de água está bem enraizado na minha alma.
Assim que eu tinha a idade para aprender a escrever o meu nome,
aprendi também que preciso de poupar água.
Os meus pais estavam sempre a lembrar-me e aos meus irmãos para fechar a torneira
quando lavávamos os dentes.
Costumávamos encher balões com farinha em vez de água, quando brincávamos.
Mas é divertido na mesma.
(Risos)
E há uns anos,
quando eu e os meus amigos fomos fazer o desafio do balde de gelo,
utilizámos areia.
(Risos)
Vocês podem pensar que era fácil,
porque a areia não é gelada.
Mas garanto-vos, a areia mete-se em todo o lado,
e demorou uma eternidade para me livrar dela.
Mas o que eu talvez não percebi
quando brincava com balões de farinha em criança,
e quando despejei areia na cabeça em adulta,
é que algumas das técnicas que, para mim, me parecem básicas
e para outros que vivem em países em seca,
podem ajudar-nos a todos no que está rapidamente a tornar-se numa crise global.
Hoje, pretendo partilhar três lições,
três lições de países "pobres de água"
e de como eles sobreviveram e até prosperaram apesar da sua crise de água.
Lição um:
dizer às pessoas quanta água elas realmente têm.
Para resolver um problema,
é necessário reconhecer que o temos.
No que diz respeito à água,
as pessoas facilmente fecham os olhos,
e fingem que, como a água continua a sair da torneira,
tudo estará bem para sempre.
Mas alguns países afectados pela seca
adoptaram medidas simples e inovadoras
para garantir que os cidadãos, as comunidades e as empresas
sabem mesmo até que ponto o seu país tem falta de água.
Quando estive na Cidade do Cabo no início do ano,
vi um painel electrónico na autoestrada,
a indicar quanta água é que a cidade ainda tinha.
Eles podem ter ido buscar esta ideia à Austrália,
quando esta enfrentou uma das piores secas da sua história
entre 1997 e 2009.
Os níveis de água em Melbourne baixaram para uma capacidade muito baixa
de quase 26%.
Mas a cidade não "gritou" com as pessoas.
Não lhes pediram para não usarem água.
Usaram painéis electrónicos pela cidade
para alertar todos os cidadãos para os níveis de água disponíveis.
Disseram às pessoas com transparência quanta água realmente tinham
e deixaram-nas assumir a responsabilidade por elas próprias.
No final da seca, isso criou um grande sentimento de urgência
assim como de comunidade.
Quase um em cada três cidadãos em Melbourne
investiu na instalação de tanques de retenção de água nas suas casas.
As acções que os cidadãos fizeram, não ficaram pela instalação desses tanques.
Com a ajuda da cidade,
eles conseguiram fazer algo com um impacto ainda maior.
O que me leva à lição dois:
dar poder às pessoas para poupar água.
Melbourne quis que as pessoas gastassem menos água em casa.
E uma forma de o fazer é gastar menos tempo no duche.
Contudo, entrevistas revelaram que algumas pessoas, mulheres, em especial,
estavam pouco interessadas em poupar dessa forma.
Algumas disseram honestamente,
"O duche não é apenas para me lavar.
"É o meu santuário.
"É um espaço onde vou relaxar, e não apenas lavar-me."
Então a cidade começou a oferecer chuveiros mais eficientes de borla.
Depois, algumas pessoas queixaram-se que os chuveiros eram feios
ou não ficavam bem nas suas casas de banho.
Então a "Equipa do Chuveiro", como eu lhe chamo,
desenvolveu um regulador de fluxo de água
que se encaixa nos chuveiros existentes.
E apesar de a beleza dos chuveiros não me importar muito,
eu adorei que a equipa não desistisse
e em vez disso criasse uma solução simples e única
que permitiu às pessoas poupar água.
No espaço de quatro anos,
foram trocados mais de 460 mil chuveiros.
Quando o pequeno regulador foi apresentado,
foram feitos pedidos para mais de 100 mil.
Melbourne conseguiu reduzir a procura por pessoa em 50%.
Nos Emirados Árabes Unidos,
o segundo país com maior escassez de água do mundo.
as autoridades criaram o chamado "Kit de Heróis dos Negócios" em 2010.
O objectivo era motivar e permitir que a indústria
reduzisse o consumo de água e energia.
O kit, na prática, ensinou as empresas
a medir os níveis de consumo da água
e consistia em dicas para ajudá-las a reduzir esses níveis.
E funcionou.
Centenas de instituições adoptaram o kit.
E muitas delas juntaram-se
ao que chamaram "Rede de Heróis Empresariais",
em que as empresas podiam enfrentar voluntariamente o desafio
de reduzir os seus níveis de consumo para indicadores predefinidos
no prazo de um ano.
As empresas que completaram o desafio pouparam 35% de água, em média.
E uma empresa, por exemplo,
implementou tantas dicas de poupança de água quanto podia no escritório.
Substituíram torneiras, chuveiros, técnicas de autoclismo
e por aí adiante.
Se poupassem água, eles substituam,
e acabaram por reduzir os consumos de água dos empregados para metade.
Dar poder a pessoas individuais e empresas para poupar água é fundamental
mas ainda não é suficiente.
Os países devem olhar para além do "status quo"
e implementar acções a nível nacional
para poupar água.
Isto leva-me à lição três:
olhar para além da superfície.
A poupança de água pode vir de locais inesperados.
Singapura é o oitavo país com maior escassez de água do mundo.
Depende de água importada para quase 60% das suas necessidades.
É também uma ilha muito pequena.
Como tal, precisa de aproveitar o espaço da melhor forma possível
para apanhar chuva.
Portanto em 2008,
construíram o Reservatório da Marina.
É o primeiro reservatório de água construído no centro da cidade-estado.
É a maior bacia hidrográfica do país,
com quase um sexto do tamanho da Singapura.
O mais incrível do Reservatório da Marina
é que foi feito para aproveitar o máximo da sua grande dimensão
e a sua inesperada mas importante localização.
Traz três benefícios importantes para o país:
Aumentou o abastecimento de água da Singapura em 10%;
protege das cheias as zonas baixas à sua volta,
por causa da sua ligação ao mar.
E, como podem ver,
funciona como uma bonita atracção cultural,
onde se realizam eventos diversos,
desde exposições de arte a festivais de música,
atraindo corredores, ciclistas e turistas em torno dessa área.
Bem, nem todas as iniciativas têm de ser incríveis
nem mesmo visíveis.
A minha primeira casa, a Jordânia, percebeu que a agricultura consome
a maior parte da sua água potável.
Eles queriam muito encorajar os agricultores
a focarem-se em cultivar colheitas de baixo consumo de água.
Para o conseguirem,
a agricultura local está a focar-se mais em tamareiras e vinhas.
Estas duas culturas são muito mais tolerantes a condições de seca
do que muitos outros frutos e vegetais,
e ao mesmo tempo,
são culturas de elevado valor, tanto a nível local como internacional.
A população local na Namíbia,
um dos países mais áridos no sul de África,
tem bebido água reciclada desde 1968.
Agora, vocês podem dizer que muitos países reciclam água.
E é verdade.
Mas muito poucos o fazem para beber,
principalmente porque as pessoas não gostam da ideia
de a água que sai das sanitas ir parar às torneiras.
Mas a Namíbia não se pode dar ao luxo de pensar assim.
Eles olharam para além da superfície para poderem poupar água.
E agora são um grande exemplo
de como, quando os países purificam a água para valores de água bebível,
conseguem aliviar a sua escassez de água.
No caso da Namíbia,
fornecem água potável a mais de 300 mil cidadãos na sua capital.
À medida que mais países que costumavam ser "ricos de água"
começam a ter escassez de água,
eu digo que não é preciso reinventar a roda.
Basta olharmos para o que fizeram os países "pobres de água".
As soluções estão aí.
Agora apenas cabe a todos nós
passar à acção.
Obrigada.
(Aplausos)