كيف إستطاع أدولف هتلر،
طاغية قام بتنظيم أحد أكبر المجازر الجماعية في التاريخ البشري،
من الصعود للسلطة في بلد ديموقراطي؟
تبدأ القصة عند نهاية الحرب العالمية الأولى.
مع التقدم الناجح للحلفاء عام 1918،
استوعبت ألمانيا أنها لا يمكنها الفوز بالحرب
وقامت بتوقيع الهدنة، منهية بذلك القتال.
مع انهيار الحكومة الإمبراطورية،
انتشرت الاضطرابات المدنية وإضرابات العمال في جميع أنحاء البلاد.
وبسبب خوفها من ثورة شيوعيه،
تحالفت الأحزاب الرئيسية لقمع تلك الانتفاضات،
وأنشأوا جمهورية فايمار البرلمانية.
وإحدى أولى مهام الحكومة الجديدة
كان تنفيذ معاهدة السلام التي فرضها الحلفاء.
بالإضافة إلى خسارتهم عشر مساحة البلاد وتفكيك جيشهم،
كان على ألمانيا القبول بالمسؤولية كاملة عن الحرب ودفع تعويضات،
ما يتسبب في إنهاك الاقتصاد الضعيف بالفعل.
كان ينظر إلى كل ذلك كإهانة وإذلال بين القوميين وقدامى المحاربين.
حيث كانوا يعتقدون بشكل خاطئ أنه كان من الممكن كسب الحرب
لو لم تتم خيانة الجيش من قبل السياسيين والمتظاهرين.
بالنسبة لهتلر، وصلت تلك الآراء لدرجة الهوس،
وقاده تعصبه وأوهام جنون العظمة بإلقاء اللوم على اليهود.
ولاقت كلماته صدى إيجابي في مجتمع كثير من أفراده معادون للسامية.
في ذاك الوقت، كان مئات الآلاف من اليهود
قد اندمجوا في المجتمع الألماني،
لكن العديد من الألمان استمروا بالنظر إليهم على أنهم دخلاء.
أدى نجاح اليهود بعد الحرب العالمية الأولى إلى اتهامات لا أساس لها
بقيامهم بأعمال تخريبية والتربح من الحرب.
لا يمكن أن نكرر كفاية أن نظريات المؤامرة هذه
كانت نتيجة الخوف،
والغضب،
والتعصب الأعمى
لا على الحقائق.
ومع ذلك، وجد هتلر النجاح معهم.
مع انضمام هتلر إلى حزب سياسي صغير للقوميين
وأدت خطاباته التي تتلاعب بمشاعر الناس إلى قيادتهم
وأدى إلى زيادة الحشود التي تسمعه بشكل متزايد.
بالجمع بين معاداة السامية والاستياء الشعبي،
أدان النازيون الشيوعية والرأسمالية على حد سواء
على أنهما مؤامرة يهودية عالمية لتدمير ألمانيا.
كان الحزب النازي لا يحظى بشعبية كبيرة في بدايته.
بعد القيام بمحاولة فاشلة لإسقاط الحكومة،
تم حظر نشاط الحزب،
وتم سجن هتلر بتهمة الخيانة.
لكن بعد قضائه سنة تم إطلاق سراحه،
قام على الفور بالبدء في إعادة بناء حركته.
ثم حصل الكساد العظيم في عام 1929.
وتسبب في قيام البنوك الأمريكية بسحب ديونها من ألمانيا،
ما أدى إلى انهيار الاقتصاد الألماني المتعثر بالفعل.
وقد استغل هتلر غضب الشعب،
وقدم لهم كبش الفداء الملائم
بالإضافة إلى وعده بإعادة ألمانيا إلى أمجادها السابقة.
أثبتت الأحزاب الرئيسية عدم قدرتها على التعامل مع الأزمة
وفي نفس الوقت كانت المعارضة اليسارية منقسمة بسبب الخلافات الداخلية.
وبعض الجماهير المحبطة أصبحت تشجع النازيين،
مما أدى إلى زيادة أصواتهم البرلمانية من 3% إلى أكثر من 18% خلال عامين فقط.
رشح هتلر نفسه لمنصب الرئيس عام 1932،
لكنه خسر الانتخابات لصالح بطل الحرب الجنرال "فون هيندينبيرغ".
لكن هتلر أوضح مقدار مساندة الجماهير له بعد حصوله على 36% من الأصوات.
وفي العام التالي قام بعض المستشارين وكبار رجال الأعمال
بإقناع "هيندينبيرغ" أن يعين هتلر كمستشار،
على أمل أن يستغلوا شعبيته لأغراضهم الخاصة.
على الرغم أن وظيفة المستشار هي أن يكون رئيسًا إداريًا للبرلمان فقط،
قام هتلر بزيادة صلاحيات منصبه بشكل مضطرد.
بينما قام أنصاره بتشكيل جماعات شبه عسكرية
وقاموا بالاشتباك مع المتظاهرين في الشوارع.
أثار هتلر المخاوف من حدوث انتفاضة شيوعية
وقدم نفسه على أنه الحل الوحيد لإرجاع سلطة القانون والنظام.
ثم في عام 1933،
أُدين عامل شاب بتهمة إضرام النار في مبنى البرلمان.
استغل هتلر الحادثة لكي يُقنع الحكومة
بمنحه سلطات طوارئ استثنائية.
وفي غضون أشهر، تم إلغاء حرية الصحافة،
وتم حل الأحزاب الأخرى،
وتمت الموافقة على قوانين معادية لليهود.
تم اعتقال وإعدام العديد من مؤيدي هتلر المتطرفين،
إلى جانب العديد من الخصوم المحتملين،
وعندما توفي الرئيس "هيندينبيرغ" في أغسطس عام 1934،
كان من الواضح أنه لن يكون هناك انتخابات جديدة.
المثير للقلق، أن الكثير من تدابير هتلر المبكرة لم تتطلب القمع الشامل.
استغلت خطاباته خوف الناس وغضبهم
لدفعهم لكي يساندوه والحزب النازي.
في نفس الوقت، قام رجال أعمال ومثقفين،
ممن لا يرغبون في خسارة الرأي العام،
قاموا بتأيد هتلر.
فقد أكدوا لأنفسهم ولبعضهم البعض
أن خطاباته المتطرفة للغاية كانت فقط بغرض التفاخر.
بعد انقضاء عقود، مازال صعود هتلر بمثابة الإنذار
كيف يمكن للمؤسسات الاجتماعية أن تكون هشة في مواجهة الحشود الغاضبة
وكيف يمكن لزعيم أن يقوم بتغذية ذاك الغضب واستغلال مخاوفهم.