它开始于一阵咳嗽，
或是一阵喘息。
不久后，你会觉得胸口发紧
呼吸速度加快并且呼吸变浅，
这让你感到喘不上气。
这些都是哮喘的典型症状。
全世界有超过3亿人患有哮喘病，
每年约25万人因此丧生。
为什么人们会患上哮喘， 它又为何如此致命？
哮喘影响人们的呼吸系统，
尤其是小的气道，
例如支气管和细支气管。
这些气道内部分布着一层黏膜，
它们被一层平滑肌所包裹。
患有哮喘的人的气道会慢性发炎，
这使得他们对于某些诱因高度敏感。
这些诱因包括香烟，
花粉，
灰尘，
香水，
体育锻炼，
寒冷天气，
压力，
甚至是普通感冒。
当哮喘病人接触这些要素，
哮喘病症就会发作。
这些日常因素如何导致哮喘病发作呢？
当哮喘病人接触这些触发因素时，
肺里包裹气道的一圈平滑肌
就会收缩变得更加狭窄。
同时，触发因素会加剧炎症，
使得气道黏膜变得更加肿胀
从而分泌更多粘液。
在通常情况下，
粘液可以捕捉和清除小颗粒， 例如花粉和灰尘，
但是哮喘发作时，
它会堵住狭窄的气道， 使得呼吸变得更加困难。
这就导致了哮喘发作时的症状。
平滑肌收缩导致了胸口紧张的感觉。
过量的粘液和恶化的炎症会导致咳嗽。
喘息声是哪里来的？
是由于随着气道收缩，
空气经过狭窄空间会发出哨音。
这些症状会使人喘不上气。
但与直觉相反，哮喘发作时，
炎症会让呼气变得比吸气更加困难。
之后，这会导致肺里的空气过量，
这称为过度充气。
肺里的大量空气会迫使身体
更努力地进行排气。
这会导致运输到身体各器官 和组织的氧气减少。
有时候，严重哮喘在不及时医治的情况下，
身体就会无法继续维持，
这最终会导致缺氧死亡。
哮喘病人该如何预防
令人不适且有潜在生命威胁的病情发作呢？
方法之一是减少接触触发因素。
可惜的是，我们生活的世界无法预知，
接触触发因素与否并不总是可控的。
这时就需要吸入器的帮助了， 它也是治疗哮喘的主要方法。
这种药物帮助哮喘病人 控制和预防病症发作。
吸入器将药物运送到出现问题的气道，
通过液体喷雾或是细密的粉末 从源头上解决问题。
吸入器有两种：
一种是平缓性药物，
它可以直接缓解症状 并含有β-受体激动剂。
β-受体激动剂可以使紧张的肌肉放松，
使得气道变得更加通畅， 更多的空气可以出入肺部。
另一种吸入器则是预防性药物，
可以达到长期治疗哮喘病的作用，
它通常包含糖皮质激素。
糖皮质激素可以减轻气道的敏感性和炎症，
从而使哮喘病症得到控制。
这在预防慢性炎症所带来的
长期伤害方面也有重要作用，
因为慢性炎症会带来气道创伤。
吸入器是非常有效的，
并且已经帮助了众多人更好地生活。
虽然我们花费了很长时间
在改进哮喘病的诊断和治疗，
我们仍然不能确定其明确的发病原因。
目前我们已知基因和环境因素
共同会导致这种疾病，
并且在幼儿早期就会有潜在影响。
最近的研究发现了哮喘病和贫穷的关联。
其原因可能在于对污染物
和环境刺激物的过量接触，
以及难以获取医疗救治。
随着我们对哮喘病的理解加深，
我们可以找到让气道 健康和舒适的更好方式