0:00:06.766,0:00:09.206
Il tuo nemico mortale ti ha catturato

0:00:09.206,0:00:12.417
e ti ha collegato[br]a un bizzarro marchingegno.

0:00:12.686,0:00:17.254
Ha esteso il tuo sistema nervoso[br]con un neurone molto lungo

0:00:17.254,0:00:20.634
fino a un bersaglio[br]posto a circa 70 metri di distanza.

0:00:20.844,0:00:23.649
A un certo punto, scoccherà una freccia.

0:00:24.009,0:00:26.467
Se riuscirai a inviare[br]un pensiero al bersaglio

0:00:26.467,0:00:28.439
prima che la freccia lo colpisca,

0:00:28.439,0:00:29.689
ti lascerà andare.

0:00:29.969,0:00:32.509
Allora, chi vincerà la gara?

0:00:33.469,0:00:38.419
Per rispondere, dobbiamo esaminare[br]l'hardware del pensiero: i neuroni.

0:00:39.009,0:00:42.782
Il cervello umano[br]ha circa 86 miliardi di queste cellule.

0:00:43.264,0:00:47.571
Trasmettono segnali lungo i loro assoni[br]per mezzo di impulsi elettrici,

0:00:47.571,0:00:49.291
o potenziali d'azione.

0:00:49.551,0:00:52.501
Un neurone può poi trasmettere[br]il segnale al neurone successivo

0:00:52.501,0:00:55.831
a livello di una sinapsi[br]tramite neurotrasmettitori chimici.

0:00:56.171,0:00:59.331
Il segnale viene ricevuto[br]dai dendriti del neurone successivo,

0:00:59.331,0:01:02.741
propagato lungo il suo assone[br]e passato oltre.

0:01:03.081,0:01:07.001
Quindi, i fattori chiave che determinano[br]quanto velocemente pensiamo

0:01:07.001,0:01:10.776
includono quanto tempo ci vuole[br]per generare un potenziale d'azione,

0:01:10.776,0:01:12.974
propagarlo per tutta[br]la lunghezza dell'assone

0:01:12.974,0:01:15.094
e trasportarlo attraverso la sinapsi.

0:01:15.274,0:01:18.154
Dobbiamo anche tenere conto[br]del numero di neuroni coinvolti

0:01:18.154,0:01:20.694
e della distanza[br]che il segnale deve percorrere.

0:01:21.024,0:01:23.738
Vediamo cosa succede[br]nel caso di un percorso semplice:

0:01:23.738,0:01:25.282
il riflesso del ginocchio.

0:01:25.512,0:01:29.110
Un colpo al tendine rotuleo[br]innesca un impulso elettrico

0:01:29.110,0:01:32.472
che viaggia lungo un neurone sensoriale[br]fino alla colonna vertebrale.

0:01:32.472,0:01:33.922
Là il segnale si dirama,

0:01:33.922,0:01:38.372
e, per semplicità, considereremo[br]il tratto dove salta in un motoneurone

0:01:38.372,0:01:40.232
per tornare indietro lungo la gamba.

0:01:40.432,0:01:42.712
La lunghezza totale dei neuroni[br]in quel percorso

0:01:42.712,0:01:46.542
è di circa 1 metro[br]in una persona alta 1,70 metri,

0:01:46.652,0:01:51.128
e in media, dal colpo al calcio,[br]ci vogliono da 15 a 30 millisecondi.

0:01:51.362,0:01:53.930
La velocità è la distanza[br]divisa per il tempo,

0:01:53.930,0:01:59.548
quindi questo segnale viaggia[br]tra i 120 e i 240 chilometri orari.

0:01:59.920,0:02:03.570
Per generare il potenziale d'azione[br]iniziale occorrono da 1 a 5 millisecondi

0:02:03.570,0:02:08.437
e le trasmissioni sinaptiche richiedono[br]solo da 0,1 a 0,5 millisecondi,

0:02:08.437,0:02:11.967
quindi la maggior parte di quel tempo[br]viene speso all'interno degli assoni.

0:02:12.177,0:02:14.307
Ciò è coerente[br]con i risultati della ricerca:

0:02:14.307,0:02:19.532
il singolo neurone medio invia segnali[br]a circa 180 chilometri orari.

0:02:19.663,0:02:22.376
Ma la velocità può essere aumentata[br]con la mielinizzazione

0:02:22.376,0:02:24.326
e l'incremento del diametro degli assoni.

0:02:24.326,0:02:27.356
La mielina è una guaina di lipidi[br]che isola gli assoni,

0:02:27.356,0:02:29.676
prevenendo fuoriuscite[br]di corrente elettrica.

0:02:29.956,0:02:34.555
Gli assoni con diametri maggiori, invece,[br]offrono meno resistenza interna.

0:02:34.985,0:02:36.906
La combinazione di questi fattori

0:02:36.906,0:02:42.691
può aumentare la velocità di un potenziale[br]d'azione fino a 432 chilometri orari.

0:02:43.168,0:02:46.884
Ci sono molte varianti: alcune persone[br]pensano più velocemente di altre,

0:02:46.884,0:02:49.737
e la velocità del pensiero cambia[br]nel corso della vita.

0:02:49.913,0:02:52.464
In particolare,[br]quando si raggiunge la vecchiaia,

0:02:52.464,0:02:55.444
la guaina mielinica[br]che copre gli assoni si logora,

0:02:55.444,0:02:58.054
e altre strutture neuronali si degradano.

0:02:58.794,0:03:00.884
Torniamo al vile esperimento.

0:03:01.274,0:03:04.644
Le frecce lanciate da archi ricurvi[br]volano, in media,

0:03:04.644,0:03:07.126
a circa 240 chilometri orari.

0:03:07.554,0:03:09.888
Ciò significa che con un neurone[br]abbastanza lungo,

0:03:09.888,0:03:12.464
mielinizzato o di grande diametro,

0:03:12.464,0:03:15.248
effettivamente, i tuoi pensieri[br]potrebbero vincere la gara.

0:03:15.428,0:03:17.088
Ma... c'è un problema.

0:03:17.408,0:03:20.637
La freccia e il pensiero non partono[br]nello stesso tempo.

0:03:21.218,0:03:25.038
Prima l'arco scocca la freccia,[br]poi una volta che l'hai percepito,

0:03:25.038,0:03:27.408
il segnale può iniziare il suo percorso.

0:03:27.958,0:03:31.606
Elaborare immagini o musica,[br]avere un dialogo interiore,

0:03:31.606,0:03:35.418
o richiamare ricordi sono azioni[br]che richiedono percorsi neurali complicati

0:03:35.418,0:03:39.397
che non sono neanche lontanamente vicini[br]alla linearità del riflesso del ginocchio.

0:03:39.626,0:03:43.066
La velocità con cui questi pensieri[br]si presentano è per lo più coerente

0:03:43.066,0:03:46.852
con variazioni nella mielinizzazione[br]e nel diametro degli assoni.

0:03:47.246,0:03:52.786
Ma la durata di un pensiero varierà[br]sensibilmente a seconda dei suoi percorsi,

0:03:52.786,0:03:54.928
delle sue pause[br]e dei suoi punti di arrivo.

0:03:55.446,0:03:58.901
In questo caso, quando percepirai[br]uno stimolo minaccioso,

0:03:58.901,0:04:01.281
invocherai una risposta allo spavento.

0:04:01.481,0:04:03.420
Come nel riflesso del ginocchio,

0:04:03.420,0:04:06.102
uno spavento può essere involontario[br]e abbastanza veloce.

0:04:06.654,0:04:08.650
Se la corda suona abbastanza forte,

0:04:08.650,0:04:11.460
potresti reagire[br]in meno di 65 millisecondi.

0:04:11.770,0:04:15.420
Probabilmente, però, la tua reazione[br]di spavento sarà più basata sulla vista.

0:04:15.770,0:04:19.770
I nostri occhi possono elaborare[br]un'immagine in soli 13 millisecondi,

0:04:19.770,0:04:23.770
ma capire ciò che stai vedendo[br]e determinare il pericolo che pone

0:04:23.770,0:04:27.279
può richiedere[br]fino a 180-200 millisecondi.

0:04:27.600,0:04:31.965
Nel frattempo la freccia avrà guadagnato[br]un vantaggio di circa 13 metri.

0:04:32.420,0:04:34.596
L'obiettivo è così lontano

0:04:34.596,0:04:37.696
che hai appena una possibilità[br]di raggiungerlo,

0:04:37.696,0:04:42.217
se riesci a figurarti in fretta,[br]e letteralmente, la tua via d'uscita.