もし あなたの人生が一冊の本だとしたら
そして あなたが作者だとしたら
どのように物語を進めたいでしょうか？
これが私の人生を永遠に変えた質問でした
厳しい暑さのラスベガスの砂漠で育ち
自由でいることだけを望んでいました
世界中を旅すること
そして 雪が降る町で住むことを夢見ていました
語り進めるであろうすべての物語を
心に描いていました
高校を卒業したばかりの
19歳の時
雪が降る町に引っ越し
マッサージセラピストになりました
この仕事で必要だったものは 私の手と
マッサージテーブル
それだけで どこへでも行くことができました
人生で初めて
私は自由で 自立していて
そして 自分の人生を自ら切り開いていると 感じました
しかし それから 人生の回り道が始まりました
ある日 仕事から帰宅し
インフルエンザにかかったと感じました
24時間も経たないうちに
病院に運ばれ
生命維持装置をつけていました
生存の可能性は2パーセント以下という状態でした
私が昏睡状態に陥って
数日たたないうちに
医師は私を
細菌性髄膜炎だと診断しました
ワクチンで防ぐことができる血液感染症です
治療は２ヶ月半に及び
ひ臓とじん臓
左耳の聴力 そして
両足のひざから下を失いました
両親が押す車椅子で病院を出るとき
まるでバラバラになった身体をつなぎ合わせた
つぎはぎのお人形のような気分でした
最悪な状態は終わったと思いました
数週間後に初めて
新しい足を見るまでは
ふくらはぎの部分は 分厚い金属の塊でできており
足首を固定するパイプはむき出しのまま
黄色のゴムでできた足には
つま先から足首まで盛り上がったラインが付いていました
血管のように見せるために
どんなものが来るか想像もしていませんでしたが
それを見て愕然としました
私も 側にいた母も
涙が止まりませんでした
私はこの分厚い足を取り付け
立ち上がりました
とてつもなく痛く 窮屈でした
私は思いました
この足では 将来
世界を旅することはできないだろうと
ずっと夢見た
冒険と物語に満ちた人生を
送ることはできないだろうと
もうスノーボードもできないかもしれないと
その日 家に帰り ベッドに潜り込みました
その後 数ヶ月
このような状態が続きました
足をベッドの横で休ませ
私は現実から逃げるように 眠りました
完全に肉体的にも 精神的にも衰弱しました
しかし 前に進むためには
古い エイミーを捨て
新しいエイミーを受け入れる必要がありました
そしてそのとき
身長167センチのままでいる必要はないと気づきました
自分の好きなだけ背が高くなれるのです！
（笑）(拍手)
又は小さくもなれるのです 誰とデートするかによってね
（笑）
そして スノーボードをする時には
足が冷たいと感じることもありません
（笑）
そして一番良いことは
セールになっている靴のサイズに
自分の足を合わせられることです （笑）
実際にやりました！
たくさんの良いこともあるものです
この瞬間 私は自分に問いかけました
人生の意味についての質問を
もし 私の人生が一冊の本だとしたら
そして 私が作者だとしたら
どのように物語を進めたいか？
私は空想を始めました
小さい頃のように空想しました
そして私は想像しました
優雅に歩く自分を
旅を通して誰かを助ける自分を
もう一度スノーボードする自分を
ただ自分の姿を想像しただけでなく
雪山のパウダーの上を滑る感触を
確かに感じました
さっそうと吹き抜けていく風や
高鳴る自分の鼓動も感じました
まるで 今まさに起こっているかのように
この瞬間 私の人生の新しいチャプターが始まりました
４ヶ月後 スノーボードを再開しました
でも 思い通りにいかないこともありました
ひざと足首は曲げることが出来ません
ある時はリフトに乗っていた他のスキー客に恐ろしい光景を見せてしまいました
私がこけた時
足はスノーボードの板にくっついたままでした
（笑）
足と板は山から転がり落ち
ひざから上は山頂に取り残されたままでした
みんなもショックだったと思うけど
私自身もショックで がっかりしました
でも 私にぴったりの足が見つかれば
きっとうまくできると思いました
そして私は学びました 限界と障害物は
私達に 二者択一の選択を求めてきます
ひとつは あきらめて立ち止まるか
もうひとつは 想像力を最大に拡げるか
自分にぴったりの足を一年間かけて探しましたが
見つかりませんでした
役立つ情報すら見つかりませんでした
だから 私は自分で足を作ろうと決意しました
義足メーカーの手を借りて パーツを組み合わせ
スノーボードができる足を完成させました
ご覧のとおり
錆びたボルト ゴム 木材 ネオンピンクの粘着テープ
そしてもちろん 爪にはフットネイル
この足と
21歳の誕生日に父がくれた最高のプレゼント
新しいじん臓は
私がもう一度 夢を追いかけるきっかけになりました
私は再びスノーボードを始め
それから仕事や学校も再開しました
2005年には 身体に障害を持つ若者たちが
スポーツに参加できることを目的とした
非営利団体を設立しました
そこでの活動で 私は南アフリカに行く機会をもらい
そこで何千人もの子供達に靴を提供し
彼らは学校に通えるようになりました
そして今年の２月には
ワールドカップで２つの金メダルを獲得しました
（拍手）
そして私は
女子の障害者スノーボードで
世界ランク1位になりました
11年前に足を失ったときは
将来に全く希望が持てませんでした
でも 今
自分の人生を変えたいか尋ねられたら
私はノーといいます
なぜなら 足に障害を持ったことで
可能になったことがたくさんあるからです
障害を乗り越えるために 想像力を使い
可能性を信じて生きてきました
そして私は信じます
私達の想像力は
限界を壊す道具になると
なぜなら 心の中では私たちは何だって出来るし
何にだってなれるからです
これらの夢を信じること
そして目の前の恐怖に立ち向かうことは
限界を超えて 自分の人生を送ることを
可能にしてくれます
今日の技術革新に境界はないと言われていますが
私の人生においては
自分の中に境界があるからこそ
革新が可能なのだと思います
境界とは ただの物理的な可能性の限界ではなく
想像や物語が始まる場所でもあると
私は学びました
今日 みなさんにお伝えしたいことは
困難や制約をマイナスで良くないものとして
捉えるのではなく
与えられたギフトとして捉えてみようということです
想像力をかき立てるこの素晴らしいギフトは
出来ないと思っていたことさえ可能にしてくれます
それは境界線を壊すということではなく
境界の範囲を拡大して
素晴らしい場所に出会えることが
可能になるのです
ありがとうございました