تخيل لو أنك أحفوري:
تتجول في أعظم متاحف العالم،
مذهلاً المتفرجين من جميع الأعمار،
متباهياً أمام حشود المصورين المتملقين.
يبدو أنه شيء سترغب به؟
حسناً ، حظا سعيدا!
على الأقل 99.9% من المخلوقات التي عاشت حتى الآن
ليست مسجلة في سجل الأحفوريات.
لكن انس أمرهم،
والآخرون سيفعلون،
واستمع!
إذا أردت جثتك
في نادي ال0.01% الحصري،
القاعة التي يحتفظ فيها بأشهر الأحفوريات،
هذا لن يكون سهلاً.
من الأفضل لك أن تعمل!
الخطوة الأولى: مُت.
إنها واقعة باردة وقاسية للتحجر.
كل شيء وجده علماء الحفريات
كان يوماً حي ثم مات.
سنتخطى التفاصيل
ونفرض أنك حظيت بحياة مرضية وطويلة
حتى نصل إلى ماهو مهم حقاً
كيف تموت.
هناك العديد من الطرق لتصبح أحفوريا،
و بالتالي لنسلط الضوء على أفضل خيارات الموت لك.
يمكن أن تحبس نفسك في نسغ شجرة،
والتي، عندما تتصلب، تتحول إلى كهرمان
و يمكن أن تبقى سليماً على قيد الحياة لملايين السنين.
لكن ما لم تجد شجرة كبيرة جداً تجلس تحتها،
من المرجح أن تبقى وقاية الكهرمان
في مجال الحشرات والحيوانات البالغة الصغر الأخرى.
بشكل عام، المكان الصحيح لتتواجد به
إذا أردت أن تنتهي كأحفوري
هو حيث تستقر الرواسب بنشاط،
كالـبحيرة أو قاع المحيط.
قمة الجبل أو البراري؟
ليسا جيدين!
تحتاج أن تدفن،
كلما كان ذلك أسرع كان أفضل،
لأنك كلما أطلت التسكع على السطح،
كلما زاد احتمال أن تؤكل،
أو تكسح،
أو تدمر بطريقة ما خلاف ذلك
قبل أن تحظى حتى بفرصة ليحتفظ بك.
إن كان بالإمكان دفنك في مكان ما
مع القليل من انعدام الاوكسجين،
مثل مستنقع أو قاع بحيرة عميقة،
فذلك أفضل.
هذا النقص في الاوكسجين سيبطئ تفسخك
و يعطيك وقتاً أطول لتتحجر.
إذا، لنقل أنك محظوظ كفاية لتموت
و تدفن في محيط ضحل
تحت رواسب رملية موحلة.
ماهي خطوتك التالية؟
الخيار الأول هو عملية
تدعى التحفر.
في حين تتفسخ كل أجزائك الناعمة،
تشبع عظامك بالمياه المعدنية الغنية.
رويداً رويداً، تندفع البلورات المجهرية
خارج هذه المياه
لتملئ الفراغات و المسام في عظامك.
من ناحية أخرى، سوف تتمنى
أن تتصلب الرواسب حولك
عندما تتفسخ عظامك بعيداً
و تقوم رواسب أو معادن أخرى بملئ الفراغ
الذي تتركه عضامك خلفها،
مشكلة نموذج مذهل من هيكلك العظمي.
مع مرور الوقت، تتحول الرواسب حول أحفورك
إلى صخرة.
لكنك لست واضحاً بعد!
العديد من الأمور قد تحصل
لهذه الصخور الراسبة
قد تدمر فرص
اكتشافك.
من الممكن أن ترفع إلى سلسلة جبلية
وتتآكل
أو تحمل على طول صفيحة محيطية
وتسحب أسفل الغلاف الأرضي
مذيباً أحفورك إلى عصيدة ساخنة.
الأصابع التي تعبر محيطك الصخري
سيتم رفعها بلطف
من قبل الصفائح التكتونية،
وتتغير مستويات البحر،
وستنتهي تحت أرض جافة
قريباًَ من السطح،
لكن ليس قريباً جداً
حتى أن الريح و المطر سيقومون بإزالتك بعيداً
قبل أن يتمكن أحد ما من إيجادك.
آخر خطوة من هذه العملية الطويلة،
يجب على أن تأتي عالمة متحجرات جريئة لإيجادك.
ربما هي عالمة بحوث
تستطلع عن أحفوريات من نفس عمرك ونوعك
أو مجرد مجمعة هاوية
تأمل أن تحصل على ماتريد مصادفة.
إنها تضرب بعنف طبقات الصخور التي تعلوك
أو تستطلع عن أحفورك المكشوف
في الفرع الجانبي لأحد الخلجان بعد فيضان.
و ها أنت ذا،
اكتشاف علمي عظيم،
استغرق ملايين السنين ليتشكل!
ستقوم هي وزملائها باستخراجك بلطف
من الرواسب المحيطة بك،
ثم يقيسون ويصورون
كل الأجزاء و القطع التي وجدوها،
و يبدأون المهمة المعقدة في إعادة البناء
كيف و متى عشت
بناءاً على الأدلة التي وجدوها على عظامك.
علماء الحفريات سيكونون بعض من أكبر معجبيك
جنباً إلى جنب مع كل حشود المعجبين تلك في المتحف.
لقد فعلتها!
قضيت العديد من السنين تحت الأرض في الظلام،
تذرف الدماء،
والعرق،
والدموع،
وأعضائك الداخلية.
لقد عملت بجهد كبير
حتى تفككت عظامك
واستبدلت بالمعادن والرواسب.
لكن كان ذلك كله يستحق
لأنك أحفوري مشهور!
الآن، من الأفضل الحفاظ على تلك الوضعية!