Das Archiv.
Man stelle sich Räume und Regale vor,
die mit Kisten und Kartons voll altem Zeug gefüllt sind.
Und doch bietet das Archiv für diejenigen,
die genug Geduld für Recherche haben,
die wertvolle Gelegenheit, die Vergangenheit zu berühren,
die Erfahrungen einst lebender Menschen zu spüren und daraus zu lernen,
die jetzt in diesem Archiv begraben scheinen.
Aber was, wenn es eine Möglichkeit gäbe, das Archiv zum Leben zu erwecken?
Jon Michael Reese: "Die Welt denkt falsch über die Rasse."
Melissa Joyner: "Dieses Land besteht darauf, den Neger zu richten."
JMR: "Weil es nicht weiß."
AYGTK: "Was wäre, wenn man es zum Atmen brächte?"
MJ: "Von seinen niedrigsten und bösartigsten Vertretern."
AYGTK: Sprechen.
JMR: "Eine ehrliche, einfache Ausstellung."
AYGTK: Oder sogar singen,
damit das Archiv allen zugänglich wird.
Wie würde das Archiv aufgeführt aussehen?
Eine Aufführung, die nicht nur auf einer wahren Geschichte beruht,
sondern die es ermöglicht, solche Dinge zu erleben,
die wir für längst tot und begraben hielten
(Klaviermusik)
Darum geht es bei "At Buffalo", einem Musical,
das wir entwickeln.
Unter Verwendung von Sammlungen aus über 30 Archivinstitutionen
repräsentiert "At Buffalo" das umfangreiche Archiv
der Pan-American Exposition 1901,
der ersten Weltausstellung des 20. Jahrhunderts,
die in Buffalo, NY, stattfand.
Wenn Sie bereits von dieser Ausstellung gehört haben,
dann wohl wegen des dortigen Mordes am damaligen US-Präsidenten
William McKinley.
Fast 17 Jahre
habe ich im Archiv dieser Austellung verbracht,
nicht nur wegen dieser Geschichte,
sondern auch wegen des echten Rassendramas,
das sich auf dem Messegelände abspielte.
Hier, an einem Ort wie Disney World, Olympische Spiele, Jahrmärkte und Museen,
wurde dreifach widersprechend dargestellt, was es bedeutete,
in den Vereinigten Staaten schwarz zu sein.
Laut dem Archiv präsentierten weiße Schausteller
eine wilde schwarze Herkunft
in Form von 98 West- und Zentralafrikanern,
die in einem nachgebildeten Dorf namens "Das dunkelste Afrika" lebten
und Kriegstänze aufführten.
Auf der anderen Straßenseite
wurde ein glückliches Sklavenleben präsentiert
durch 150 südliche schwarze Darsteller,
die Baumwolle pflückten,
sangen und tanzten Minstrel Shows
in einer nachgestellten Vorkriegsattraktion namens Alte Plantage.
Als Reaktion darauf verfocht die schwarze Gemeinde von Buffalo
die dritte Darstellung:
die Negerausstellung.
Mitgestaltet vom afroamerikanischen Gelehrten W.E.B. Du Bois
präsentierte die Ausstellung Fotografien, Diagramme, Bücher etc.
um schwarze Amerikaner als eine leistungsstarke Rasse zu zeigen,
die ausbildungs- und leistungsfähig ist.
Als ich zum ersten Mal auf diese Geschichte stieß,
verstand ich aus meiner Lebenserfahrung,
was auf dem Spiel stand,
wenn die Mitglieder der afrikanischen Diaspora
einander so sahen.
Als Kind zugewanderter Eltern aus Ghana, Westafrika,
geboren im Süden der USA,
aufgewachsen in Manhattan, Kansas,
(Lachen)
und Absolventin derselben Eliteschule wie Du Bois,
konnte ich sehen, dass die Buffalo-Ausstellung
den schwarzen Nordstaatler gegen den Südstaatler,
den Gebildeten gegen den Ungebildeten
und den Afroamerikaner gegen den Afrikaner stellte.
Ich wollte wissen:
Wie meisterten diese drei verschiedenen Gruppen von Schwarzen diese Erfahrung?
Leider hatte das Archiv die Antworten auf solchen Fragen
unter Rassenkarikaturen, widersprüchlichen Informationen
und -- noch schlimmer -- Schweigen.
(Klaviermusik)
Aber ich konnte Musicalmelodien hören,
Tanznummern und die Rhythmen der Wörter sehen,
die von den Seiten alter Zeitungsartikel kamen.
Als ich erfuhr,
dass auf dieser Weltausstellung überall auf dem Messegelände Musik gespielt wurde,
wusste ich, dass lebendiges, immersives und spektakuläres Musiktheater
mit den neuesten Technologien unserer Zeit die beste Erfahrung ist,
die die Archivgeschichte der Ausstellung 1901 aus Kisten zum Leben bringen kann.
Geschichten wie die von Tannie und Henrietta,
einem verliebten Vaudeville-Duo-Ehepaar,
die sich über das Aufführen dieser Minstrel Shows streiten,
während sie in der Alten Plantage
nach ihrem Traum von fünf Dollar pro Woche streben.
Wie der afrikanische Geschäftsmann
John Tevi aus dem heutigen Togo,
der die wilden Regeln des menschlichen Zoos,
in dem er gefangen ist, überlisten muss.
Und Geschichten wie die von Mary Talbert,
einer wohlhabenden Anführerin der schwarzen Elite in Buffalo,
die sich mit der Rassenrealität ihrer Heimatstadt auseinandersetzen muss.
MJ: "Die dominierende Rasse in diesem Land besteht darauf,
den Neger nach seinen niedrigsten
und bösartigsten Vertretern zu beurteilen."
AYGTK: Wie Alte Plantage und das dunkelste Afrika.
MJ: "... anstelle der intelligenteren und würdigeren Klassen."
AYGTK: Als Ausstellungsdirektoren die Bitte von Mary Talbert
und der lokalen schwarzen Gemeinschaft, teilzunehmen, ignorierten,
berichteten die Zeitungen,
dass Maria Talbert und ihr Klub gebildeter afroamerikanischer Frauen
ein mitreißendes Protestversammlung abhielten.
Aber die Details dieses Treffens
und selbst ihre flammende Rede
wurden nicht vollständig archiviert.
"At Buffalo" greift also die Essenz von Marias Rede auf
und verwandelt sie in ein Lied.
(Alle singen) Wir müssen, wir sind einhellig.
MJ: Wir haben etwas zu zeigen --
Wir werden in Buffalo eine Lehre erteilen.
Es würde der Nation zugute kommen,
unser Wachstum seit der Emanzipation zu sehen.
In dieser panamerikanischen Ausstellung sollten Farbige vertreten sein.
Es würde der Nation zugute kommen,
um unser Wachstum seit der Emanzipation zu sehen.
(Alle singen) Sie haben einen großen Fehler gemacht,
niemanden aus der Rasse zu ernennen.
Wir müssen, wir sind einhellig.
AYGTK: Maria Talbert fordert mit Erfolg,
dass die Negerausstellung auf die Messe kommt.
Die Negerausstellung in Buffalo zu haben, bedeutet,
dass das Musical die Geschichte erzählen muss, warum Du Bois es mitgestaltete ...
und warum Maria und die schwarze Elite es für dringend notwendig hielten.
JMR: "Die Welt denkt falsch über Rasse.
Sie töteten Sam Hose, weil sie ihn für jemand anderen hielten.
Jeden Tag werden mehr Menschen wie er,
mehr Neger wie er zerrissen.
Danach -- nach diesem roten Strahl ...
können wir nie mehr dieselben sein.
(Alle singen) Ein roter Strahl
[Eine Jagd in Georgia]
traf meinen Schreibtisch
[Prozess gegen Hose; er wird gelyncht, wenn er erwischt wird]
an jenem Tag,
an dem Sams Hände beigelegt wurden.
Können die Worte allein den ungerechten Gesetzen widerstehen?
[Flucht scheint unmöglich]
Können Worte allein der Gewalt widerstehen?
Oh nein, oh.
[Lebendig verbrannt]
[Sam Hose ist gelyncht]
Oh nein, oh.
[Sein Körper wurde in Stücke geschnitten]
Oh nein, oh.
[Auf dem Scheiterhaufen verbrannt]
[Zehn-Cent-Scheibe gekochte Leber]
[Kampf um Souvenirs]
(Beide singen) Wer las die Bücher?
Unsere Zahlen und Statistiken
sehen auf der Seite klein aus.
Die Krise hat sich vervielfacht.
Unsere Leute werden gelyncht und sterben.
Oh Gott.
Etwas muss sich ändern.
AYGTK: Etwas muss sich ändern.
"At Buffalo" zeigt, wie die Vereinigten Staaten heute
an einem ähnlichen Scheideweg stehen wie Amerika 1901.
So wie Sam Hoses Name damals die Zeitungen füllte,
tragen die heutigen Medien die Namen von:
JMR: Oscar Grant.
MJ: Jacqueline Culp.
Pianist: Trayvon Martin.
AYGTK: Sandra Bland.
Und zu vieler anderer.
Das Vermächtnis der Austellung 1901 bleibt stärker bestehen,
als wir uns vorstellen können.
MJ: Maria Talbert
und die Nationale Vereinigung farbiger Frauen
starteten Bewegungen gegen Lynchen
und den Mythos der schwarzen Kriminalität,
genau wie schwarze Frauen heute "Black Lives Matter" starteten.
JMR: Und einige der Menschen, die für die Negerausstellung kämpften
und sie erschufen,
einschließlich Du Bois,
kamen vier Jahre nach der Austellung nach Buffalo,
um die Niagara-Bewegung ins Leben zu rufen,
die den Grundstein für die Schaffung der NAACP legte.
AYGTK: Es waren nicht nur die Schwarzen,
die auf der Austellung 1901 ein besonderes Erlebnis hatten.
Ein offizielles Handbuch informiert die Messebesucher:
MJ: "Bitte denken Sie daran:"
JMR: "... sobald Sie durch das Tor treten"
AYGTK: "... sind Sie ein Teil der Show."
Durch die Aufführung des Archivs in "At Buffalo"
können sich die Zuschauer fragen:
"Sind wir immer noch innerhalb der Tore
und sind wir alle noch Teil der Show?"
(Musik endet)
(Beifall)