On dit souvent de
la présidence des États-Unis
qu'elle est l'une des positions
les plus puissantes au monde.
Mais de tous les présidents américains
accusés d'avoir abusé de ce pouvoir,
un seul a été obligé de quitter ce poste.
Richard Nixon mérite-il
qu'on se souvienne de lui
pour autre chose que le scandale
qui a mis fin à sa présidence ?
Pour en juger, présentons l'héritage
de ce président déchu devant la cour
dans l'affaire l'Histoire
contre Richard Nixon.
« Silence, silence.
Qui est l'accusé aujourd'hui,
une sorte d'escroc ? »
« [Toux] Non, votre Honneur.
C'est Richard Milhous Nixon,
le 37e président des États-Unis,
qui a occupé le poste
de président de 1969 à 1974. »
« Une minute,
Voilà un nombre d'année atypique
pour un mandat à la présidence. »
« Eh bien, voyez-vous, le président Nixon
a démissionné pour le bien de la nation
et a été gracié par le président Ford
qui lui a succédé.
Il a démissionné car il allait
être destitué,
et il voulait éviter que soit révélée
toute l'étendue de ses crimes. »
« Et quels étaient ces crimes ? »
« Votre Honneur, le scandale du Watergate
est l'un des plus répugnants exemples
d'abus du pouvoir présidentiel
de l'histoire.
Les hommes de Nixon se sont introduits
dans le QG du Parti National Démocrate
pour poser des micros dans les bureaux
et obtenir des informations
compromettantes sur ses opposants
pour la campagne de réélection. »
« [Toux]
Il a été établi que le président
n'a pas ordonné cette effraction. »
« Mais aussitôt qu'il en a eu vent,
il a tout fait pour camoufler l'affaire,
et a menti à ce sujet pendant des mois. »
« Oui, mais c'était pour le bien du pays.
Il a en a fait beaucoup durant son mandat
et aurait pu en faire tellement plus
sans qu'un scandale viennent
mettre en danger ses accomplissements. »
« Euh, accomplissement ? »
« Oui, votre Honneur.
Saviez-vous que c'est le président Nixon
qui a proposé la création de l'Agence
pour la protection de l'environnement
et qui a ratifié la Loi pour la Politique
environnementale nationale ?
Sans oublier la loi pour
la protection des espèces menacées,
la loi pour la protection
des mammifères marins,
a étendu la loi
sur la qualité de l'air. »
« Il a tout l'air d'un progressiste. »
« Progressiste ? Loin de là.
La campagne présidentielle de Nixon
a gagné des voix dans le sud
grâce à la peur et au ressentiment envers
le mouvement des droits civiques. »
« Puisqu'on parle de de droits civiques,
la cour sera peut-être surprise de savoir
qu'il a signe l'amendement Title IX,
qui bannit la discrimination
fondée sur le sexe en éducation,
et s'est assuré que la déségrégation
des écoles se fasse sans accroc.
Et il a réduit l'âge de vote à 18 ans,
pour que les étudiants puissent voter. »
« Il ne s'est pas soucié des étudiants,
après que la garde nationale
de Kent State ait tiré sur 4 d'entre eux.
Il les a au contraire traités de vauriens
pour avoir manifesté
contre la guerre du Vietnam,
alors qu'il avait fait campagne
pour y mettre un terme. »
« Mais il y a bien mis fin. »
« Il y a mis fin deux ans après
avoir commencé son mandat.
Entre temps, sa campagne avait saboté
les négociations de paix
de son prédécesseur,
exhortant le gouvernement
sud-vietnamien à résister
pour obtenir de meilleures conditions,
ce qui ne s'est pas concrétisé.
Il a donc prolongé la guerre de 4 années,
au cours desquelles
20 000 soldats américains
et plus d'un million de vietnamiens
ont péri en vain. »
"Hmm un candidat à la présidence
qui se mêle des affaires étrangères...
n'est-ce pas de la trahison ? »
« Si, votre Honneur, une nette violation
du Logan Act de 1799. »
« Euh, je pense que nous oublions là
les nombreux accomplissements
de Nixon en terme
de politique étrangère.
Il a normalisé les relations
avec la Chine,
des relations économiques
qui se poursuivent de nos jours. »
« Sommes-nous certains que
ce soit une bonne chose ? »
Et n'oublions pas son soutien
au coup d’État au Chili
qui a replacé le Président Allende
élu démocratiquement
par un dictateur militaire brutal. »
« Ça faisait partie de la lutte
contre le communisme. »
« La tyrannie et la violence
n'étaient-elles pas les raisons
de notre opposition
au communisme au départ ?
Ou n'était-ce que la peur que
la classe ouvrière
ne se soulève contre les riches ? »
« Président Nixon n'aurait pas pu prévoir
la violence du régime de Pinochet
et être anti-communiste ne signifiait pas
négliger les pauvres.
Il a proposé des salaires minimum garantis
à toutes les familles américaines,
ce qui aujourd'hui encore
est un concept radical.
Il a même encouragé des réformes
complètes de la santé,
comme celles
adoptées 40 ans plus tard. »
« Cette affaire d'effraction reste
confuse pour moi.
Etait-il un escroc, oui ou non ? »
« Votre Honneur, le Président Nixon
a peut-être enfreint une loi ou deux,
mais qu'est-ce comparé à tout ce
qu'il a accompli pendant son mandat ? »
« C'est la démocratie même
qui a été mise en cause.
Tout l'intérêt des idéaux que Nixon
prétendait promouvoir à l'étranger
était que les leaders doivent
rendre des comptes à la population
et que si pour quelque raison
ils ne respectent pas la loi,
ces idéaux sont compromis. »
« Et si les gens n'ont pas de compte
à rendre à la loi, je suis sans emploi. »
Beaucoup de politiciens ont compromis
des principes pour avoir des résultats,
mais les infractions et la dissimulation
menacent le fondement même de la nation.
Ceux qui agissent ainsi risquent
de voir leur héritage terni
lorsque l'on confronte
les faits historiques.