由荷马时代开始，
就有古老的传说叙述一群 居住在地中海以外的彪悍勇士，
他们所向无敌， 足以令古代强大的帝国惶恐不安。
他们的战绩已被诗人们重述万遍。
他们曾参与著名的特洛伊战争， 他们庞大的军队也侵略过雅典。
伊阿宋和阿耳戈英雄们 经过他们的海岸线，
还差点被他们致命的箭击伤。
这群令人惊悚的战士曾跟 神话里伟大的英雄对战：
赫拉克勒斯、
忒修斯
以及阿喀琉斯。
这群勇士每一位成员都是女的。
好战的亚马逊人， 无论在勇气或战术方面都不让须眉，
他们的名气是古希腊众所周知的。
亚马逊人的战斗场面装饰着 帕特农神殿和雅典卫城；
亚马逊人的画和雕像 点缀着庙宇和公共场所。
小女孩们玩着亚马逊玩偶，
他们也是古希腊瓶画首选的主题。
古希腊艺术和文学把
亚马逊人描述成英勇强悍和富有魅力，
但与此同时凛然生畏和致命非凡，
并且注定死于古希腊英雄的手中。
亚马逊人只是神话中的人物 抑或真有其人呢？
很长一段时间，人们都认为他们 都是虚构的，
跟单眼巨人和半人马无异。
不过令人惊奇的是， 来自古埃及、
波斯、
中东、
中亚、
印度
和中国
的典故中都有跟亚马逊人类似的女战士。
此外，亚马逊人不只在神话中出现， 也呈现于古代的历史记载中。
古代作者，如希罗多德、柏拉图 和斯特拉波，都不曾怀疑过他们的存在。
那么，称为亚马逊人的女勇士 的真实身份是什么呢？
古代的历史学家都认为 亚马逊人的故乡位于斯基提亚，
这块广袤的地区
位于黑海和中亚草原之间。
游牧民族居住在这块宽广的土地上，
他们的生活围绕马匹、
箭术、
和战争为重心。
他们的文化始于公元前800年， 并持续繁荣昌盛长达一千年。
斯基提亚人令希腊人，波斯人和中国人 闻风丧胆，但他们并没
留下任何文字记录。 虽然如此，我们仍然可以
通过邻国的记载和 考古学来一窥他们。
斯基提亚人的祖先是 第一群懂得驾驭马群的人类，
他们也发明了反曲弓。
因为女弓骑兵可以有男人 一样的速度和杀伤力，
所有孩童都接受 骑马和射击训练。
女人使用的兵器跟男的一样， 并且和男人并肩作战。
严酷的环境和他们的游牧生活习惯
造就了这种独特的男女平等。
这种社会现象令古希腊人十分惊奇， 因为他们的女人都过着三步不出门的生活。
最早期跟斯基提亚人和亚马逊人的故事
很大可能都是被夸大的传闻。
不过当古希腊人开始在黑海周围以及 远东地区通商时，
有关他们的描述更加真实了。
早期有关亚马逊人的图画都显示他们 使用古希腊人的武器和铠甲。
但是后期的图画显示
他们手持弓箭和战斧，
骑着骏马，
以及头戴尖顶帽 和身穿花纹裤子，
也就是草原游牧民族的典型服装。
直到近期，没有人可以确定 斯基提亚人跟古希腊神话里的
亚马逊人有多大的关联。
但是近期的考古发现已提供了 足够的证据。
超过一千个古斯基提亚古冢已被挖掘出来，
里面埋有骨骸和兵器。
以前，考古学家认为
那些兵器只属于男性战士。
但是现代脱氧核糖核酸检验
显示超过三百副跟兵器一起 下葬的骨骸
都属于女性， 年龄介于10至45岁。
每年有更多类似的骨骸被发现。
这些女性骨骸带着战伤：
有的肋骨被剑砍伤，
有的头颅骨被战斧击碎，
也有的骨头中还嵌着箭。
在古典艺术和文学中，
令人畏惧的亚马逊人通常都被 描绘成英勇的战士。
不过，在男权至上的古希腊社会里，
想象在在自由和战争中闪耀的强大女性 会引发矛盾的情绪。
虽然如此，希腊人仍然深爱 平均主义的理想。
有没有可能，扣人心弦的亚马逊人的神秘国度
其实是想象着男女平等相处的一种方法？