Quando eu morrer,
gostaria que o meu corpo fosse comido por animais.
Deixar o nosso corpo ser comido por animais não é para qualquer um.
(Risos)
Talvez já tenham tido com a vossa família uma conversa sobre o fim da vida
e tenham decidido pela cremação.
No interesse por uma exposição total,
que é o que proponho para o meu cadáver, ainda não é estritamente legal,
mas não é sem precedentes.
Temos deixado os nossos cadáveres expostos durante toda a história humana.
Chama-se sepultura de exposição.
Provavelmente, talvez esteja a acontecer agora mesmo, enquanto falamos.
Nas regiões montanhosas do Tibete,
pratica-se o "enterro celestial",
um ritual no qual o cadáver é deixado para ser consumido por abutres.
Em Mumbai, na Índia, aqueles que seguem a religião dos pársis
colocam os seus mortos em estruturas chamadas "Torres do Silêncio".
Estes são interessantes requintes culturais,
mas não têm sido muito populares no mundo ocidental,
não são o que as pessoas esperam.
Nos EUA, as nossas tradições de enterros tornaram-se o embalsamento químico,
seguido por um enterro num cemitério local,
ou, mais recentemente, a cremação.
Eu sou vegetariana, recentemente,
o que significa que passei os primeiros 30 anos ou mais da minha vida
a engolir freneticamente animais,
tantos quantos conseguisse.
Porque é que, quando eu morrer, eles não poderão desforrar-se de mim?
(Risos)
Eu não sou um animal?
Biologicamente falando, não somos todos nós, nessa sala, animais?
Aceitar o facto de que somos animais
tem consequências potencialmente aterrorizantes.
Isso significa aceitar que estamos condenados à decadência e à morte,
tal como qualquer outra criatura na Terra.
Nos últimos nove anos, trabalhei na indústria funerária,
primeiro como operadora de cremação,
depois como agente funerário
e hoje como a proprietária da minha própria casa funerária.
E tenho boas notícias:
Se procuram evitar toda essa coisa de "condenados à decadência e à morte",
terão toda a ajuda do mundo para evitar isso
da indústria funerária.
É uma indústria multimilionária,
cujo modelo económico se baseia
no princípio da proteção, da higienização e do embelezamento do cadáver.
Queiram eles ou não,
a indústria funerária promove essa ideia de excecionalismo humano.
Não importa o que seja preciso, quanto custa,
ou quão ruim isso seja para o ambiente,
nós iremos fazê-lo porque os seres humanos merecem isso!
Ignora-se o facto
de que a morte pode ser um assunto complexo e emocionalmente embaraçoso
e que há beleza na decomposição.
beleza no retorno natural à terra da qual viemos.
Não quero que me entendam mal
Eu reconheço absolutamente a importância do ritual,
especialmente quado se trata das pessoas que amamos.
Mas nós temos que sermos capazes de criar e praticar este ritual
sem prejudicar o ambiente
e é por isso que precisamos de novas opções.
Então, vamos retornar à ideia de proteção, higienização e embelezamento.
Começaremos com o cadáver.
A indústria funerária protegerá seu cadáver
oferecendo à família um caixão feito de madeira ou metal
vedado com borracha.
No cemitério, no dia do enterro, esse caixão será colocado
dentro de um grande jazigo de betão ou de metal.
Nós estamos a desperdiçar todos estes recursos — betão, metal, madeiras —
escondendo-os em vastas fortalezas subterrâneas.
Se optarmos por um enterro num cemitério,
o nosso cadáver não chegará nem perto da terra que o rodeia.
Comida para minhocas?
É coisa que não seremos.
Próximo ponto. A indústria higienizará o cadáver através do embalsamento:
a preservação química dos mortos.
Esse procedimento retira o sangue
e substitui-o com formaldeído, que é tóxico e cancerígeno.
Dizem que fazem isso por uma questão de saúde pública,
porque o cadáver pode ser perigoso,
mas os médicos aqui na sala poderão dizer
que isso só se aplica
se a pessoa morreu devido a uma doença infecciosa, como o Ébola.
Mesmo a decomposição humana, que, vamos ser honestos,
é um pouco fedorenta e desagradável,
é perfeitamente segura.
As bactérias que causam a doença não são as mesmas bactérias
que causam a decomposição.
Finalmente, a indústria irá embelezar o cadáver.
Dirão que o cadáver natural da sua mãe ou pai
não está bem da forma que está.
Vão maquilhá-lo.
Vão vestir-lhe um fato.
Vão injetar corantes para a pessoa parecer um pouco mais viva,
apenas a descansar.
O embalsamamento é uma trapaça,
criando a ilusão de que a morte e a decomposição não são o fim natural
para toda a vida orgânica neste planeta.
Se este sistema de embelezamento, higienização, proteção
não vos atrai,
não estão sozinhos.
Há toda uma onda de pessoas
— diretores de funerárias, designers, ambientalistas -—
a tentar arranjar um modo de morrer mais ecológico.
Para estas pessoas, a morte não é necessariamente
uma questão de maquilhagem e de fato azul escuro.
Não há dúvida de que os nossos métodos atuais de sepultura
não são particularmente sustentáveis,
com todo o desperdício de recursos e a nossa dependência de agentes químicos.
Mesmo a cremação,
que, geralmente, é considerada a opção amiga do ambiente,
usa em cada cremação,
o equivalente de gás natural de uma viagem de carro de 800 km.
Então, para onde vamos?
No verão passado, estive nas montanhas da Carolina do Norte,
carregando baldes com lascas de madeira sob um sol de verão.
Estava na Universidade de Western Carolina, na "Fazenda de Corpos"
ou, para ser mais precisa, uma "instalação de decomposição humana".
São levados para ali os corpos doados para a ciência
e estuda-se a sua decomposição para benefício do futuro da ciência forense.
Neste dia em particular,
havia 12 corpos dispostos em variados estágios de decomposição.
Alguns estavam esqueletizados,
um vestia um pijama roxo,
outro ainda tinha visíveis pelos faciais louros.
O aspeto forense é fascinante,
mas não era por isso que eu estava lá.
Eu estava lá por causa de uma colega minha chamada Katrina Spade
que está a tentar criar um sistema, não para cremar os mortos,
mas para transformá-los em adubo.
Ela chama a este sistema "recomposição".
Temos feito isso com gado e outros animais do género durante anos.
Ela imagina uma instalação
em que a família poderá depositar os seus entes queridos
numa mistura rica em nutrientes que, entre quatro a seis semanas,
reduzirá o corpo — ossos e tudo o resto — a solo.
Nestas quatro a seis semanas,
as moléculas transformam-se noutras moléculas.
O corpo transforma-se, literalmente.
Como é que isso se encaixa com o desejo muito recente
que muitos parecem ter
de serem enterrados debaixo de uma árvore
ou de tornarem-se numa árvore, após morrer?
Numa cremação tradicional, as cinzas que restam
— fragmentos inorgânicos de ossos —
formam uma camada espessa e calcária
que, se não for distribuída no solo da maneira correta,
pode prejudicar ou matar a árvore.
Mas se estivermos recompostos, se estivermos transformados em solo,
podemos alimentar a árvore,
e contribuirmos depois de mortos como sempre quisemos fazer
— como merecemos ser.
Então, essa é uma opção para o futuro da cremação.
Mas e quanto ao futuro dos cemitérios?
Há pessoas que pensam que não devíamos mais ter cemitérios
porque estamos a ficar sem terra.
Mas e se os reformulássemos
e o cadáver deixasse de ser o inimigo da terra,
e passasse a ser o seu potencial salvador?
Estou a falar de cemitérios de conservação,
onde grandes faixas de terra são compradas por um fundo de terras.
A beleza disso é que, depois de depositarmos alguns corpos nessa terra,
nunca mais pode ser tocada, nunca mais se pode construir nela.
Daí a expressão "cemitérios de conservação."
É o equivalente a acorrentar-se a uma árvore depois de morto.
"Não saio daqui nem morto!
"A sério. Não posso. Estou a decompor-me aqui em baixo."
(Risos)
Qualquer dinheiro que a família dê ao cemitério
será destinado à proteção e manutenção da terra.
Não haverá lápides, nem túmulos no sentido usual.
Os túmulos estarão espalhados pela propriedade
sob elegantes montes,
marcados apenas por uma pedra ou um pequeno disco de metal,
ou às vezes apenas localizável por GPS.
Não haverá embalsamamento,
nem pesados caixões de metal.
A minha casa funerária vende alguns caixões
feitos de coisas como salgueiro entrelaçado e bambu,
mas a maioria das famílias escolhe apenas uma simples mortalha.
Não há nenhum grande jazigo que a maioria dos cemitérios requer
apenas porque isso facilita a visão da paisagem.
As famílias podem lá ir, podem gozar a natureza,
podem até plantar uma árvore ou um arbusto,
embora só sejam permitidas plantas nativas dessa área.
Os mortos harmonizam-se assim perfeitamente com a paisagem.
Há esperança nos cemitérios de conservação.
Oferecem espaços verdes dedicados, tanto em áreas urbanas como áreas rurais.
Oferecem a hipótese de reintroduzir plantas e animais nativos numa região.
Oferecem trilhos públicos,
lugares para práticas espirituais,
lugares para aulas e eventos,
lugares onde se encontram a natureza e o luto.
Mais importante ainda, oferecem-nos, uma vez mais,
a hipótese de se decompor num buraco no chão.
O solo,
— deixem que lhes diga —
sentiu a nossa falta.
Eu penso que muitas pessoas
começam a perceber
que a nossa indústria funerária atual não está a trabalhar para eles.
Para muitos de nós,
ser higienizado e embelezado não reflete quem somos.
Não reflete aquilo pelo que lutámos durante a nossa vida.
A forma como enterramos os nossos mortos irá resolver a mudança climática?
Não.
Mas fará grandes avanços
na forma como nos vemos enquanto cidadãos deste planeta.
Se podemos morrer de um modo que é mais humilde e consciencioso,
eu acredito que nós temos uma hipótese.
Obrigada.
(Aplausos)