Il y a quelques semaines,
quelqu'un a tweeté durant les élections américaines de mi-mandat
que le jour des élections devrait être un jour férié.
J'ai retweeté en disant :
« Vous pouvez venir dans mon pays voter.
Vous aurez une semaine de congé
pour laisser le temps à l'armée de compter. »
Je viens du Togo, au passage.
C'est un magnifique pays situé en Afrique de l'ouest.
Voici quelques faits cools et intéressants au sujet de mon pays.
Le Togo est dirigé depuis 51 ans par la même famille,
faisant de nous la plus ancienne autocratie d'Afrique.
C'est un record.
Un autre record, plus cool :
nous avons été classés trois fois
comme le pays le plus malheureux sur Terre.
Vous êtes tous invités.
(Rires)
Que vous le sachiez,
il n'est pas très cool de vivre sous une autocratie.
Mais ce qui est intéressant c'est que j'ai rencontré,
durant mon activisme,
de nombreuses personnes venant d'autres pays
et quand je leur parle du Togo, leur réaction est toujours :
« Comment pouvez-vous laisser
les mêmes personnes vous opprimer durant 51 ans ?
Vous, les Togolais, devez être très patients. »
C'est leur façon diplomatique de dire « stupides ».
(Rires)
Quand vous vivez dans un pays libre,
il y a cette tendance à supposer que ceux qui sont opprimés
tolèrent leur oppression ou se sentent bien sous l'oppression
et une démocratie est projetée comme une forme de gouvernance progressiste
dans le sens où les gens ne vivant pas dans des pays démocratiques
sont perçus comme des gens intellectuellement ou moralement
pas aussi avancés que les autres.
Mais ce n'est pas le cas.
Les gens ont ce sentiment
à cause de la façon dont les histoires sur les dictatures sont couvertes.
Tout au long de mon activisme,
j'ai été interviewée par beaucoup d'organes de presse
et cela commençait en général par : « Quel a été le point de départ ?
Qu'est-ce qui vous a inspirée ? »
Je réponds : « Je n'ai pas été inspirée. J'ai été provoquée. »
Alors cela continue : « Qu'est-ce qui vous a provoquée ? »
Alors je parle de comment mon père a été arrêté et torturé quand j'avais 13 ans,
toute l'histoire... je ne veux pas rentrer dans les détails
car vous vous endormiriez.
Mais au final, ce qui les intéresse le plus est :
comment a-t-il été torturé ?
Durant combien de jours ? Combien de gens sont morts ?
Ils s'intéressent aux mauvais traitements, aux assassinats
car ils croient que cela attirera l'attention et la sympathie.
Mais en réalité, cela sert l'objectif du dictateur.
Cela l'aide à promouvoir sa cruauté.
En 2011, j'ai cofondé un mouvement que j'ai appelé « Faure Must Go »
car Faure est le prénom de notre président.
Le Togo est un pays francophone
mais j'ai choisi l'anglais car j'avais également des soucis avec la France.
Mais --
(Rires)
Mais quand j'ai lancé Faure Must Go,
j'ai fait une vidéo, suis venue devant la caméra
et j'ai dit : « Faure Gnassingbé, je te donne 60 jours pour démissionner
car si tu ne le fais pas,
nous les jeunes du Togo nous organiserons et entraînerons ta chute
car tu as tué plus de 500 de nos concitoyens
pour t'emparer du pouvoir à la mort de ton père.
Nous ne t'avons pas choisi.
Tu es un imposteur, nous te démettrons de tes fonctions. »
J'étais le seul visage connu du mouvement.
Pourquoi ? Car j'étais la seule à être stupide.
(Rires)
Un retour de flammes s'en est suivi.
Ma famille a commencé à recevoir des menaces.
Un matin, mes frères et sœurs m'ont appelée.
Ils ont dit :
« Quand ils viendront ici te tuer, on ne veut pas mourir avec toi,
déménage. »
Alors j'ai déménagé.
Je suis tellement en colère contre eux, je ne leur ai pas parlé depuis cinq ans.
Bref, continuons.
Les neuf dernières années, j'ai travaillé avec des pays
pour les sensibiliser au sujet du Togo,
pour aider les gens du Togo à surmonter leur peur
pour qu'ils puissent dire qu'ils veulent du changement.
J'ai subi beaucoup de persécutions
que je ne peux pas divulguer,
beaucoup de menaces, d'agressions,
psychologiquement.
Mais je n'aime pas en parler
car je sais que mon travail d'activiste est de mobiliser,
d'organiser,
d'aider chaque citoyen togolais à comprendre qu'en tant que citoyens,
nous détenons le pouvoir,
nous sommes les chefs et nous décidons.
Les sanctions que les dictateurs utilisent pour les intimider
ne doivent pas nous empêcher d'obtenir ce que nous voulons.
C'est pourquoi je dis qu'il est important de couvrir les histoires des activistes
d'une façon qui aide à mobiliser les gens
et pas d'une façon qui aide à dissuader leurs actions
et à renforcer leur assujettissement au système oppressif.
Durant ces années en tant qu'activiste,
certains jours, j'ai voulu abandonner car je n'en pouvais plus.
Qu'est-ce qui m'a fait tenir le coup ?
La chose qui m'a fait tenir le coup :
je me souviens de l'histoire de mon grand-père,
le fait qu'il marchait 750 kilomètres de son village jusqu'à la ville
pour manifester pour l'indépendance.
Je me souviens du sacrifice de mon père, qui a été torturé tant de fois
pour avoir osé manifester contre le régime.
Dans les années 70, ils écrivaient des tracts
pour sensibiliser l'opinion publique à la dictature
et, n'ayant pas les moyens de payer pour des copies,
ils recopiaient chaque tract 500 fois
et les distribuaient.
C'en était à un point où l'armée reconnaissait leur écriture,
dès qu'ils tombaient sur un tract, ils venaient les chercher.
Mais je considère cela et je me dis qu'aujourd'hui, j'ai un blog.
Je n'ai pas à copier 500 fois la même chose.
Je blogue et des milliers de gens le lisent.
Au Togo, ils aiment m'appeler la fille WhatsApp
car je suis toujours sur WhatsApp à attaquer le gouvernement.
(Rires)
C'est bien plus facile.
Quand je suis en colère envers le gouvernement,
j'envoie un message de mécontentement
et des milliers de gens le partagent.
Je suis rarement aussi calme. Je suis toujours en colère.
(Rires)
(Applaudissements)
Je parlais de la nécessité de mettre en valeur nos histoires
car quand je pense aux sacrifices qui ont été faits pour nous,
cela m'a aidée à avancer.
L'une des premières actions du mouvement Faure Must Go
a été de présenter une pétition, de demander aux citoyens de signer
afin que nous puissions exiger de nouvelles élections,
comme l'autorise la constitution.
Les gens avaient peur de mettre leur nom
car ils ne voulaient pas s'attirer d'ennuis.
Même dans la diaspora, les gens avaient peur.
Ils disaient avoir de la famille au pays.
Mais il y avait une femme qui avait la soixantaine.
Quand elle en a entendu parler, elle a pris la pétition,
elle est rentrée chez elle
et, toute seule, elle a réuni plus de 1 000 signatures.
Cela m'a tellement inspirée, je me suis dit
que si une femme de soixante ans n'ayant rien à gagner dans ce régime
peut faire cela pour nous, les jeunes,
pourquoi devrais-je abandonner ?
Ce sont les histoires de résistance, de défiance,
de résilience
qui motivent les gens à s'impliquer,
pas les histoires d'agressions, d'assassinats et de souffrance
car, en tant qu'êtres humains, il est normal que nous ayons peur.
J'aimerais vous faire part de quelques caractéristiques des dictatures
pour que vous puissiez évaluer votre pays
et voir si vous risquez de vous joindre à nous.
(Rires et acclamations)
(Applaudissements)
La première chose : la concentration du pouvoir.
Dans votre pays, le pouvoir est-il concentré dans les mains d'une élite ?
Ce peut être une élite politique ou idéologique.
Vous avez un homme fort
car nous avons toujours quelqu'un présenté comme le Messie
qui nous sauvera du monde.
Le second point est la propagande.
La propagande alimente les dictateurs.
Ils aiment donner l'impression d'être des sauveurs
et que, sans eux, le pays s'effondrerait.
Ils se battent toujours contre des forces étrangères.
Les chrétiens, les juifs, les musulmans,
les prêtres vaudous sont à vos trousses.
Quand les communistes arriveront, nous serons tous fauchés.
Ce genre de choses.
Notre président en particulier, il se bat contre les pirates.
(Rires)
Je suis très sérieuse.
Il a acheté un bateau à 13 millions de dollars
pour combattre les pirates
et 60% de la population meurt de faim.
Ils nous protègent toujours de forces étrangères.
Cela mène au troisième point : la militarisation.
Les dictateurs survivent en suscitant la peur
et ils utilisent l'armée pour éliminer les voix dissidentes,
même s'ils essayent de donner l'impression
que l'armée est là pour protéger la nation.
Ils éliminent et détruisent les institutions
afin de ne pas être tenus responsables.
Avez-vous un pays fortement militarisé ?
Cela mène au quatrième point, ce que j'appelle la cruauté humaine.
Quand nous parlons des animaux,
nous parlons de cruauté animale quand ils sont maltraités
car il n'y a pas de charte reconnue par l'ONU,
pas de charte des droits des animaux.
Premier point : tous les animaux naissent égaux.
Nous n'avons pas cela.
Quand les animaux sont maltraités, nous parlons de cruauté animale.
Quand il s'agit d'humains,
ce sont des violations des droits de l'Homme
car nous supposons qu'ils ont tous des droits.
Certains d'entre nous se battent encore pour notre droit à des droits.
Dans ce cas, je ne parle pas de violation des droits de l'Homme.
Quand, si dans un pays, vous avez un problème avec le président
et que la pire chose pouvant arriver est qu'il vous interdise la présidence,
vous êtes chanceux.
Dans mon pays, quand vous avez un problème avec le président,
vous fuyez, vous disparaissez, vous vous volatilisez
car ils peuvent encore vous trouver en Turquie.
Les gens comme moi ne peuvent plus vivre au Togo.
Les gens comme moi
ne peuvent pas vivre plus d'un mois au même endroit
car nous ne voulons pas être retrouvés.
La maltraitance des gens,
le genre de cruauté se produisant en toute impunité sous les dictatures
va au-delà de l'imagination humaine.
Les histoires de certains activistes qui ont été tués,
leur corps jeté à la mer,
qui ont été torturés
jusqu'à perdre l'ouïe ou la vue --
ces histoires me hantent encore.
Parfois, en tant qu'activiste,
mourir m'inquiète moins que la façon dont cela arrivera.
Parfois, j'imagine tous les scénarios.
Que feront-ils ? Me couperont-ils d'abord les oreilles ?
Ou me couperont-ils la langue car je les insulte constamment ?
Cela semble cruel, mais c'est la réalité.
Nous vivons dans un monde cruel.
Les dictateurs sont des monstres cruels
et je ne le dis pas pour être sympa.
C'était la dernière caractéristique.
La liste n'est pas finie,
mais c'est la dernière chose que je veux partager sur les autocraties
pour que vous considériez les risques dans votre pays.
Il est important de reconnaître les libertés que vous avez aujourd'hui
car certains ont dû donner leur vie pour que vous les ayez.
Ne les prenez pas pour acquises.
J'aimerais aussi que vous sachiez
qu'aucun pays n'est condamné à être opprimé,
et en même temps,
aucun pays ou aucun peuple n'est immunisé contre l'oppression et la dictature.
Merci.
(Applaudissements)