זה מתחיל בשיעול,
או ציפצוף.
במהרה, החזה שלכם מרגיש לחוץ.
הנשימה שלכם מאיצה ונעשית רדודה יותר,
מה שגורם לכם להרגיש קצרי נשימה.
אלה סימפטומים של התקף אסטמה.
סביב העולם, יותר מ 300 מליון אנשים סובלים מאסטמה,
וסביב 250,000 אנשים מתים ממנה כל שנה.
אבל למה אנשים מקבלים אסטמה ואיך המחלה הזו יכולה להיות קטלנית?
אסטמה משפיעה על מערכת הנשימה,
בעיקר על דרכי הנשימה הקטנות יותר,
כמו הסימפונות והסימפוניות.
לדרכי האויר האלו יש ציפוי פנימי שנקרא מוקוסה
שמוקפים בשכבה של שרירים דקים.
באנשים עם אסטמה, דרכי האויר מודלקות באופן כרוני,
מה שגורם להם להיות היפר רגישים לגורמים מסויימים.
כמה מהגורמים הרבים לאסטמה כוללים עשן טבק,
אבקנים,
אבק,
ריחות,
התעמלות,
מזג אויר קר,
לחץ,
ואפילו הצטננות.
כשאנשים עם אסטמה חשופים לגורמים האלה,
התקפת אסטמה, או התפרצות, יכולים להתרחש.
אבל איך בדיוק כאלה גורמים יום יומיים מובילים להתקפת אסטמה?
אם אסטמטי חשוף לגורם,
הטבעות החלקות של השרירים שמקיפות את דרכי האויר הקטנות בריאות
מתכווצות והופכות לצרות יותר.
במקביל, הגורם מחמיר את הדלקת,
מה שגורם לציפוי המוקוס להפוך לנפוחים
ולהפריש יותר ליחה.
תחת תנאים נורמליים,
הגוף משתמש בליחה כדי ללכוד ולנקות חלקיקים, כמו אבקנים ואבק,
אבל במהלך התקפת אסטמה,
זה חוסם את דרכי האויר הצרות, מה שהופך את הנשימה לקשה.
ההשפעות האלו מובילות לסימפטומים של אסטמה.
התוצאה של התכווצות השרירים החלקים היא הרגשה של לחץ בחזה.
ליחה עודפת ודלקת מוגברת יכולים לגרום להשתעלות.
וקולות הצפצוף?
זה מתרחש בגלל שכשדרכי האויר מתכווצות,
אויר שורק כשהוא עובר דרך החללים הצרים יותר.
הסימפטומים האלו אולי גורמים לאדם להרגיש כאילו אין להם אויר.
ועדיין בניגוד לאינטואיציה, במהלך התקפת אסטמה,
הדלקת יכולה לגרום לנשיפה להיות קשה יותר מהשאיפה..
במהלך הזמן, זה מוביל לעודף אויר שנכנס לריאות,
תופעה שידועה כהיפר אינפלציה.
הלכדות האויר בתוך הריאות מכריחה את הגוף לעבוד קשה יותר
להכניס ולהוציא אויר.
במהלך הזמן, זה יכול להוביל לאספקת חמצן מופחתת לאברים והרקמות של הגוף.
לפעמים, בהתקפות אסטמה קשות ולא מטפלות,
הגוף לא מסוגל להתמודד,
מה שיכול להוביל למוות ממחסור בחמצן.
אז איך אנחנו נמנעים מההתקפות הלא נעימות והקטלניות פוטנציאלית
באנשים שיש להם אסטמה?
דרך אחת היא להפחית את נוכחות הגורמים,
למרבה הצער, העולם הוא מקום לא צפוי
וחשיפה לגורמים לא יכולה תמיד להיות תחת שליטה.
שם המשאפים, הטיפול העיקרי באסטמה, נכנסים.
התרופות עוזרות לאסטמטים גם לשלוט וגם למנוע את סימפטומי האסטמה שלהם.
משאפים מעבירים תרופות לאורך דרכי האויר המושפעות
בשימוש בערפל נוזלי או אבקה דקה כדי לטפל בבעיה במקור שלה.
הם מגיעים בשתי צורות.
יש תרופות מרגיעות,
שמטפלות בסימפטומים מיידית ומכילות בטא-אגוניסטים.
בטא-אגוניסטים מרגיעים שרירים מכווצים,
מה שמאפשר לדרכי האויר להתרחב כך שיותר אויר יכול לעבור לתוך ומחוץ לריאות.
הצורה הנוספת שמשאפים עוזרים כרפואה מונעת,
שמטפלות בסימפטומים של אסטמה לטווח הארוך,
ומכילים קורטיקו סטרואידים.
קורטיקו סטרואידים מפחיתים את רגישות דרכי האויר ואת הדלקת,
כך שאסטמה יכולה להשאר תחת שליטה.
הן גם חיוניות במניעת נזק לטווח ארוך
מדלקות כרוניות,
שיכולות לגרום לצלקות בדרכי האויר.
משאפים ידועים כמאוד אפקטיביים,
ועזרו להרבה אנשים לחיות חיים טובים יותר.
למרות שהתקדמנו מאוד בשיפור הדרך בה אנחנו מטפלים
ומאבחנים אסטמה,
אנחנו עדין לא יודעים את הגורמים המדוייקים שלה.
אנחנו כרגע מאמינים שהשילוב של גורמים גנטיים וסביבתיים
משחקים תפקיד,
משחקים פוטנציאלית במהלך הילדות המוקדמת.
מחקר עדכני אפילו קישר עוני למקרי אסטמה.
זה יכול להיות בשל סיבות שנעות
מחשיפה למזהמים נוספים וגורמים סביבתיים
לקשיים בהשגת טיפול תרופתי.
כשההבנה שלנו של אסטמה משתפרת,
אנחנו יכולים לגלות דרכים טובות יותר לשמור על דרכי האויר של אנשים בריאות ושמחות.