人類史最大規模の大量虐殺を指揮した 専制君主 アドルフ・ヒトラーは 人類史最大規模の大量虐殺を指揮した 専制君主 アドルフ・ヒトラーは 民主主義国において いったいどのように 台頭していったのでしょうか？ この物語は第一次世界大戦が 終わる頃から始まります 1918年 連合国の進軍が 成功すると ドイツは勝利を 収められないことを悟り 休戦協定に署名し 戦いは終焉を迎えます ドイツ帝政が崩壊すると 市民の不安と労働者のストライキは 全国に広がっていきました 共産党員による革命を恐れた 大政党は結集し ワイマール共和国の 議会を樹立させ 反乱を鎮圧しようと試みました 新政府が取り組んだ 業務のひとつが 連合国から要求された 平和条約の履行でした 領地の10分の１以上を失い 軍隊の非武装を行った上 ドイツは戦争責任を 全面的に認めて 賠償金を支払うことで 弱体化した経済はさらに衰えました この展開は多くの国家主義者や 復員軍人たちにとっては屈辱でした もし政治家や反戦論者による 軍隊への裏切りさえなければ 大戦で勝利を収められたという 誤った認識を信じ込んでいました ヒトラーは この見解に固執し 彼の頑迷で偏執的な妄想が ユダヤ人に責任を追わせる方向に 走らせてしまったのです 彼の言動は 反ユダヤ人論者の 共感を集めていきました そのころには何十万人という ユダヤ人が ドイツ人社会に 溶け込んでいましたが ドイツ人の多くは ユダヤ人を よそ者として扱い続けていました 第一次世界大戦が終結した後 ユダヤ人たちの成功は 破壊行為や戦争の不当利得として 根拠もなく批難されることになりました これらの陰謀説は事実ではなく 恐れや怒り そして偏った考えから 生まれたということを 強調しすぎることは 決してないでしょう 強調しすぎることは 決してないでしょう しかしながら ヒトラーは それによって成功したのです 国家主義の小さな政党に入党すると その巧みな演説が 彼をリーダー格に押上げ さらに多くの群衆を 引き寄せていったのです ナチスは民衆の怒りに 反ユダヤ主義を重ねて 共産主義と資本主義の両方とも ユダヤ人がドイツを崩壊させるための 国際的陰謀であると非難しました 当初 ナチス党は 人気がありませんでした 政府転覆を試み不成功に終わると 党は活動禁止を言い渡され ヒトラーは反逆罪の罪で 投獄されました しかし １年後に釈放されると 彼は即刻 運動再建に取り掛かりました そして 1929年 大恐慌が起きたのです 米国の銀行は ドイツへの貸付けを 回収する結果となり すでに危機的状況の ドイツ経済は一夜で崩壊しました ヒトラーは大衆の憤りにつけ込み 都合の良い不満のはけ口にと 状況を転じては 古き良きドイツの栄光を蘇らせることを 約束しました 主流派の政党はその危機を 切り抜けることができず 反対派の左翼は 内輪もめで結束していませんでした 苛立つ市民の一部が ナチス党に群れをなして集まり たった２年で 彼らの議会票は３％以下から 18％以上に跳ね上がりました 1932年 ヒトラーは大統領に 立候補しましたが 勲章に輝く戦争英雄 ヒンデンブルク元帥に勝ちを譲りました しかし36％の支持票は ヒトラー支持者の威力を誇示するに充分でした 翌年 顧問や実業家達は ヒトラーを首相に任命するように ヒンデンブルクを説得し ヒトラーの人気を活用することで ゴール達成を目指しました 首相とは名ばかりの 議会の事務長官でしたが ヒトラーは着実に その権限を拡大していきました 彼の支持者たちは民兵組織を結成し 街頭で抗議者に対抗しました ヒトラーは共産党員による 反乱への恐怖を煽り 法と秩序を復活できるのは 自分だけだと主張しました そして 1933年 若き労働者が国会議事堂に 放火した件で有罪判決を受けると ヒトラーはその事件を理由に 政府を説得し 緊急時の権力を手に入れました 数ヶ月のうちに 出版の自由は否定され 他の政党は解散され 反ユダヤを打ち出す 法がいくつも可決されました ヒトラーの初期の 過激な支持者たちの多くは ライバルとなる可能性のある 他の人材とともに逮捕の後 死刑となり そしてヒンデンブルク大統領が 1934年８月に逝去すると 選挙が行われないことは明白でした ヒトラーの初期の政策には 大規模な抑圧は不要だったことが 不気味です 彼のスピーチが人々の 恐怖心や怒りを扇動し 彼とナチス党支持を 確実なものにしていったのでした また 実業家や知識人たちは 世論に抗うことなく ヒトラーを支持しました 世論に抗うことなく ヒトラーを支持しました 彼らは自分にも 互いにも 過激な弁舌が単なる芝居なのだと 言い聞かせ合っていたのでした 数十年後の現在も ヒトラー台頭の経緯は 憤った大衆と 彼らの怒りを募らせ 恐怖心を利用する指導者の下では 民主主義の仕組みがいかに脆いものであるか という警告を発し続けています