Hephaestus, dewa teknologi, sedang bekerja keras pada penemuan cerdasnya.
Dia sedang membuat sebuah sistem pertahanan baru untuk Raja Minos,
yang ingin mengurangi penyusup di pulau kerajaan Kreta.
Tapi manusia pengawal serta senjata biasa tidaklah cukup,
sehingga sang dewa visioner merancang sebuah pengawal baru yang tak terkalahkan.
Dalam api bengkelnya,
Hephaestus mencetak penemuannya yang berbentuk manusia raksasa.
Terbuat dari perunggu berkilau; yang diberkahi kekuatan manusia super,
dan ditenagai ichor, cairan kehidupan dari para dewa,
robot ini berbeda dari semua hal yang pernah Hephaestus tempa sebelumnya.
Sang dewa memberi nama ciptaannya Talos: robot pertama.
Tiga kali sehari, sang pengawal perunggu mengitari sekeliling pulau
mencari para penyusup.
Saat ia mengidentifikasi kapal mendekati pantai,
dia akan melemparkan batu besar ke arah mereka.
Jika ada yang selamat sampai ke darat,
dia akan memanaskan tubuh logamnya membara dan meremukkan korbannya.
Talos diharapkan memenuhi tugasnya setiap hari, tanpa perbedaan.
Namun, terlepas dari kelakuan robotiknya,
dia memiliki perasaan yang tidak bisa dibayangkan korbannya.
Hingga kemudian,
raksasa itu akan berhadapan dengan kapal penyusup yang akan menguji keberaniannya.
Awak kapal lusuh Jason, Medea, serta para Argonaut
kembali dari pencarian yang rumit untuk mendapatkan Bulu Domba Emas.
Petualangan mereka dipenuhi hal tidak menyenangkan,
dan para pelaut yang lelah sangat ingin beristirahat di pelabuhan yang aman.
Mereka telah mendengar cerita tentang raksasa perunggu Kreta yang kebal,
yang digunakan untuk melindungi teluk.
Tapi sebelum mereka menurunkan jangkar, Talos melihat mereka.
Saat para Argonaut ketakutan berhadapan dengan robot yang mengagumkan,
penyihir Medea melihat sebuah baut bersinar di tumit sang robot--
dan menyusun sebuah siasat cerdik.
Medea memberikan Talos penawaran:
dia berkata bahwa dia bisa membuat Talos hidup abadi
dengan syarat melepas bautnya.
Janji Medea menggema dalam benaknya.
Tidak menyadari sifat mekaniknya,
dan terlalu manusiawi untuk menginginkan kehidupan abadi, Talos setuju.
Sementara Medea menggumamkan mantra, Jason melepaskan bautnya.
Seperti dugaan Medea, baut adalah kelemahan dalam desain Hephaestus.
Ichor mengalir seperti timah cair, sumber kekuatan Talos terkuras.
Robot itu roboh dengan suara gemuruh,
dan para Argonaut bebas melakukan perjalanan pulang.
Cerita ini, pertama kali ditulis sekitar tahun 700 SM,
menimbulkan kekhawatiran yang sama tentang kecerdasan buatan--
bahkan menjadi cetakan kuno untuk fiksi ilmiah.
Namun menurut sejarawan, robot kuno lebih dari sekadar mitos.
Pada abad ke-4 SM,
para insinyur Yunani mulai membuat robot yang sebenarnya
termasuk robot pelayan serta beberapa model burung terbang.
Tidak satupun ciptaan itu terkenal seperti Talos,
yang muncul di koin yunani, lukisan vas, lukisan diding,
serta pertunjukan teater.
Bahkan 2500 tahun lalu,
orang Yunani sudah mulai menyelidiki kemungkinan hubungan
antara manusia dan mesin.
Dan seperti banyak mitos modern tentang kecerdasan buatan,
kisah Talos bercerita tentang hati robotnya yang sama seperti otak robotnya.
Ilustrasi kehancuran Talos tergambar pada sebuah vas dari abad kelima SM,
seorang pelukis menggambarkan keputusasaan robot yang sekarat
dengan air mata yang mengalir di pipi perunggunya.