Inspiramos com intervalos de segundos.
A nossa vida depende do oxigénio que inalamos,
mas nunca pensamos na forma como respiramos.
Parece que é automático.
Como é que uma coisa que parece tão simples
pode ser essencial para nos mantermos vivos?
A respiração começa com o ambiente que nos rodeia.
O ar que respiramos, ou seja, inspiramos,
tem uma mistura de gases que inclui o azoto, o dióxido de carbono e o oxigénio,
que é o mais importante para a nossa sobrevivência.
Entra no nosso corpo pelo nariz e pela boca,
percorre a laringe, a traqueia e os brônquios,
e acaba por chegar aos sacos alveolares que contêm o ar dentro dos pulmões.
Os alvéolos usam a pressão para levar o oxigénio e os nutrientes para o sangue.
O diafragma e os músculos intercostais são um sistema de bombagem
que facilita esta troca de ar.
A forma como respiramos afeta o nosso nível de energia,
especialmente quando sob o efeito de "stress" físico ou emotivo.
Lembrem-se do último exame difícil que tiveram que fazer.
Provavelmente, à medida que ficaram mais nervosos,
a tensão do vosso corpo aumentou
e a vossa respiração acelerou rapidamente.
Quanto mais fraca for a respiração,
menos oxigénio chega ao cérebro e mais difícil é concentrarmo-nos.
Qual é a reação ao esforço físico,
como um jogo rápido de hóquei, depois das aulas?
Quando exercemos pressão no corpo,
os músculos precisam de grande quantidade de energia e exigem oxigénio suplementar.
Começamos a respirar de modo ofegante
o que cria pressão para fazer entrar mais ar e mais oxigénio no corpo
e regula a temperatura do corpo permitindo um arrefecimento natural.
Não são estas as únicas vezes que a respiração é afetada ou alterada.
Pensem na última vez que se irritaram ou se comoveram.
A irritação cria uma reação metabólica no corpo,
uma tensão que aumenta a sua temperatura interna.
Já viram alguém perder a cabeça?
Se respirarmos sob tensão, durante longos períodos de tempo,
há consequências.
Quando as células do corpo não recebem o oxigénio de que precisam,
os nutrientes disponíveis no corpo diminuem
e as toxinas acumulam-se no sangue.
Pensa-se que um ambiente hipóxico, ou pobre em oxigénio,
pode aumentar as células cancerosas.
Felizmente, podemos controlar a respiração muito melhor do que julgamos.
Isso significa que podemos aumentar a qualidade e a quantidade da respiração.
A ciência da respiração já existe há milhares de anos,
desde os antigos iogues na Índia
até aos terapeutas da respiração que trabalham hoje com os doentes.
Todos dirão que há técnicas específicas que ajudam a melhorar a respiração.
A respiração consiste em deslocar o ar
de um ambiente de alta pressão para um de baixa pressão.
Mais respiração significa mais oxigénio
e, por fim, uma quantidade maior de nutrientes disponíveis
para as células e para o sangue.
Fazemos isso naturalmente quando respiramos fundo.
Alterar a pressão do ar que entra nos pulmões
é uma das principais formas de alterar a respiração.
O nosso corpo faz isso automaticamente,
quando tossimos, espirramos ou temos soluços.
Esta é uma experiência simples.
Tapem a narina direita com o polegar direito.
Inspirem e expirem pela narina esquerda.
Reparem como é muito mais difícil inspirar.
Temos que concentrar a atenção,
e usar o diafragma e músculos muito mais do que o normal.
Ao diminuir a área da superfície das vias respiratórias,
estamos a aumentar a pressão do oxigénio
que se desloca dos alvéolos para o sangue,
Os iogues praticam a respiração nasal alternada para abrandar a respiração,
aumentar o oxigénio e ativar o sistema nervoso parassimpático do corpo,
que gere o funcionamento do organismo quando ele está em repouso.
Vamos tentar outro exercício.
Visualizem a forma como um cão ofega quando respira.
Agora tentem fazer o mesmo tipo de respiração ofegante,
primeiro com a língua de fora, depois com a boca fechada.
Descobrem que estão a usar os músculos do estômago
para empurrar o ar quando o expiram.
Coloquem a mão por baixo do nariz e sintam a força do ar que sai.
Respirar desta forma é difícil
porque exige um movimento ativo do diafragma e dos músculos intercostais.
A temperatura do corpo muda rapidamente durante este exercício
por causa da pressão que exercemos na respiração.
Não admira vermos os cães a respirar assim para arrefecer, num dia quente.
Quando dormimos à noite,
o bolbo raquidiano assegura que continuamos a respirar.
Felizmente, não temos que pensar nisso.
Durante o dia, a nossa respiração é muito mais vulnerável,
especialmente em situações de tensão ou difíceis.
É por isso que é útil prestar atenção à respiração.
Se vigiarmos e alterarmos a respiração,
podemos melhorar a qualidade e a quantidade de oxigénio
que entra no corpo.
Isso reduz a tensão, aumenta a energia e reforça o sistema imunitário.
Por isso, da próxima vez que alguém vos disser
para descontrair e respirar fundo,
já sabem exatamente porquê.