Seit Homers Zeiten
erzählt man sich von wilden Kriegern, die jenseits des Mittelmeers leben
und selbst in den mächtigsten Reichen der Antike Angst verbreiten.
Viele Dichter erzählen von ihren Heldentaten.
Sie kämpften im sagenumwobenen Krieg um Troja und ihre Armee fiel in Athen ein.
Jason und die Argonauten zogen an ihrer Küste vorüber
und entkamen nur knapp ihren tödlichen Pfeilen.
Diese herausragenden Krieger traten den größten Helden der Mythologie entgegen:
Herkules,
Theseus
und Achilles.
Jede Einzelne dieser Krieger war eine Frau.
Die kriegerischen Amazonen, "männergleich" an Mut und Können,
kannte jeder im antiken Griechenland.
Kampfszenen mit Amazonen schmückten den Parthenon auf der Akropolis in Athen,
Malereien und Statuen zierten Tempel und öffentliche Plätze.
Junge Mädchen spielten mit Amazonen-Puppen
und die Amazonen waren ein beliebtes Motiv in der griechischen Vasenmalerei.
In griechischer Kunst und Literatur
waren sie mutig und begehrenswert dargestellt,
aber auch angsteinflößend und tödlich,
dazu verurteilt, durch die Hände griechischer Helden zu sterben.
Waren die Amazonen nur Sagengestalten oder steckt mehr dahinter?
Lange Zeit hielt man sie für eine Erfindung,
so wie die Zyklopen und Zentauren.
Aber merkwürdigerweise handeln auch Geschichten aus dem alten Ägypten,
Persien,
dem Nahen Osten,
aus Zentralasien,
Indien
und China
von Kriegerfrauen, die den Amazonen ähneln.
Amazonen kommen auch in antiker Geschichtsschreibung vor.
Autoren wie Herodot, Platon und Strabon zweifelten nie an ihrer Existenz.
Wer waren also die wahren Kriegerinnen, die als Amazonen bekannt wurden?
Antike Historiker vermuteten die Heimat der Amazonen in Skythien,
einem großen Gebiet, das sich vom Schwarzen Meer
bis zu den Steppen Zentralasiens erstreckte.
In diesem riesigen Gebiet lebten Nomadenstämme,
deren Lebensinhalt Pferde,
Bogenschießen
und Krieg umfasste.
Ihre Kultur gedieh ab 800 v. Chr. für ungefähr 1000 Jahre.
Die von den Griechen, Persern und Chinesen gefürchteten Skythen hinterließen
keine schriftlichen Zeugnisse.
Doch wir finden Hinweise, wie ihre Nachbarn sie beschrieben
sowie in der Archäologie.
Die Vorfahren der Skythen waren die ersten Reiter
und sie erfanden den Recurve-Bogen.
Und weil eine berittene Bogenschützin so schnell und tödlich war wie ein Mann,
wurden alle Kinder im Reiten und Schießen unterrichtet.
Frauen jagten und kämpften zusammen mit Männern, mit den gleichen Waffen.
Die raue Landschaft und das Nomadenleben
schafften eine eigene Form der Gleichberechtigung.
Das erstaunte die alten Griechen, deren Frauen zurückgezogen im Haus lebten.
Die frühesten Geschichten der Skythen und der Amazonen
waren vielleicht ausgeschmückte Gerüchte.
Aber als die Griechen mit dem Handel am Schwarzen Meer und weiter östlich begannen
wurden ihre Schilderungen realistischer.
Frühe Darstellungen der Amazonen zeigen sie mit griechischen Waffen und Rüstungen.
Aber in späteren Schilderungen
schwingen sie Bögen und Streitäxte,
reiten auf Pferden
und tragen spitze Mützen und gemusterte Hosen,
wie es für Nomaden der Steppe typisch war.
Bis vor kurzem war man sich nicht sicher, wie eng die Verbindung
zwischen den Skythen und den Amazonen der griechischen Mythologie ist.
Aber neueste archäologische Entdeckungen lieferten einen umfassenden Beweis.
Es wurden mehr als 1000 skythische Kurgane, oder Grabhügel, ausgegraben,
die Skelette und Waffen enthielten.
Zuvor hatten Archäologen angenommen,
dass die Waffen nur zu männlichen Kriegern gehören könnten.
Doch moderne DNA-Analysen zeigten,
dass um die 300 Skelette, die mit Waffen begraben waren,
Frauen im Alter zwischen 10 und 45 waren,
und jedes Jahr werden mehr gefunden.
Die Skelette der Frauen zeigen Kriegsverletzungen:
von Schwertern aufgeschlitzte Rippen,
von Streitäxten zertrümmerte Schädel
und Pfeile, die in Knochen stecken.
In der klassischen Kunst und Literatur
wurden die furchterregenden Amazonen immer als mutig und heldenhaft dargestellt.
Im männlich dominierten antiken Griechenland jedoch
hatte man gemischte Gefühle, wenn man an starke, freiheitsliebende Frauen dachte.
Trotzdem wurden auch die Griechen von Ideen der Gleichberechtigung angezogen.
Kann es sein, dass das mythische Reich der spannenden Amazonen-Geschichten
ein Weg war, sich Männer und Frauen als gleichberechtigte Partner vorzustellen?