On dit souvent de la présidence des États-Unis
qu'elle est l'une des positions les plus puissantes au monde.
Mais de tous les présidents américains accusés d'avoir abusé de ce pouvoir,
un seul a été obligé de quitter ce poste.
Richard Nixon mérite-il qu'on se souvienne de lui
pour autre chose que le scandale qui a mis fin à sa présidence ?
Pour en juger, présentons l'héritage de ce président déchu devant la cour
dans l'affaire l'Histoire contre Richard Nixon.
« Silence, silence.
Qui est l'accusé aujourd'hui, une sorte d'escroc ? »
« [Toux] Non, votre Honneur.
C'est Richard Milhous Nixon, le 37e président des États-Unis,
qui a occupé le poste de président de 1969 à 1974. »
« Une minute,
Voilà un nombre d'année atypique pour un mandat à la présidence. »
« Eh bien, voyez-vous, le président Nixon a démissionné pour le bien de la nation
et a été gracié par le président Ford qui lui a succédé.
Il a démissionné car il allait être destitué,
et il voulait éviter que soit révélée toute l'étendue de ses crimes. »
« Et quels étaient ces crimes ? »
« Votre Honneur, le scandale du Watergate est l'un des plus répugnants exemples
d'abus du pouvoir présidentiel de l'histoire.
Les hommes de Nixon se sont introduits dans le QG du Parti National Démocrate
pour poser des micros dans les bureaux
et obtenir des informations compromettantes sur ses opposants
pour la campagne de réélection. »
« [Toux]
Il a été établi que le président n'a pas ordonné cette effraction. »
« Mais aussitôt qu'il en a eu vent, il a tout fait pour camoufler l'affaire,
et a menti à ce sujet pendant des mois. »
« Oui, mais c'était pour le bien du pays.
Il a en a fait beaucoup durant son mandat et aurait pu en faire tellement plus
sans qu'un scandale viennent mettre en danger ses accomplissements. »
« Euh, accomplissement ? »
« Oui, votre Honneur.
Saviez-vous que c'est le président Nixon
qui a proposé la création de l'Agence pour la protection de l'environnement
et qui a ratifié la Loi pour la Politique environnementale nationale ?
Sans oublier la loi pour la protection des espèces menacées,
la loi pour la protection des mammifères marins,
a étendu la loi sur la qualité de l'air. »
« Il a tout l'air d'un progressiste. »
« Progressiste ? Loin de là.
La campagne présidentielle de Nixon a gagné des voix dans le sud
grâce à la peur et au ressentiment envers le mouvement des droits civiques. »
« Puisqu'on parle de de droits civiques,
la cour sera peut-être surprise de savoir qu'il a signe l'amendement Title IX,
qui bannit la discrimination fondée sur le sexe en éducation,
et s'est assuré que la déségrégation des écoles se fasse sans accroc.
Et il a réduit l'âge de vote à 18 ans, pour que les étudiants puissent voter. »
« Il ne s'est pas soucié des étudiants,
après que la garde nationale de Kent State ait tiré sur 4 d'entre eux.
Il les a au contraire traités de vauriens
pour avoir manifesté contre la guerre du Vietnam,
alors qu'il avait fait campagne pour y mettre un terme. »
« Mais il y a bien mis fin. »
« Il y a mis fin deux ans après avoir commencé son mandat.
Entre temps, sa campagne avait saboté
les négociations de paix de son prédécesseur,
exhortant le gouvernement sud-vietnamien à résister
pour obtenir de meilleures conditions, ce qui ne s'est pas concrétisé.
Il a donc prolongé la guerre de 4 années, au cours desquelles
20 000 soldats américains et plus d'un million de vietnamiens
ont péri en vain. »
"Hmm un candidat à la présidence qui se mêle des affaires étrangères...
n'est-ce pas de la trahison ? »
« Si, votre Honneur, une nette violation du Logan Act de 1799. »
« Euh, je pense que nous oublions là les nombreux accomplissements
de Nixon en terme de politique étrangère.
Il a normalisé les relations avec la Chine,
des relations économiques qui se poursuivent de nos jours. »
« Sommes-nous certains que ce soit une bonne chose ? »
Et n'oublions pas son soutien au coup d’État au Chili
qui a replacé le Président Allende élu démocratiquement
par un dictateur militaire brutal. »
« Ça faisait partie de la lutte contre le communisme. »
« La tyrannie et la violence n'étaient-elles pas les raisons
de notre opposition au communisme au départ ?
Ou n'était-ce que la peur que la classe ouvrière
ne se soulève contre les riches ? »
« Président Nixon n'aurait pas pu prévoir la violence du régime de Pinochet
et être anti-communiste ne signifiait pas négliger les pauvres.
Il a proposé des salaires minimum garantis à toutes les familles américaines,
ce qui aujourd'hui encore est un concept radical.
Il a même encouragé des réformes complètes de la santé,
comme celles adoptées 40 ans plus tard. »
« Cette affaire d'effraction reste confuse pour moi.
Etait-il un escroc, oui ou non ? »
« Votre Honneur, le Président Nixon a peut-être enfreint une loi ou deux,
mais qu'est-ce comparé à tout ce qu'il a accompli pendant son mandat ? »
« C'est la démocratie même qui a été mise en cause.
Tout l'intérêt des idéaux que Nixon prétendait promouvoir à l'étranger
était que les leaders doivent rendre des comptes à la population
et que si pour quelque raison ils ne respectent pas la loi,
ces idéaux sont compromis. »
« Et si les gens n'ont pas de compte à rendre à la loi, je suis sans emploi. »
Beaucoup de politiciens ont compromis des principes pour avoir des résultats,
mais les infractions et la dissimulation menacent le fondement même de la nation.
Ceux qui agissent ainsi risquent de voir leur héritage terni
lorsque l'on confronte les faits historiques.