첫 셀카가 있기 훨씬 이전에
고대 그리스인과 로마인들에게는
스스로의 모습에 사로잡힌 사람에 대한 신화가 있었습니다.
한 이야기를 보면
나르시소스는 자신이 사랑할 사람을 찾기 위해
전 세계를 돌아다니던 잘생긴 청년이었습니다.
그는 에코라는 이름의 정령을 거절한 후
강에 비친 자신의 모습을 우연히 보고
그의 모습과 사랑에 빠지게 되었습니다.
나르시소스는 그의 모습에서 떨어질 수 없어
결국 물에 빠져 죽고 말았습니다.
그가 죽은 자리에 꽃 한송이가 피었고
우리는 그 꽃을 나르시소스(수선화)라고 부릅니다.
이 신화는 스스로를 우선시하고, 때때로 자신에게 해로운 자아 집착이라는
나르시시즘(자기애)의 기본적인 개념에 대해 말해주고 있습니다.
하지만 이것은 상담란에서 볼 수 있는 단순한 성격유형이 아닙니다.
심리학자들에 의해 연구되고 분류되는 특성들입니다.
나르시시즘의 정신분석학적 정의는
자기 자신을 실제보다 과장되고 거창하게 생각하는 것입니다.
정도는 다르지만, 나르시시스트들은 자신이 더 나은 외모를 가졌고
더 똑똑하며
다른 사람들보다 더 중요한 인물이라고 생각합니다.
그리고 그들은 특별한 치료를 받아야 하죠.
심리학자들은 성격 특성으로서
나르시시즘의 두 가지 유형을 알아냈습니다.
과장성 나르시시즘과 취약성 나르시시즘 입니다.
또한 더욱 극한의 형태인 자기애성 인격장애도 있는데
이것은 잠시 뒤에 설명하기로 하겠습니다.
과장성 나르시시즘은 가장 접하기 쉬운 형태로
외향적이고
지배적이며
관심 받기를 원합니다.
과장성 나르시시스트들은 관심과 권력을 추구합니다.
정치인이나
유명인
또는 문화적 지도자들처럼 말이죠.
물론, 이러한 권력을 갖는 자리를 추구하는 모든 사람들이
자기애적 성향을 갖는 것은 아닙니다.
많은 사람들은 매우 긍정적인 이유로 권력을 추구합니다.
그들의 잠재력을 모두 발현하기 위해서라든가
또는 사람들의 더 나은 삶을 위해서 말이죠.
하지만 자기애적 성향을 가진 사람들은
그 지위 자체와 그것에 수반되는 관심을 위해 권력을 원합니다.
반면, 취약성 나스시시스트들은 조용하고 내성적일 수 있습니다.
권리를 이해하는 감각을 지녔지만
쉽게 위협받거나 소외됩니다.
두 가지 유형 모두, 오랜 기간에 걸쳐 나르시시즘의 부정적인 면이 나타납니다.
나르시시스트들은 이기적이게 행동하는 경향이 있어서
나르시시스트인 지도자는 위험하거나 비윤리적인 결정을 내릴 수 있고
자기애적 성향을 가진 동료는 정직하지 못하거나 불성실할 수 있습니다.
그들은 자신에 대해 부정적인 견해를 접하게 되면
심하게 화를 내거나 공격적이어 질 수도 있습니다.
나르시시즘은 자기 자신은 꽤 괜찮다고 느끼지만
주변 사람들이 고통받는 질병입니다.
이것이 극도로 지나치게 되면
이러한 행동은 정신분석학적 장애로 분류되는데
이는 자기애성 인격장애라고 불립니다.
전세계 인구의 1~2% 정도가 이 장애를 갖고 있으며
남자에게서 더 많이 발견됩니다.
또한 이것은 어른들에게만 내려지는 진단입니다.
나이가 어린 사람들, 특히 어린이들은 매우 자기중심적일 수 있지만
이것은 정상적인 발달 과정에 포함될 수 있습니다.
미국 정신 의학 협회에서 발간하는
정신질환 진단 및 통계 편람(DSM) 5판은
자기애성 인격장애와 관련된 몇 가지 특성에 대해 설명하고 있습니다.
그 특성들은 자기 자신에 대한 확대해석,
공감능력의 부족
권리 의식
그리고 존경이나 관심의 필요 등을 포함합니다.
이러한 특성들을 진정한 인격장애로 만드는 것은
그들이 다른 사람의 생활을 장악하고 큰 문제를 일으킨다는 점입니다.
당신이 당신의 배우자나 아이들을 돌보는 대신
그들을 관심이나 존경의 수단으로 삼는다고 생각해보세요.
또는 당신의 행동에 대한
건설적인 피드백을 받는 대신
당신을 도우려고 했던 모든 사람들에게
그들이 틀렸었다고 말한다고 생각해보세요.
그렇다면, 무엇이 나르시시즘을 유발하는 것일까요?
쌍둥이 실험은 강한 유전적 요인을 밝혀냈습니다.
어떤 유전자가 관련돼 있는지는 모르지만 말이죠.
또한 환경적인 요인도 있습니다.
부모가 자녀들을 너무 떠받들며 키우게 되면
과장성 나르시시즘을 유발할 수 있습니다.
그리고 이성적이고 통제적인 부모는 취약성 나르시시즘을 유발할 수 있습니다.
나르시시즘은 또한
개성과 자기 홍보를 중요시하는 국가에서 더욱 높게 나타나는 것으로 보입니다.
예를 들어, 미국에서는 성격 특성으로서의 나르시시즘은
1970년대 이후로 계속해서 증가해왔습니다.
1970년대는 60년대의 공동체적 가치가
자존감 회복 운동과
물질주의의 확산에 밀려나는 시대였죠.
가장 최근에는, 소셜미디어가 자기 홍보의 가능성을 크게 증가시켰습니다.
하지만 소셜 미디어가
나르시시즘을 유발한다는 명확한 증거는 없습니다.
오히려, 소셜미디어는 나르시시스트들이 사회적 지위와 관심을 얻는 수단입니다.
그렇다면, 나르시시스트들은 이러한 부정적인 특성을 개선할 수 있을까요?
할 수 있습니다!
자신의 행동을 올바르게 바라보고 다른 사람을 보살피는 모든 것들,
예를 들어 정신 치료나, 타인에 대한 연민을 연습하는 것이 도움이 됩니다.
문제는 자기애적 인격장애를 갖고 있는 사람들이
자기 발전을 위해 노력하는 것이 어려울 수도 있다는 것입니다.
나르시시스트들에게 노골적인 자아 반영은 어려운 일입니다.