Oggi voglio parlare di soldi e felicità,
due cose
a cui molti di noi pensano spesso,
per cercare di raggiungerle o ottenerne in maggiore quantità.
Ed echeggia sempre la stessa frase,
lo vediamo nelle religioni e nei libri di auto-aiuto,
che i soldi non comprano la felicità.
Quello che vi voglio proporre oggi è che non è vero.
(Risate)
Insegno in una business school, è quello che facciamo.
Per cui non è vero, e in effetti, se pensate che sia vero,
vuol dire che non state spendendo bene i vostri soldi.
Invece di spendere i soldi come fate di solito,
se forse li spendeste in maniera diversa,
andrebbe meglio.
E prima di dirvi in che modo spenderli per rendervi più felici
pensiamo ai modi in cui li spendiamo di solito
e che, in realtà, non ci rendono più felici.
Abbiamo fatto un piccolo esperimento.
La CNN, qualche tempo fa, ha scritto questo interessante articolo
su ciò che accade alla gente quando vince alla lotteria.
Salta fuori che la gente pensa che vincendo alla lotteria la vita sarà meravigliosa.
Questo articolo parla di come la loro vita sia stata rovinata.
Quello che succede a chi vince alla lotteria
è che, per prima cosa, spende tutti i soldi e si indebita,
e, seconda cosa, tutti gli amici e chiunque abbia mai conosciuto
li ritrova e li sfinisce con richieste di denaro,
mandando di fatto in rovina le loro relazioni sociali.
Quindi hanno più debiti e peggiori amicizie
di quelle che avevano prima di vincere alla lotteria.
Quel che era interessante dell'articolo
è che i lettori hanno iniziato a commentare.
E invece di parlare
di come cominciassero a rendersi conto che i soldi non portano la felicità,
tutti hanno cominciato a dire:
"Sai cosa farei se vincessi alla lotteria...?"
e a fantasticare su quello che farebbero.
E queste sono solo un paio delle cose interessanti su cui riflettere.
Una persona ha scritto: "Se vincessi, mi comprerei una piccola montagna
e ci costruirei la mia casetta in cima."
(Risate)
E un'altra ha scritto: "Riempirei una vasca da bagno di soldi,
mi immergerei nella vasca a fumare un enorme sigaro
e a bere un bicchiere di champagne."
E va avanti anche peggio: "Mi farei scattare una fotografia
e ne farei stampare una dozzina.
Tutti quelli che verranno a elemosinare o estorcermi soldi
riceveranno una copia della foto e nient'altro."
(Risate)
E tanti commenti erano proprio di questo tipo,
commenti in cui la gente riceve soldi
e diventa antisociale.
Vi ho detto che rovinano la vita della gente e che gli amici diventano irritanti.
Non solo, i soldi spesso ci rendono egoisti
e facciamo le cose solo per noi stessi.
Forse il motivo per cui i soldi non ci rendono felici
è che li spendiamo sempre nelle cose sbagliate,
e in particolare, che li spendiamo sempre per noi stessi.
E abbiamo pensato, mi domando cosa succederebbe
se spingessimo le persone a spendere più soldi per gli altri.
Invece di essere antisociali con i vostri soldi,
cosa succederebbe se foste un pochino più pro-sociali con i vostri soldi?
E abbiamo pensato, facciamolo e vediamo cosa succede.
Facciamo in modo che alcuni facciano quello che fanno abitualmente
spendendo soldi per se stessi,
mentre altri danno via i soldi,
misuriamo la loro felicità e vediamo se sono davvero più felici.
Ecco il primo metodo che abbiamo utilizzato.
Un mattino a Vancouver siamo andati in un campus
alla University of British Columbia
abbiamo avvicinato delle persone chiedendo: "Vorreste partecipare a un esperimento?"
Hanno detto: "Sì"
Abbiamo chiesto loro quanto fossero felici, poi abbiamo dato loro una busta.
E una delle buste conteneva un messaggio che diceva:
"Hai tempo fino alle 17:00 di oggi, spendi questi soldi per te stesso."
Abbiamo dato alcuni suggerimenti su come spenderli.
Altri, al mattino, hanno ricevuto un biglietto che diceva:
"Hai tempo fino alle 17:00 di oggi, spendi questi soldi per qualcun altro."
Nella busta c'erano anche i soldi.
Non abbiamo lasciato al caso la quantità di soldi che abbiamo dato loro.
Alcuni hanno ricevuto un biglietto e cinque dollari.
Alcuni hanno ricevuto un biglietto e 20 dollari.
Li abbiamo lasciati liberi tutto il giorno. Hanno fatto quello che volevano.
Abbiamo poi scoperto che avevano speso i soldi come avevamo chiesto.
Li abbiamo richiamati la sera e gli abbiamo chiesto:
"Come li avete spesi, e quanto vi sentite felici adesso?"
Come li hanno spesi?
Questi sono studenti universitari, quindi molto è stato speso per se stessi
in oggetti come orecchini e trucchi.
Una donna ha detto di aver comprato un peluche per la nipote.
Alcuni hanno dato soldi ai senzatetto.
Qua si vedono gli effetti di Starbucks.
(Risate)
Se date agli studenti cinque dollari puntano al caffé,
corrono da Starbucks e li spendono in un attimo.
Alcuni hanno preso il caffè per se stessi, come farebbero di solito,
altri hanno detto di aver comprato un caffè per qualcun altro.
Quindi la stessa spesa,
indirizzata a se stessi
o indirizzata a qualcun altro.
Cosa abbiamo scoperto alla fine?
Coloro che avevano speso soldi per gli altri erano più felici.
Per coloro che avevano speso soldi per se stessi, non è successo niente.
Non li ha resi meno felici, ma non è servito a niente.
E l'altra cosa che abbiamo notato è che la cifra non aveva importanza.
La gente pensava che 20 dollari fossero molto meglio di 5 dollari.
In realtà non importa quanti soldi si spendano.
Quello che conta veramente è che vengano spesi per qualcun altro
invece che per se stessi.
Lo vediamo in continuazione
quando diamo alla gente soldi da spendere per altri invece che per se stessa.
Certo, questi sono studenti canadesi --
non sono il campione più rappresentativo al mondo.
Sono anche abbastanza ricchi e cose di questo genere.
Volevamo vedere se questo fosse vero ovunque nel mondo
o solo nei paesi ricchi.
Allora siamo andati in Uganda e abbiamo svolto un esperimento simile.
Immaginate, invece dei soli canadesi,
abbiamo detto: "Ricorda l'ultima volta che hai speso soldi per te stesso o per altri.
Descrivila. Quanto ti ha reso felice?"
O in Uganda: "Ricorda l'ultima volta che hai speso soldi
per te stesso o per altre persone e descrivila."
E poi abbiamo chiesto di nuovo quanto fossero felici.
E quello che vediamo è straordinario
perché ci sono principi universali su quello che si fa con i soldi
e allo stesso tempo vere e proprie differenze culturali.
Per esempio,
un tizio in Uganda ci dice:
"Ho chiamato una ragazza che volevo amare."
In sostanza sono usciti insieme,
e alla fine dice che non aveva "concluso" con lei fino a quel momento.
Ecco un ragazzo canadese.
Situazione molto simile.
"Ho portato la mia ragazza fuori a cena.
Siamo andati al cinema, siamo usciti prima della fine,
e siamo andati da lei per..." per il dolce -- solo una fetta di dolce.
Comportamenti umani universali -- si spendono soldi per gli altri,
per essere gentili con loro.
Forse avete qualcosa in mente, forse no.
Ma poi si vedono differenze sostanziali.
Guardate queste due.
Questa è una donna canadese.
Le diciamo: "Ricorda una volta in cui hai speso soldi per qualcun altro."
Risponde: "Ho comprato un regalo per mia mamma.
Sono andata al centro commerciale in macchina, ho comprato un regalo, e l'ho dato alla mamma."
Una cosa molto gentile da fare.
È bello comprare regali per le persone che si conoscono.
Confrontatelo con questa donna dell'Uganda.
"Mentre camminavo ho incontrato un'amica di lunga data
il cui figlio aveva la malaria.
Non avevano soldi, sono andati in una clinica e le ho dato i soldi."
Non sono 10.000 dollari, è moneta locale.
In realtà è un importo molto esiguo.
Ma le motivazioni sono completamente diverse.
Si tratta di un vero bisogno medico,
una donazione che salva letteralmente una vita.
Sopra, è solo una cosa del tipo, ho comprato un regalo a mia mamma.
Quello che vediamo di nuovo
è che il modo in cui si spendono i soldi per gli altri
non è neanche lontanamente importante
quanto piuttosto spendere soldi per gli altri
per rendere felici se stessi;
questo conta veramente.
Non è necessario fare cose straordinarie con i soldi per essere felici.
Si possono fare cose piccole e banali e trarne comunque beneficio.
Questi sono solo due paesi.
Volevamo anche andare oltre e analizzare ogni paese del mondo se possibile
per vedere quale relazione ci sia tra soldi e felicità.
Abbiamo preso dati dall'organizzazione Gallup,
che conoscete per tutti i sondaggi politici che avete visto di recente.
Chiedono alla gente: "Hai donato soldi in beneficenza di recente?"
e chiedono: "Quanto sei felice nella vita, in generale?"
Vediamo quale relazione esiste tra le due cose.
Sono correlate positivamente? Dare soldi vi rende felici.
O sono correlate negativamente?
Su questa mappa, verde significa che sono correlate positivamente
e rosso significa che sono correlate negativamente.
E vedete, il mondo è completamente verde.
In quasi tutti i paesi del mondo
di cui possediamo dati,
le persone che danno soldi in beneficenza sono più felici
di coloro che non danno soldi in beneficenza.
So che state guardando tutti il paese rosso nel mezzo.
Potrei essere perfido e non dirvi cos'è,
in realtà è la Repubblica Centrafricana.
Si può solo speculare. Forse là è diverso per un qualche motivo.
Appena sotto a destra c'è il Ruanda,
che è straordinariamente verde.
Ovunque guardiate
vedrete che dare via i soldi rende più felici
che tenerli per sé.
E per quanto riguarda la vita lavorativa, dove si trascorre tutto il resto del tempo
non con le persone che si conoscono?
Abbiamo deciso di infiltrarci in alcune aziende e fare una cosa simile.
Questi sono informatori medici in Belgio.
Lavorano in squadra e propongono i farmaci ai medici,
cercando di convincerli a comprare.
Possiamo guardare e vedere come vendono
in funzione del fatto di essere membri di una squadra.
In alcune squadre, le persone del gruppo ricevono soldi per se stessi
e gli diciamo: "Spendeteli per voi stessi come preferite"
così come avevamo fatto per gli studenti canadesi.
Ma ad altre squadre diciamo: "Ecco 15 euro.
Spendeteli per un vostro compagno questa settimana.
Comprategli qualcosa, fategli un regalo.
Vediamo che ci sono squadre che spendono per se stesse
e poi ci sono squadre pro-sociali
a cui diamo soldi da spendere per migliorare la squadra.
Il motivo per cui ho qui una ridicola pignatta
è che uno dei gruppi ha fatto una colletta e ha comprato una pignatta,
ci si sono messi attorno colpendola e facendo cadere tutte le caramelle.
Una cosa ridicola e banale da fare,
ma pensate alla differenza con una squadra che non lo ha fatto per niente,
che ha preso i 15 euro, se li è messi in tasca,
magari si è presa un caffè,
o squadre che hanno fatto questa esperienza pro-sociale
dove si sono messi insieme per comprare qualcosa e fare un'attività di gruppo.
Quello che vediamo qui è che le squadre che sono più pro-sociali vendono di più
dei gruppi che tengono i soldi per sé.
E un modo di vederla
è che dando 15 euro alla gente per se stessa,
li mette in tasca, non fa niente di diverso di quello che faceva prima.
Non se ne ricava nulla.
In realtà si perdono soldi perché non li si motiva a fare qualcosa di meglio.
Ma quando si danno loro 15 euro da spendere per il gruppo,
partecipano di più al lavoro di squadra
e in tal modo si ottengono grossi risultati investendo queste cifre.
E mi sono reso conto che state probabilmente pensando a voi stessi,
va benissimo,
ma c'è un contesto molto importante per la politica pubblica
e non credo che lì funzionerebbe.
In pratica, se non mi dimostra che qui funziona,
non credo a niente di tutto quello che ha detto.
E so che state pensando alle squadre di dodgeball.
(Risate)
È stata una grossa critica che abbiamo ricevuto
ossia, se non lo puoi dimostrare con le squadre di dodgeball, è tutta una stupidaggine.
Quindi siamo andati a cercare le squadre di dodgeball,
ci siamo infiltrati,
e abbiamo fatto esattamente la stessa cosa.
Ad alcune squadre abbiamo dato soldi da spendere individualmente.
Ad altre abbiamo dato soldi
da spendere per i compagni di squadra.
Le squadre che hanno speso soldi singolarmente
hanno le stesse percentuali di vittoria di prima.
Le squadre a cui abbiamo dato soldi da spendere tra di loro,
sono diventate altre squadre
e dominano la lega dal momento in cui hanno speso tutto.
In tutti i diversi contesti --
la vita personale, la vita lavorativa,
anche situazioni stupide come gli sport associativi --
vediamo che spendere per gli altri ha un maggior ritorno
che spendere per se stessi.
Io posso solo dire che se pensate che i soldi non comprino la felicità
non li state spendendo bene.
Ciò non significa che dovreste comprare un prodotto piuttosto che un altro
per potervi rendere felici.
In realtà, dovreste smettere di pensare
a quale prodotto comprare per voi stessi
e cercare di dare qualcosa agli altri.
E per fortuna abbiamo un'opportunità per voi.
DonorsChoose.org è una organizzazione non profit
per gli insegnanti delle scuole pubbliche a basso reddito.
Pubblicano progetti,
e dicono: "Voglio insegnare Huckleberry Finn nella mia classe non abbiamo i libri",
o: "Voglio un microscopio per insegnare scienze agli studenti
ma non abbiamo un microscopio."
Possiamo andare a comprarlo per loro.
L'insegnante e iragazzi vi scrivono una parola di ringraziamento.
Qualche volta inviano le loro foto mentre utilizzano il microscopio.
È una cosa straordinaria.
Andate sul sito e mettetevi nell'ottica
di pensare, ancora una volta, meno a "Come posso spendere i soldi per me stesso?"
e più a "Con 5 dollari o con 15 dollari,
cosa posso fare per aiutare gli altri?"
Perché, alla fine, vedrete che ne trarrete molto più beneficio.
Grazie.
(Applausi)