Bienvenidos todos.
Les explicaré
un concepto verde en extremo
desarrollado en el Centro de Investigación Glenn de NASA
en Cleveland, Ohio.
Pero antes de hacer eso, revisemos
la definición de lo que es verde,
porque muchos de nosotros tenemos definiciones diferentes.
Verde. El producto se crea a través
de medios con una conciencia social y ambiental.
Hay cantidad de cosas que ahora llamamos verdes.
¿Pero qué significa en realidad?
Usamos tres mediciones para determinar verde.
La primera: ¿es sustentable?
Es decir: ¿lo que están haciendo tiene uso futuro
para las futuras generaciones?
¿Es alternativo? Es diferente de lo que estamos usando hoy,
o reduce la huella de carbón con respecto
a lo que se usa convencionalemente?
Y tercero: ¿es renovable?
¿Proviene de los recursos que repone de forma natural la Tierra,
como el sol, el viento o el agua?
Mi tarea en NASA es desarrollar
la próxima generación de combustibles de aviación.
En extremo verdes, ¿por qué la aviación?
El campo de la aviación usa más combustible
que cualesquiera otros combinados. Necesitamos buscar una alternativa.
A su vez es una directiva inherente de la aeronáutica.
Una de las metas nacionales de la aeronáutica es desarrollar
la siguiente generación de combustibles, biocombustibles
que usen recursos amigables, seguros y nacionales.
Para enfrentar ese reto
además tenemos que cumplir con las tres mediciones,
que de hecho son en extremo verdes porque juntamos las tres
por eso ven el signo más ahí, como me dijeron que mostrara.
¡Muy bien! Tiene que ser BIG 3 en GRC, esa es otra medición.
El 97% del agua del planeta es salada.
Qué tal si la usamos. Combinamos eso con el número 3.
No usar tierra cultivable.
Porque en esas tierras ya se cultiva
y son escasas en el mundo.
Nº 2: No competir con cultivos alimentarios.
Esa es una entidad bien establecida y no se requiere de otra.
Por último, el recurso más preciado que tenemos en la Tierra
es el agua dulce. No usar agua dulce.
Si el 97.5% del agua en el mundo es salada,
2.5% es dulce. Menos de esa mitad
está disponible para uso humano.
Pero el 60% de la población se abastece de ese 1%.
Entonces para combatir mi problema, tenía que ser en extremo verde
y cumplir con esas tres grandes mediciones. Damas y caballeros,
bienvenidos al Sitio de GreenLab Research.
Este es un lugar dedicado a la próxima generación
de combustibles de aviación que usan halófitas.
Una halófita es una planta que tolera la sal.
A la mayoría de las plantas no les gusta la sal, pero las halófitas la toleran.
También usamos hierbajos
al igual que algas.
Lo bueno de nuestro laboratorio es que hemos
tenido 360 visitantes en los últimos dos años.
¿A qué se debe eso?
Porque estamos haciendo algo especial.
En la parte baja ven al GreenLab obviamente,
al lado derecho ven el alga.
Si están en el negocio de la próxima generación
de combustibles de aviación, el alga es una opción viable,
actualmente hay mucho financiamiento
y tenemos un alga en el programa de combustibles.
Existen dos tipos de algas en desarrollo.
Uno es un fotobioreactor cerrado que ven aquí,
y lo que ven al otro lado es nuestra especie,
que usamos y se llama Scenedesmus Diamorphis.
Nuestro trabajo en NASA es tomar los datos experimentales y computacionales
para hacer una mejor mezcla de fotobioreactores cerrados.
El problema con estos fotobioreactores cerrados es
que son bastante costosos y están automatizados,
lo que hace muy difícil producirlos a gran escala.
¿Qué usamos a gran escala?
Usamos sistemas de estanques abiertos. Ahora bien, alrededor del mundo
se están cultivando algas con estos diseños de carriles
que ven aquí; que parecen como un óvalo con
una rueda de palas que mezcla bien pero
cuando llega a la última ronda, que yo llamo la cuarta, se estanca.
Tenemos una solución para eso,
en el sistema de estanque abierto de GreenLab
usamos algo que ocurre en la naturaleza: olas.
Usamos tecnología de olas en nuestros sistemas de estanques abiertos,
logramos mezclar 95% y el contenido de lípido es mayor
al del sistema fotobioreactor cerrado,
lo cual pensamos es significativo.
Pero el alga tiene un desventaja: es muy costosa.
¿Existe alguna forma de producir algas
económicamente? Y la respuesta es: sí.
Hacemos lo mismo que con las halófitas,
es decir: adaptación climática.
En GreenLab tenemos seis ecosistemas primarios
que van de agua dulce hasta llegar a la salada.
Qué hacemos: tomamos una especie potencial, empezamos con agua dulce,
le agregamos un poco más de sal, este, el segundo tanque aquí
equivale al ecosistema de Brasil
—próximo a los campos de caña de azúcar se pueden tener nuestras plantas—
el siguiente tanque representa África, el siguiente Arizona,
el siguiente Florida,
y el que sigue representa California o el mar abierto.
Estamos intentando lograr una sola especie
que pueda sobrevivir donde sea en el mundo, que haya desierto árido.
Hasta ahora hemos tenido mucho éxito.
Ahora, uno de los problemas, si se es agricultor
se requieren cinco cosas para el éxito: se necesitan
semillas, suelo, agua, sol,
y la última es fertilizante.
La mayoría usa fertilizantes químicos. Pero qué creen,
no usamos fertilizantes químicos. ¡Espera!
Acabo de ver mucho verde en tu laboratorio, seguro usan fertilizante.
Aunque no lo crean, en el análisis de nuestros ecosistemas de agua salada,
el 80% de lo que necesitamos está dentro de estos tanques.
El 20% faltante es nitrógeno y fósforo.
Nuestra solución natural: peces.
No rebanamos los peces y los metemos. (Risas)
Usamos los deshechos de los peces; es más
usamos poecilias de agua dulce con nuestra técnica de adaptación climática
de agua dulce por todo el camino hasta la salada.
Los poecilias de agua dulce son baratos, y les encanta tener bebés
y adoran ir al baño.
Y cuanto más vayan al baño, más fertilizante obtenemos,
mejor para nosotros, aunque no lo crean.
Cabe notar que usamos arena como tierra,
arena común de playa, o sea, crustáceo fosilizado.
Bien, muchos me pregunta, ¿cómo empezaste?
Bueno, empezamos en lo que llamamos biocombustibles de laboratorio.
Es un laboratorio semillero donde tenemos 26 especies diferentes de halófitas
y cinco son ganadoras. Lo que hacemos es,
en realidad debería llamarse laboratorio de la muerte, porque intentamos
matar semillas, hacerlas resistentes
y luego vamos al laboratorio verde.
Lo que ven en la esquina inferior
es una planta experimental de tratamiento de residuos
que estamos desarrollando, una macro alga de la que hablaré en un minuto.
Y por último, ese soy yo en el laboratorio para demostrar que trabajo
y no sólo hablo de lo que hago. (Risas)
Muy bien. Aquí están las especies de plantas, Salicornia virginica.
Es una planta maravillosa que adoro.
Allá donde vamos la vemos, está por doquier desde Maine
y en todo el camino hasta California, la adoro.
La segunda es Salicornia bigelovi, que es díficil de encontrar en el mundo.
Es la que tiene más alto contenido de lípidos,
pero con una desventaja: es enana.
Si toman la europea, que es la más grande
o la más alta de las que tenemos, lo que intentamos
con selección natural o biología adaptativa es combinar las tres
y hacer una planta más alta con mucho lípido.
Cuando un huracán diezmó la Bahía de Delaware, los campos de soya desaparecieron
Se nos ocurrió, ¿podemos tener una planta
que recupere positivamente el suelo de Delaware? La respuesta es sí.
Y se llama malva de la costa, Kosteletzkya virginica,
digan eso cinco veces si pueden, rápido.
Es una planta 100% útil, las semillas para biocombustibles, el resto para forraje.
Ha estado ahí por 10 años y funciona muy bien.
Ahora vemos la Chaetomorpha,
que es una macro alga que adora
nutrientes en exceso. Si están en la industria acuaria,
saben que se usa para limpiar tanques sucios.
Esta especie es tan importante para nosotros,
pues sus propiedades se acercan al plástico.
Intentamos ahora convertir esta macro alga en bioplástico.
Si tenemos éxito, revolucionaremos la industria de los plásticos.
Tenemos una semilla para el programa de biocombustibles y debemos hacer algo
con esta biomasa que tenemos.
Hacemos extracción GC, optimización de lípido y así sucesivamente,
porque nuestra meta es crear
la próxima generación de combustibles específicos para la aviación y así sucesivamente.
Hasta ahora hemos hablado de agua y combustibles,
pero en el camino nos encontramos con algo interesante sobre la Salicornia:
es un producto alimenticio.
Hablamos de ideas que vale la pena difundir ¿no?
Qué tal esto: en África subsahariana, próximo al mar,
agua salada, desierto árido ¿qué tal si plantamos
esa planta que sirve para alimento y combustible.
Podemos hacer que suceda sin ser costoso.
Pueden ver este invernadero en Alemania
que lo vende como un alimento saludable.
Se cultiva y aquí en medio, un plato de camarones para encurtir,
tenía que contar un chiste. La Salicornia se conoce como frijoles de mar
espárrago marino y alga en escabeche.
Estamos encurtiendo alga en escabeche, en el camino.
Pensé que era divertido. (Risas)
Abajo es mostaza náutica, que tiene sentido,
es una botana lógica. Se tiene mostaza,
se es un marinero, se ve la halófita, los mezclan
y es un gran botana con galletas.
De acuerdo, por último: ajo con Salicornia, que a mí me gusta.
Agua, combustibles y alimentos.
Nada de esto es posible sin el equipo de GreenLab.
Igual que Miami Heat tiene a los tres grandes, tenemos nuestros tres grandes en GRC de NASA:
somos yo, el profesor Bob Herndricks, nuestro temerario líder y el doctor Arnon Chait.
La columna del GreenLab son los estudiantes.
En los últimos dos años, hemos tenido 35 diferentes estudiantes
de todo el mundo trabajando en GreenLab.
De hecho mi jefe de división dice mucho, "tienes una universidad verde".
Replico, "Me parece bien porque estamos criando
la próxima generación de pensadores verde en extremo, lo que es importante".
Resumiendo, primero les presenté lo que pensamos
es una solución global para alimentos, combustibles y agua.
Algo falta para que esté completo.
Obviamente usamos electricidad. Tenemos una solución para Uds.,
usamos fuentes de energía limpias.
Tenemos dos turbinas eólicas conectadas al GreenLab
y esperamos que pronto lleguen unas 4 ó 5 más.
También estamos usando algo bastante interesante,
hay un campo de paneles solares en el Centro de Investigación Glenn de NASA
sin uso desde hace 15 años.
Junto con algunos colegas ingenieros eléctricos
vimos que era viable reusarlos,
así que los estamos restaurando,
en unos 30 días los conectaremos al GreenLab.
Y la razón por la que ven rojo, rojo y amarillo es que
mucha gente piensa que los empleados de la NASA no trabajan los sábados...
y esta es una foto tomada en sábado, no hay autos pero ven
un camión amarillo, yo trabajo los sábados. (Risas)
Así comprueban que estoy trabajando.
Porque hacemos lo necesario para hacer el trabajo y la mayoría lo sabe.
Hay un concepto con esto:
usamos el GreenLab como cama de prueba microred
para un concepto red-inteligente en Ohio.
Tenemos la capacidad de hacerlo y creo que funcionará.
El sitio de GreenLab Research.
Un ecosistema de energía renovable autosustentable fue presentado hoy.
En verdad esperamos que este concepto se extienda por el mundo.
Pensamos que tenemos una solución para alimentos, agua, combustibles y ahora energía. Completo.
Es en extremo verde, sustentable, alternativo y renovable
y cumple con las tres grandes en GRC:
el no uso de tierra de cultivo, el no competir con cultivos alimenticios,
y sobre todo, el no uso de agua dulce.
Me preguntan mucho ¿qué hago en el laboratorio?
Mi respuesta habitual, "No te concierne, lo que haga en el laboratorio." (Risas)
Aunque no lo crean, mi primera meta,
al trabajar en este proyecto es:
quiero ayudar a salvar el planeta. Gracias.
(Aplausos)