2 300 лет назад
правители Александрии вознамерились достичь
одной из самых дерзких целей человечества:
собрать все знания мира под одной крышей.
В период своего расцвета
Александрийская библиотека вмещала невиданное количество свитков
и привлекала величайшие умы Греции.
Однако в конце V века н.э. великая библиотека исчезла.
Многие полагают, что её разрушил катастрофический пожар,
но истинная история расцвета и упадка библиотеки гораздо сложнее.
Идея создания библиотеки принадлежит Александру Македонскому.
Закрепив за собой статус завоевателя,
бывший ученик Аристотеля задумался
о создании имперского центра знаний в названном в его честь городе.
Он умер до начала строительства,
но его последователь Птолемей I
воплотил в жизнь план Александра по созданию музея и библиотеки.
Александрийская библиотека
находилась в царском районе
и могла иметь колонны в эллинистическом стиле,
носить черты египетской архитектуры,
а могла быть уникальным сочетанием двух культур — информация о здании утеряна.
Доподлинно известно, что там были аудитории, классы и, разумеется, полки.
Сразу после завершения строительства здания
Птолемей начал наполнять его свитками, преимущественно греческими и египетскими.
Он пригласил учёных жить и проводить исследования в Александрии за его счёт.
Библиотека пополнялась свитками с работами этих учёных,
но правители Александрии всё же стремились собрать в ней экземпляры всех книг мира.
К счастью, Александрия была важным портом для плававших по Средиземноморью кораблей.
Согласно новой политике Птолемея III, все корабли по прибытии в Александрию
должны были передать все свои книги на копирование.
Когда библиотечные писари заканчивали переписывать книгу,
на борт возвращалась копия, а оригинал оставался в библиотеке.
Нанятые охотники за книгами также бороздили Средиземноморье
в поисках новых текстов,
а правители Александрии пытались ослабить конкурентов,
прекратив экспорт египетского папируса для свитков.
Все эти усилия позволили пополнить Александрию сотнями тысяч книг.
Рост библиотеки
дал возможность находить там информацию на самые разные темы,
но в то же время усложнил поиск по конкретной теме.
К счастью, учёный Каллимах из Кирены нашёл решение,
создав труд под названием «Таблицы» —
первый в своём роде каталог содержимого библиотеки,
который состоял из 120 свитков.
Он позволял людям
ориентироваться в огромной коллекции Александрийской библиотеки.
Учёные сделали несколько поразительных открытий.
За 1 600 лет до начала мореплавания Колумба
Эрастофен не только понял, что Земля круглая,
но и подсчитал длину её окружности и диаметр
с погрешностью всего в несколько километров.
Герон Александрийский создал первый в истории паровой двигатель
более чем за 1 000 лет до того,
как его снова изобрели в период Промышленной Революции.
В течение 300 лет после своего открытия в 283 году до н.э. библиотека процветала.
Но в 48 году до н.э. Юлий Цезарь взял Александрию в осаду
и поджёг корабли в гавани.
Годами учёные полагали, что библиотеку уничтожил пожар, перекинувшийся на город.
Возможно, он и поглотил часть масштабной коллекции,
но, согласно древним записям,
после пожара учёные продолжили посещать библиотеку ещё в течение нескольких веков.
В конце концов, библиотека постепенно исчезла, когда город переходил от греков
к римлянам,
к христианам
и в итоге к мусульманам.
Новые правители видели в содержимом библиотеки угрозу,
а не повод для гордости.
В 415 году н.э.,
когда на этой земле господствовали христиане, учёную-математика Гипатию
убили за то, что она изучала в библиотеке древнегреческие тексты,
что расценивалось как богохульство.
Не смотря на то, что библиотека вместе с многочисленными текстами исчезла,
мы по-прежнему пытаемся найти идеальный способ сбора,
хранения знаний
и доступа к ним.
Сейчас объём информации значительно увеличился,
а технологии её хранения усовершенствовались,
но это не гарантирует того,
что наши цифровые архивы окажутся более устойчивыми к разрушениям,
чем александрийские чернила и свитки.
Даже если наши хранилища знаний стали физически надёжными,
мы продолжаем противостоять значительно более коварным силам,
способным разрушить библиотеку:
боязнь знаний
и надменное пренебрежение прошлым.
Разница лишь в том, что сейчас мы знаем, к чему быть готовыми.