1999年10月31日 アメリカでは ハロウィンの日
僕の家族は イギリスの小さなアパートから ロサンゼルスへ引っ越してきました
その頃は 両親と兄と姉の わずか４人家族でしたが
１年と３日後 僕が生まれました
僕が少し変だとは すぐには 分からなかったと思いますが
４歳になる頃には 僕の注意力のなさは 顕著になっていました
無視しているみたいに 呼ばれても 返事をしませんでした
母は 耳が聞こえないのかと心配し
400ドルもかかる 手の込んだ 聴力検査をしたそうです
検査の結果は 全く問題なかった為 しばらくその話題で もちきりでした
何に対しても ひと時も 集中できないことや
忘れっぽさや
片づけが苦手なことと言ったら 全くどうにもなりませんでした
いつも 鉛筆をなくすし
宿題をやっても 提出したためしはありません
いつも上着を学校に忘れ たいてい 見つかることはありませんでした
じっと座っていられず 座っていたとしても 喋りっぱなし
あまりに喋ってばかりいたので たとえ喋っていなくても
学校の先生に 静かにするように 注意されるほどでした
小学３年生のとき 担任が僕を クラスメイトから引き離して
お喋りをやめさせようと 教室の隅の席に追いやりました
すると僕は 教室の中を 叫びながら歩くようになりました
悪夢でした
３年生の間 ずっと 宿題は忘れっぱなしでした
いつも クラスで一番です
４年生になり 転機が訪れました
母は教師になって 働いていましたが そのときに
ADHDと診断された生徒達を 教えることになったのです
母は この生徒達に とても 親近感を覚える気がしました
彼らの抱える問題は 僕のものと同じだったのです
４年生の春
僕はセラピストのもとへ行くと ADHDだと診断されました
その特徴を簡単に言うと 次の３つです
衝動性
多動性
そして 不注意
衝動性―そうです これによって 心に浮かんだことを何でも
口に出してしまったのです
多動性 ―僕はいつも 貧乏ゆすりをしていました
周りの人たちは 当然 イライラしたでしょう
不注意―これは表現が良くないと 思いますが
実際に 僕の脳では 本当に気になるものが出て来るまで
次から次へと 急速に 注意が移ろうのです
熱中しやすいですが
飽きっぽかったのかもしれません
これは 忘れっぽいことにも 関係しています
注意が向いている時は ちゃんと覚えられますが
そうでないときが しょっちゅうです
そんな経験を たくさんしてきました
スポーツも色々やってみました 特に野球は ひどかった
ADHDの子供が 球場で じっとしている訳が ありません
ロボット工作もやってみました
いくつか作ってみましたが 全て大失敗でした
絵を描くのが得意なので マンガにも挑戦しました
色の塗り方を 知りたかったんですが 一度もやらず すぐに興味は失せました
プログラミングにも 挑戦しましたが
その日のうちに 飽きてしまいました
つまり 次から次に 興味が 移ってしまうのです
これらの症状を治め
子育てにおいて 両親の名誉を 保つことができるように
僕は薬を飲み始めました
たぶん これが僕の人生で 一番衝撃的な出来事です
はじめは とても効果的で
５年生の時 僕は優等生になりました
課題を終わらせただけでなく
早くやれたし 友達の課題も 手伝いました
他の生徒が まだやっているのを横目に 遊びまわっていました
一番おもしろかったのは
僕を隅の席に座らせた ３年生の時の担任の先生が
５年生でも 担任だったことです
ものすごく混乱したでしょうね
これは６年生まで続きました
整理整頓ができ
宿題もできたし
成績も最高
全てがうまくいっていました
しかし 中学１年生になると
薬の量が増えました
中学年になると プレッシャーが増えるから
対処しなければならないと 思われたのです
皮肉なことに 中学校で味わった 本当のプレッシャーとは
友人関係だったのです
薬の増量には ダメージが伴いました
突然 みんなと うまくいかなくなったのです
僕は ひとりになりました
ADHDは自分の一部だと 思っています
そうでなければ 死ぬまでずっと ADHDと生きていくことはできません
でも 薬の増量は それを許しませんでした
最悪だったのは 服薬中に 食欲が無くなったことです
僕はとても痩せっぽちで 母はいつも 食事をさせようとしていました
毎日 弁当を作ってくれましたが 毎日 ゴミ箱行きでした
服薬中は 食べ物に 全く興味が湧かないと
母に伝えたとき
返事はこんな感じでした 「つべこべ言わずに食べなさい」
他に言えることが 無かったのでしょう
それで 僕は薬を
飲んだり飲まなかったりしました もちろん バレていたと思います
参考までに ロサンゼルスには
アイスホッケーチームの ロサンゼルス・キングスがあります
彼らの試合を見に行き とても興奮しました
何かが起こるたびに立ちあがり 跳び上がって応援しました
ダンスカムが こちらを向いた時 それに映りたくて
シャツを脱いで 頭の上で振り回しました
もちろん 映りましたよ
その次に試合を見に行ったとき
宿題に集中する為に 薬を飲んだばかりだったので
ダンスもしなかったし 得点した時に 少し立っただけでした
一緒に行った友達は がっかりしていました
前回のような エネルギッシュな 僕の姿を見たかったのです
服薬によって そんなことが できなくなりました
僕はなんだか 未熟で 下らない人間になった気がしました
先生達は これを 完璧な行動だというでしょう
静かに座り 誰にも迷惑をかけない
これは 多くのADHDの子供が直面する 重要な問題です
良い成績が簡単に取れる代わりに 自分の一部を失うか
ありのままでいられるけれど 成績表が散々になるかのどちらかで
普段の行動を理解し難い人が 現われるでしょう
一旦服薬を完全にストップすると 地獄の苦しみです
成績は がた落ちで
だんだん 友達を怒らせるように なりました
障害を知っている友達や家族は からかおうとしてくれました
言い訳を言えるように してくれていたんでしょうが
本当に ひどかったです
僕は失敗したとき 障害のせいではなく 自分の過ちのせいにしたい
そうしなければ きっと すごく落ち込んでしまう
普通じゃないから 片付けられないみたいに―
これは まだ 中２の時のことですが
６年生の時とは 全然違っていました
僕は本当に頭が良かったのかとか
薬でただ幻覚を見ていたのかと 思うようになりました
自我は粉々になり 何より 自分自身に対して怒り
やるせない気持ちでいました
もう 自分を信じられず
今まで出来たと思っていたどれも 信じられなくなりました
高校に入学した時
やる気に満ちた同級生と違って 僕には希望なんかなくて
扉を開ける前に 既に 打ちのめされていました
僕にとって 全ての始まりは あの時の 薬の増量でした
誤解しないでほしいんですが
長く服薬を続けている人達に比べれば 僕は まだましな方ですし
服薬していても ほとんどの人は 全く普通に暮らしています
夏休みになると 薬の離脱症状で 苦しむ子供が出てきます
ひどいときには
悪寒がします
薬を飲んだ後 ２日間も 眠れなくなった少年がいます
こんな話も 聞きました 母の勤務先にいた子供は
初めて薬を飲んだ時 自殺願望に襲われたそうです
こんなことが あってはいけません
ADHDの人たちは この障害とつきあっていくために
自分について 知るべきことが沢山あり
それは 長い道のりなのです
今 僕が見てきた限りでは
服薬が 唯一の解決策だと 思われていて
もし効果が出なければ
自分で 策を探さねばなりません
もちろん ほとんどの人にとって 薬は効果的だと思います
生活に支障をきたすような 副作用はなく
やるべきことが できるようになります
でも 全ての人が そうとは限りません
ストレスや
プレッシャー
ADHDによって起こるイライラは
本人だけでなく 周囲の人たちの 問題でもあるでしょう
それは辛いことです
スウェーデンの研究者が
自国のデータベースで
ADHDの人とそうでない人の 自殺率を調べた所
ADHDの人の方が 10倍の自殺率 というのは 単なる偶然ではありません
0.02％に対して0.2%です
ADHDでない人の 自殺未遂率は 1.3％で
ADHDの人は 9.4％ ほぼ10人に１人です
ADHD患者が家族にいる場合も 同様のリスクがあります
先程も述べたように ADHDではない人の自殺率は0.02％
それに対して ADHD患者の両親の自殺率は 0.7％
兄弟姉妹の自殺率は 0.2％です
統計の数は上下しますが
薬物治療が 全てのADHD患者に 有効なんてことは ありません
もちろん 多くのADHD患者にとって 薬は効果がありますが
お金に余裕が無い人や 理由が何であれ 薬が助けにならない人には
深刻な問題が残されたままに なってしまいます
自分が混乱すると 愛する人が ストレスを受けると分かっていても
混乱するのを止められないのです
こんなことが どれくらいあるか 知ったら 驚くでしょう
アメリカでは 成人人口の４％が ADHDだと 推定されています
子供の場合 CDCによると その数は 11％にのぼります
それはアメリカ国内だけの数で
既に 数百万人もの患者が いることになります
この会場にも ADHDとそれによるストレスと 戦っている人達がいるはずです
僕のような人達が―
そこで 僕の場合ですが
ADHDと共に生き 幸せでいる唯一の方法は ADHDを克服することでした
僕はADHDに縛られているわけじゃないと 証明したかった
それで ２年生の時 すごく落ち込んで入学した翌年に
他の人にだけじゃなく 僕自身に対しても 証明したいと思いました
僕は賢く
目標の成績も取れるし
活動にも 積極的に参加し かつ 宿題もできると 証明したかった
そして僕は 目標の成績を取り
活動にも 参加しました
赤十字での活動です
ボランティアは 今までの活動の中で 最も充実したものの ひとつです
僕は 自分に合ったやり方を 見つけました
片付けも 必要なだけやります ちょうど良く 適当に
また 重要な事を見逃した時のために 授業のパターンを見つけておくことも
僕にとっては 大事なことです
物事に対しての 一般的な意見も 持つようにしています
また 注意がどうしても 散漫になるときや
あまり興味が持てない 授業のときのために
同じクラスに 友人を持つことは すごく大事なことです
未だに 何の指示が与えられたのか 宿題が何だったかを 常に尋ねています
僕にとっては 一仕事ですが
やるだけの価値はあります おかげで やりたいことができるのですから
つまり 折り合いをつける ということです
これで 僕は 薬をやめることができました
よくあるADHDの人の成功例とは ちょっと違うと思います
僕は今 学校に行っています そこでの僕が 本当の僕です
先生をイライラさせるし
課題にも苦労します
しかし 前より幸せです
自分自身を信頼しているからです
薬を飲まなくても 先生の監視がなくても それは可能です
薬が効こうが効くまいが
ADHDの人たちは 自分達に効果があるものを探し
必要なサポートを得て
自己信頼感を保つ必要が あるのです
ADHDは 常に勝ち取られるべき 戦いではありません
ほんの少しの理解があれば
多くの人を助けられるものなのです
ありがとうございました