Ciao.
Voglio presentarvi qualcuno.
Lui è Jomny.
Come "Jonny", ma scritto per sbaglio con una "m",
nel caso ve lo chiedeste,
perché nessuno è perfetto.
Jomny è un alieno
in missione sulla Terra per studiare gli esseri umani.
Jomny si sente solo e smarrito, lontano da casa
e credo che tutti noi ci siamo sentiti così.
Perlomeno, io sì.
Ho scritto la storia di questo alieno in un momento della mia vita
in cui mi sentivo particolarmente alieno.
Mi ero appena trasferito a Cambridge per il mio dottorato al MIT,
e mi sentivo impaurito, isolato, un pesce fuor d'acqua.
Ma avevo un'ancora di salvezza.
Per anni ho scritto barzellette
condividendole sui social media,
e avevo iniziato a farlo sempre più spesso.
Molti considerano Internet un luogo solitario.
Può esserlo,
un enorme vuoto senza fondo
da cui tu puoi gridare incessantemente senza che nessuno ti senta.
In realtà, io ho trovato conforto nel parlare a quel vuoto.
Ho scoperto che se condividevo i miei sentimenti col vuoto,
alla fine questo mi rispondeva.
E ho scoperto che il vuoto non è un infinito deserto solitario,
anzi è popolato dalle persone più disparate,
che osservano questo vuoto e che vogliono essere ascoltate.
È vero, dai social media sono arrivate cose orribili.
Non lo metto in dubbio.
A un certo punto, stare su Internet provoca tristezza, rabbia e violenza.
Può sembrare la fine del mondo.
Eppure, allo stesso tempo sono combattuto
perché devo ammettere che molti dei miei più cari amici
sono persone che ho conosciuto online.
In parte credo sia dovuto alla natura da confessionale
dei social media.
Vi sembra di scrivere su un diario intimo, personale
e completamente privato,
eppure allo stesso tempo volete che lo legga tutto il mondo.
Parte della ragione, della gioia di questo
è che possiamo vivere le esperienze dalla prospettiva di persone
che sono completamente diverse da noi,
e a volte è bello farlo.
Quando mi sono iscritto a Twitter,
ho scoperto che molte delle persone che seguivo
parlavano di salute mentale e di andare in terapia
senza lo stigma che solitamente si attribuisce
quando si parla di queste cose di persona.
Grazie a loro, parlare di salute mentale è diventato del tutto normale,
e mi hanno aiutato a capire che andare in terapia
avrebbe aiutato anche me.
Ora, molte persone
potrebbero essere spaventate all'idea di parlare di questi argomenti
in modo così aperto e pubblico, su Internet.
Penso che molti credano che sia una cosa grossa e spaventosa
stare su Internet senza essere pienamente e perfettamente formati.
Ma credo che su Internet si possano imparare molte cose
e dovremmo esserne contenti
perché per me è importante condividere le proprie imperfezioni,
le proprie insicurezze e vulnerabilità
con altre persone.
(Risate)
Quando qualcuno condivide che si sente triste, spaventato
o solo, ad esempio,
questo mi fa sentire davvero meno solo,
non facendo sparire il mio senso di solitudine,
ma facendomi capire che non sono il solo a sentirsi solo.
Da scrittore e artista,
ci tengo molto a rendere la serenità di essere vulnerabili
una cosa comune, qualcosa da poter condividere con gli altri.
Sono entusiasta di esternare l'interiorità,
di prendere quei sentimenti invisibili che non hanno un nome,
portarli alla luce, dar loro un nome
e condividerli con altre persone
sperando di poterle aiutare a dare un nome ai loro sentimenti.
Può sembrare una cosa enorme,
ma in sostanza quel che faccio è mettere tutte queste cose
in scatole piccole e accessibili,
perché, se le nascondiamo in posti più piccoli,
sono più facili da affrontare, e sono più divertenti.
Penso ci aiuterebbero a vedere e condividere la nostra umanità.
A volte prende la forma di un racconto,
a volte prende la forma di un libro illustrato, ad esempio.
E a volte prende la forma
di una stupida barzelletta che pubblico su Internet.
Ad esempio, qualche mese fa, ho postato questa idea di app
per un servizio di dog-sitter
in cui un cane si presenta a casa tua
e sei tu a dover uscire a fare una passeggiata.
(Risate)
Se nel pubblico ci sono sviluppatori di app,
per favore incontriamoci dopo.
Vorrei condividere l'ansia che mi viene ogni volta che scrivo un'email.
Quando scrivo "Con affetto,"
intendo "Lo sto facendo davvero con affetto",
che sottintende "Per favore non odiarmi, giuro che lo sto facendo con affetto!"
O la mia risposta alla classica frase per rompere il ghiaccio,
se potessi cenare con chiunque, vivo o morto, lo farei.
Sono molto solo.
(Risate)
E quando pubblico online questo genere di cose,
la reazione è simile.
Le persone si uniscono in una risata,
condividendo quel sentimento,
per poi disperdersi velocemente.
(Risate)
Lasciandomi nuovamente solo.
Ma credo che a volte questi momenti di unione siano importanti.
Ad esempio, dopo la laurea in architettura mi sono trasferito a Cambridge
e ho pubblicato questa domanda:
"Con quante delle persone della vostra vita
avete già avuto la vostra ultima conversazione?"
Mi riferivo ai miei amici,
che si erano trasferiti in città diverse, persino in Paesi diversi,
e alla mia difficoltà di mantenere i rapporti con loro.
La gente ha iniziato a rispondere e condividere le proprie esperienze.
Qualcuno ha raccontato di aver litigato con un familiare.
Qualcuno ha detto di aver perso una persona cara all'improvviso.
Qualcuno ha parlato degli amici di scuola
che si erano trasferiti, come i miei.
E poi è successa una cosa davvero bella.
Invece di rispondere solo a me,
le persone hanno iniziato a rispondersi a vicenda,
e a parlare tra loro condividendo le proprie esperienze,
confortandosi a vicenda,
incoraggiandosi l'un l'altro a contattare quell'amico
con cui non parlavano da tempo
o quel familiare con cui avevano litigato.
E alla fine si era formata una piccola comunità.
Come un gruppo di supporto
formato dall'incontro di persone di tutti i tipi.
Credo che ogni volta che pubblichiamo qualcosa online,
esiste la possibilità di creare queste micro-comunità.
C'è la possibilità che una miriade di creature diverse
si unisca e si avvicini.
E a volte, nella poltiglia di Internet
riuscite a trovare un animo simile al vostro.
A volte succede leggendo le risposte
nella sezione commenti e trovando una risposta che è particolarmente gentile
o profonda, o divertente.
A volte succede quando vogliamo seguire qualcuno
e ci accorgiamo che quella persona ci segue di già.
A volte succede con qualcuno che conosciamo nella vita vera
confrontando ciò che scriviamo
e capendo che condividiamo moltissimi interessi,
cosa che ci fa sentire più vicini.
A volte, se siamo fortunati,
riusciamo a incontrare un altro alieno.
[quando due alieni si incontrano in un posto strano,
ci si sente un po' più a casa]
Ma sono anche preoccupato perché, come sappiamo,
Internet spesso non è così.
Sappiamo che solitamente
Internet è un luogo di fraintendimenti,
dove siamo in conflitto gli uni con gli altri,
dove c'è ogni tipo di confusione, tra grida e urla,
e sembra che ci sia troppo di qualunque cosa.
Sembra il caos,
e non so come bilanciare le cose brutte con quelle belle,
perché sappiamo bene, e lo abbiamo visto,
che la parte brutta può davvero farci del male.
Mi sembra che le piattaforme che usiamo per abitare questi spazi online
siano state progettate senza cognizione o di proposito
per permettere molestie e abusi, per diffondere disinformazione,
per innescare odio e la violenza che ne deriva,
e sembra che nessuna delle piattaforme attuali
faccia nulla per riconoscere e risolvere il problema.
Tuttavia, e forse sfortunatamente,
sono attratto da questi spazi online, come lo sono molti altri,
perché a volte sembra che siano tutti lì.
A volte mi sento sciocco e stupido
ad apprezzare questi piccoli momenti di contatto umano in tempi come questi.
Ma ho sempre agito seguendo l'idea
che questi piccoli momenti di umanità non sono superflui.
Non sono affatto un ritiro dal mondo
ma sono la ragione per cui andiamo in questi spazi.
Sono importanti e vitali, affermano e ci danno la vita.
Sono piccoli santuari temporanei
che ci mostrano che non siamo soli come pensavamo.
Quindi sì, anche se la vita è brutta e siamo tutti tristi
e un giorno moriremo tutti --
[la vita è brutta. tutti sono tristi.
moriremo tutti ma ho già comprato un castello gonfiabile
quindi levatevi le scarpe]
Penso che in questo caso il castello gonfiabile metaforico
sono le nostre relazioni e i legami con gli altri.
Così, una notte in cui mi sentivo particolarmente triste e disperato,
ho gridato nel vuoto,
in quel buio di solitudine.
Ho detto: "A questo punto, entrare sui social media
è come tenere la mano a qualcuno che sta all'altro capo del mondo".
E questa volta, invece della risposta del vuoto,
si sono presentate persone vere,
che hanno iniziato a rispondermi e a conversare tra loro,
e pian piano si è formata una piccola comunità.
Si sono uniti tutti per tenersi la mano.
E in quest'epoca pericolosa e incerta,
nel mezzo di tutto questo,
credo che ciò a cui dobbiamo aggrapparci siano le altre persone.
So che è una piccola cosa fatta di piccoli momenti,
ma penso che sia un minuscolo frammento di luce
in tutta questa oscurità.
Grazie.
(Applausi)
Grazie.
(Applausi)