Há algo que está à tua volta. Que te bombardeia com energia algo invisível, que não podes tocar ou mesmo sentir. Todos os dias Em todo lado para onde vais, Não tem cheiro nem sabor Mas que usas e precisas em qualquer momento do dia. Sem isto, o mundo que conhecemos não poderia existir. O que é? Radiação eletromagnética. Estas ondas pertencem a um espectro desde os muito pequenos raios gama, aos raios-x, raios ultravioleta, ondas de luz visível, aos infravermelhos de maior c. onda microondas, até ondas de rádio que podem ter um comprimento de onda maior que de uma montanha. Este espectro é um dos alicerces da tecnologia da era da informação e do Mundo Moderno. A rádio, o controle remoto, um mensagem de texto, a televisão, o forno de microondas, e até o raio-x de um médico, todos precisam de ondas do espectro eletromagnético. Ondas eletromagnéticas (ou ondas EM) são similares às do oceano, uma vez que ambas são ondas de energia - transmitem energia. Ondas EM são produzidas pela vibração de partículas carregadas e têm propriedades elétricas e magnéticas. Mas ao contrário das ondas do oceano que requerem água as ondas EM viajam através do espaço vazio à velocidade da luz, que é constante. Ondas EM têm cristas e vales como as ondas do oceano. A distância entre cristas é o comprimento de onda. Algumas ondas EM tem comprimentos de onda grandes da ordem dos metros Outras ondas EM tem comprimentos de onda muito pequenos de bilionésimos de metros...nanómetros. O número de cristas que passa por um determinado ponto dentro de um segundo é descrito como a frequência da onda. Uma onda - ou ciclo por segundo, é chamado de Hertz. Ondas EM longas, como ondas de rádio, têm a frequência mais baixa e contêm menos energia Se aumentarmos a energia aumenta-se a frequência da onda e o comprimento de onda fica mais pequeno. Os Raios gama são as ondas mais curtas, mas as mais energéticas ondas do espectro. Enquanto você está sentado a assistir TV, há ondas de luz visível vinda da TV e atingem os seus olhos... Mas também ondas de rádio transmitidas de uma estação próxima microondas que transportam chamadas telefónicas e SMS ondas do sinal WiFi do seu vizinho sinais dos GPS dos carros que passam. Uma confusão de ondas das variadas faixas do espectro a passar pela tua sala neste instante! Com todas essas ondas, à tua volta, como é possível ver o programa da TV !? Assim como sintonizamos um rádio numa uma estação específica Os nossos olhos estão sintonizados numa região específica do espectro EM e podem detectar energia com comprimentos de onda de 400 a 700 nanômetros, a região do espectro da luz visível. Objetos aparentam ter cor, porque as ondas EM interagem com suas moléculas. as ondas EM de alguns comprimentos de onda do espectro visível são refletidos Enquanto ondas de outros comprimentos são absorvidos. Esta folha parece verde pois as ondas EM interagem com as moléculas de clorofila. Ondas entre 492 e 577 nanômetros são refletidas Os nossos olhos interpretam isto como a folha sendo verde. Os olhos vêm a folha verde mas não podem nos dizer nada sobre como ela reflete ultravioleta, microondas, ou infravermelho. Para aprender mais sobre o mundo ao nosso redor, cientistas e engenheiros conceberam meios que nos permitem "ver" além da estreita faixa do espectro EM, chamada luz visível. Dados de ondas de múltiplos comprimentos de onda ajudam cientistas a estudar todos os tipos de surpreendentes fenómenos na Terra, de mudanças sazonais à habitats específicos. Tudo à nossa volta emite, reflete e absorve radiação EM de forma diferente baseada na sua composição. Um gráfico mostrando essas interações através de uma região do espectro EM é chamado "assinatura espetral" ou espetro. Padrões característicos, como "impressões digitais" dentro do espectro permitem que os astrónomos identifiquem a composição química de um objeto e determinem propriedades físicas, como temperatura e densidade. O telescópio espacial da NASA, Spitzer observou a presença de água e moléculas orgânicas em ua galáxia à 3,2 biliões de anos-luz. Observar nosso Sol em múltiplos comprimentos de onda com o satélite SOHO permite aos cientistas estudar e compreender as manchas solares que estão associadas à erupções solares que são prejudiciais à satélites, astronautas, e comunicações aqui na Terra. Nós estamos constantemente a aprender mais sobre nosso mundo e o Universo tirando vantagem das informações únicas contidas nas diferentes ondas do espectro EM.