1999年10月31日 アメリカでは ハロウィンの日 僕の家族は イギリスの小さなアパートから ロサンゼルスへ引っ越してきました その頃は 両親と兄と姉の わずか４人家族でしたが １年と３日後 僕が生まれました 僕が少し変だとは すぐには 分からなかったと思いますが ４歳になる頃には 僕の注意力のなさは 顕著になっていました 無視しているみたいに 呼ばれても 返事をしませんでした 母は 耳が聞こえないのかと心配し 400ドルもかかる 手の込んだ 聴力検査をしたそうです 検査の結果は 全く問題なかった為 しばらくその話題で もちきりでした 何に対しても ひと時も 集中できないことや 忘れっぽさや 片づけが苦手なことと言ったら 全くどうにもなりませんでした いつも 鉛筆をなくすし 宿題をやっても 提出したためしはありません いつも上着を学校に忘れ たいてい 見つかることはありませんでした じっと座っていられず 座っていたとしても 喋りっぱなし あまりに喋ってばかりいたので たとえ喋っていなくても 学校の先生に 静かにするように 注意されるほどでした 小学３年生のとき 担任が僕を クラスメイトから引き離して お喋りをやめさせようと 教室の隅の席に追いやりました すると僕は 教室の中を 叫びながら歩くようになりました 悪夢でした ３年生の間 ずっと 宿題は忘れっぱなしでした いつも クラスで一番です ４年生になり 転機が訪れました 母は教師になって 働いていましたが そのときに ADHDと診断された生徒達を 教えることになったのです 母は この生徒達に とても 親近感を覚える気がしました 彼らの抱える問題は 僕のものと同じだったのです ４年生の春 僕はセラピストのもとへ行くと ADHDだと診断されました その特徴を簡単に言うと 次の３つです 衝動性 多動性 そして 不注意 衝動性―そうです これによって 心に浮かんだことを何でも 口に出してしまったのです 多動性 ―僕はいつも 貧乏ゆすりをしていました 周りの人たちは 当然 イライラしたでしょう 不注意―これは表現が良くないと 思いますが 実際に 僕の脳では 本当に気になるものが出て来るまで 次から次へと 急速に 注意が移ろうのです 熱中しやすいですが 飽きっぽかったのかもしれません これは 忘れっぽいことにも 関係しています 注意が向いている時は ちゃんと覚えられますが そうでないときが しょっちゅうです そんな経験を たくさんしてきました スポーツも色々やってみました 特に野球は ひどかった ADHDの子供が 球場で じっとしている訳が ありません ロボット工作もやってみました いくつか作ってみましたが 全て大失敗でした 絵を描くのが得意なので マンガにも挑戦しました 色の塗り方を 知りたかったんですが 一度もやらず すぐに興味は失せました プログラミングにも 挑戦しましたが その日のうちに 飽きてしまいました つまり 次から次に 興味が 移ってしまうのです これらの症状を治め 子育てにおいて 両親の名誉を 保つことができるように 僕は薬を飲み始めました たぶん これが僕の人生で 一番衝撃的な出来事です はじめは とても効果的で ５年生の時 僕は優等生になりました 課題を終わらせただけでなく 早くやれたし 友達の課題も 手伝いました 他の生徒が まだやっているのを横目に 遊びまわっていました 一番おもしろかったのは 僕を隅の席に座らせた ３年生の時の担任の先生が ５年生でも 担任だったことです ものすごく混乱したでしょうね これは６年生まで続きました 整理整頓ができ 宿題もできたし 成績も最高 全てがうまくいっていました しかし 中学１年生になると 薬の量が増えました 中学年になると プレッシャーが増えるから 対処しなければならないと 思われたのです 皮肉なことに 中学校で味わった 本当のプレッシャーとは 友人関係だったのです 薬の増量には ダメージが伴いました 突然 みんなと うまくいかなくなったのです 僕は ひとりになりました ADHDは自分の一部だと 思っています そうでなければ 死ぬまでずっと ADHDと生きていくことはできません でも 薬の増量は それを許しませんでした 最悪だったのは 服薬中に 食欲が無くなったことです 僕はとても痩せっぽちで 母はいつも 食事をさせようとしていました 毎日 弁当を作ってくれましたが 毎日 ゴミ箱行きでした 服薬中は 食べ物に 全く興味が湧かないと 母に伝えたとき 返事はこんな感じでした 「つべこべ言わずに食べなさい」 他に言えることが 無かったのでしょう それで 僕は薬を 飲んだり飲まなかったりしました もちろん バレていたと思います 参考までに ロサンゼルスには アイスホッケーチームの ロサンゼルス・キングスがあります 彼らの試合を見に行き とても興奮しました 何かが起こるたびに立ちあがり 跳び上がって応援しました ダンスカムが こちらを向いた時 それに映りたくて シャツを脱いで 頭の上で振り回しました もちろん 映りましたよ その次に試合を見に行ったとき 宿題に集中する為に 薬を飲んだばかりだったので ダンスもしなかったし 得点した時に 少し立っただけでした 一緒に行った友達は がっかりしていました 前回のような エネルギッシュな 僕の姿を見たかったのです 服薬によって そんなことが できなくなりました 僕はなんだか 未熟で 下らない人間になった気がしました 先生達は これを 完璧な行動だというでしょう 静かに座り 誰にも迷惑をかけない これは 多くのADHDの子供が直面する 重要な問題です 良い成績が簡単に取れる代わりに 自分の一部を失うか ありのままでいられるけれど 成績表が散々になるかのどちらかで 普段の行動を理解し難い人が 現われるでしょう 一旦服薬を完全にストップすると 地獄の苦しみです 成績は がた落ちで だんだん 友達を怒らせるように なりました 障害を知っている友達や家族は からかおうとしてくれました 言い訳を言えるように してくれていたんでしょうが 本当に ひどかったです 僕は失敗したとき 障害のせいではなく 自分の過ちのせいにしたい そうしなければ きっと すごく落ち込んでしまう 普通じゃないから 片付けられないみたいに― これは まだ 中２の時のことですが ６年生の時とは 全然違っていました 僕は本当に頭が良かったのかとか 薬でただ幻覚を見ていたのかと 思うようになりました 自我は粉々になり 何より 自分自身に対して怒り やるせない気持ちでいました もう 自分を信じられず 今まで出来たと思っていたどれも 信じられなくなりました 高校に入学した時 やる気に満ちた同級生と違って 僕には希望なんかなくて 扉を開ける前に 既に 打ちのめされていました 僕にとって 全ての始まりは あの時の 薬の増量でした 誤解しないでほしいんですが 長く服薬を続けている人達に比べれば 僕は まだましな方ですし 服薬していても ほとんどの人は 全く普通に暮らしています 夏休みになると 薬の離脱症状で 苦しむ子供が出てきます ひどいときには 悪寒がします 薬を飲んだ後 ２日間も 眠れなくなった少年がいます こんな話も 聞きました 母の勤務先にいた子供は 初めて薬を飲んだ時 自殺願望に襲われたそうです こんなことが あってはいけません ADHDの人たちは この障害とつきあっていくために 自分について 知るべきことが沢山あり それは 長い道のりなのです 今 僕が見てきた限りでは 服薬が 唯一の解決策だと 思われていて もし効果が出なければ 自分で 策を探さねばなりません もちろん ほとんどの人にとって 薬は効果的だと思います 生活に支障をきたすような 副作用はなく やるべきことが できるようになります でも 全ての人が そうとは限りません ストレスや プレッシャー ADHDによって起こるイライラは 本人だけでなく 周囲の人たちの 問題でもあるでしょう それは辛いことです スウェーデンの研究者が 自国のデータベースで ADHDの人とそうでない人の 自殺率を調べた所 ADHDの人の方が 10倍の自殺率 というのは 単なる偶然ではありません 0.02％に対して0.2%です ADHDでない人の 自殺未遂率は 1.3％で ADHDの人は 9.4％ ほぼ10人に１人です ADHD患者が家族にいる場合も 同様のリスクがあります 先程も述べたように ADHDではない人の自殺率は0.02％ それに対して ADHD患者の両親の自殺率は 0.7％ 兄弟姉妹の自殺率は 0.2％です 統計の数は上下しますが 薬物治療が 全てのADHD患者に 有効なんてことは ありません もちろん 多くのADHD患者にとって 薬は効果がありますが お金に余裕が無い人や 理由が何であれ 薬が助けにならない人には 深刻な問題が残されたままに なってしまいます 自分が混乱すると 愛する人が ストレスを受けると分かっていても 混乱するのを止められないのです こんなことが どれくらいあるか 知ったら 驚くでしょう アメリカでは 成人人口の４％が ADHDだと 推定されています 子供の場合 CDCによると その数は 11％にのぼります それはアメリカ国内だけの数で 既に 数百万人もの患者が いることになります この会場にも ADHDとそれによるストレスと 戦っている人達がいるはずです 僕のような人達が― そこで 僕の場合ですが ADHDと共に生き 幸せでいる唯一の方法は ADHDを克服することでした 僕はADHDに縛られているわけじゃないと 証明したかった それで ２年生の時 すごく落ち込んで入学した翌年に 他の人にだけじゃなく 僕自身に対しても 証明したいと思いました 僕は賢く 目標の成績も取れるし 活動にも 積極的に参加し かつ 宿題もできると 証明したかった そして僕は 目標の成績を取り 活動にも 参加しました 赤十字での活動です ボランティアは 今までの活動の中で 最も充実したものの ひとつです 僕は 自分に合ったやり方を 見つけました 片付けも 必要なだけやります ちょうど良く 適当に また 重要な事を見逃した時のために 授業のパターンを見つけておくことも 僕にとっては 大事なことです 物事に対しての 一般的な意見も 持つようにしています また 注意がどうしても 散漫になるときや あまり興味が持てない 授業のときのために 同じクラスに 友人を持つことは すごく大事なことです 未だに 何の指示が与えられたのか 宿題が何だったかを 常に尋ねています 僕にとっては 一仕事ですが やるだけの価値はあります おかげで やりたいことができるのですから つまり 折り合いをつける ということです これで 僕は 薬をやめることができました よくあるADHDの人の成功例とは ちょっと違うと思います 僕は今 学校に行っています そこでの僕が 本当の僕です 先生をイライラさせるし 課題にも苦労します しかし 前より幸せです 自分自身を信頼しているからです 薬を飲まなくても 先生の監視がなくても それは可能です 薬が効こうが効くまいが ADHDの人たちは 自分達に効果があるものを探し 必要なサポートを得て 自己信頼感を保つ必要が あるのです ADHDは 常に勝ち取られるべき 戦いではありません ほんの少しの理解があれば 多くの人を助けられるものなのです ありがとうございました