Desde o tempo de Homero,
antigas histórias falavam de guerreiras ferozes
que habitavam para além do mundo mediterrânico,
lançando o terror nos mais poderosos reinos da Antiguidade.
As suas façanhas eram contadas por muitos poetas épicos.
Lutaram na lendária Guerra de Troia
e o seu grande exército invadiu Atenas.
Jasão e os Argonautas passaram pelas suas praias,
e evitaram com dificuldade as suas setas mortíferas.
Estas combatentes formidáveis enfrentaram os maiores campeões do mito:
Héracles,
Teseu
e Aquiles.
Eram só mulheres.
As amazonas, amantes da guerra, "iguais aos homens" em coragem e perícia
eram conhecidas por todos na antiga Grécia.
Cenas de batalhas com as amazonas ornavam o Pártenon na Acrópole ateniense,
pinturas e estátuas de amazonas adornavam templos e espaços públicos.
As crianças brincavam com amazonas bonecas
e as amazonas eram um tema preferido nas pinturas dos vasos gregos.
Na arte e literatura da Grécia
eram descritas como ousadas e desejáveis,
mas também como terríveis e mortíferas
condenadas a morrer às mãos de heróis gregos.
As amazonas serão meras figuras míticas ou haverá mais qualquer coisa?
Há muito que se concluiu que eram imaginárias,
tal como os ciclopes e os centauros.
Mas, curiosamente, histórias do antigo Egito,
da Pérsia, do Médio Oriente,
da Ásia Central,
da Índia e da China
também descrevem mulheres guerreiras, do tipo das amazonas.
As amazonas aparecem descritas em antigos relatos históricos,
não apenas em mitos.
Escritores como Heródoto, Platão e Estrabão
nunca duvidaram da sua existência.
Então, quem eram as verdadeiras guerreiras conhecidas por amazonas?
Historiadores antigos situavam as amazonas em Cítia,
o vasto território que se estende a partir do Mar Negro
pelas estepes da Ásia Central.
Esta região imensa era povoada por tribos nómadas
cuja vida se centrava nos cavalos,
no arco e flecha e na guerra.
A cultura deles floresceu durante cerca de mil anos, a partir de 800 a.C.
Temidos pelos gregos, pelos persas e pelos chineses,
os citas não deixaram registos escritos
mas encontramos pistas nas descrições feitas pelos vizinhos e na arqueologia.
Os antepassados dos citas foram os primeiros a cavalgar cavalo
e inventaram o arco recurvo.
Como uma arqueira a cavalo era tão rápida e mortífera como um homem,
todas as crianças eram treinadas a cavalgar e atirar.
As mulheres caçavam e lutavam ao lado dos homens,
usando as mesmas armas.
A paisagem inóspita e o estilo de vida nómada
criavam a sua forma de igualdade.
Isso espantava os antigos gregos, cujas mulheres viviam fechadas em casa.
As histórias mais antigas sobre citas e amazonas
podem ter exagerado essas notícias.
Mas quando os gregos começaram a mercadejar em volta do Mar Negro
e ainda mais para oriente,
os retratos tornaram-se mais realistas.
Nas imagens iniciais, as amazonas apareciam com armas e armaduras gregas.
Mas, em representações posteriores,
usavam arcos e machados de guerra,
montavam cavalos,
e usavam elmos pontiagudos e calças padronizadas
características dos nómadas da estepe.
Até há pouco tempo, ninguém sabia até que ponto eram fortes as ligações
entre os citas e as amazonas da mitologia grega,
mas, recentes descobertas arqueológicas forneceram amplas provas.
Foram escavados mais de 1000 antigos "kurgáns", ou túmulos funerários,
que continham esqueletos e armas.
A princípio, os arqueólogos julgaram
que as armas só podiam pertencer a guerreiros masculinos.
Mas a análise de ADN, até agora,
já revelou que cerca de 300 esqueletos enterrados com armas
pertencem a mulheres entre os 10 e os 45 anos
e todos os anos se vão encontrando mais.
Os esqueletos das mulheres revelam ferimentos de batalhas:
costelas partidas por espadeiradas,
crânios esmagados por machados de guerra
e setas espetadas nos ossos.
Na arte e escritos clássicos,
as temíveis amazonas eram sempre representadas
como corajosas e heroicas.
Mas na Grécia Clássica dominada pelos homens,
a ideia de mulheres fortes que obtinham glória na liberdade e na guerra
despertava sentimentos contraditórios.
Contudo, os gregos também eram atraídos por ideais igualitários.
Será possível que o reino mítico das lendas vibrantes das amazonas
fosse uma forma de imaginar mulheres e homens
como companheiros iguais?