2300年前

アレクサンドリアの支配者は
行動を開始しました

人類の最も大胆な目標の一つ

世界のあらゆる知識をひとつの建物に
集めようというものです

最盛期には

アレクサンドリア図書館は
前代未聞の数の本を所蔵しており

世界最高レベルにある
ギリシア人の学者たちを惹きつけました

しかし５世紀の終わりまでには
この偉大な図書館は消えてしまいました

大規模な火災が原因だと
信じられていましたが

この図書館の盛衰の真実は もっと複雑です

建設を思いついたのは
アレクサンダー大王です

征服者として名を轟かせたあと

アリストテレスの教え子である彼は

自分の名のついた都市を
知識の都にすることに目を向けました

彼は建設が始まる前に亡くなりましたが

後継者のプトレマイオス１世が

アレクサンダー大王の計画のうち
博物館と図書館の建設を実行に移しました

都市のなかの王家の区画にあった

アレクサンドリア図書館には

壮大なヘレニズム式の柱があったのか

エジプト文化の影響があったのか

あるいは両文化が混在していたのか
その外観は今となってはわかりませんが

講義室や教室 そしてもちろん
本棚があったことは確かです

建物が完成するとすぐに

プトレマイオス１世は主にギリシャと
エジプトの巻物を納めはじめました

私費を投じて 学者たちを
アレクサンドリアに招き研究をさせました

学者たち自身の原稿によって
図書館は拡大してきましたが

アレキサンドリアの支配者たちは
なおも世界中の書物の写本を求めました

アレクサンドリアは地中海を航行する
船にとってのハブ港でした

プトレマイオス３世は
停泊する全ての船に

複写のため書物を差し出すよう
命じました

図書館専属の書記が書物を写すと

原本を収め
複製品を船に戻しました

また 新しい文書を探すために人を雇い

地中海周辺地域を
探し回らせました

アレクサンドリアの支配者たちは
ライバルの真似を防ぐために

巻物に用いるエジプト産の
パピルス紙の輸出を止めさせました

努力は重なり 図書館には
何十万冊もの本が集まりました

図書館が大きくなるにつれて

かつてないほど多くの分野の情報が
得られるようになりました

しかし知りたい情報を見つけ出すのは
どんどん難しくなりました

キュレネのカリマクスという学者が
解決策に着手しました

ピナケスという

120巻からなる蔵書目録を
作ることです

これは初めての試みでした

ピナケスのおかげで

人々は増え続ける蔵書の在処を
把握できるようになりました

そして驚くべきことが発見されました

コロンブスが航海をする1600年前に

エラトステネスは
地球が丸いことに気が付いただけでなく

その周長と直径を計算しました

その誤差は数キロ程度です

アレクサンドリアのヘロンは世界初の
蒸気機関をつくりました

それは産業革命によって

ようやく再発明されるよりも
１千年以上も前のことです

紀元前283年の創立から
約300年間 図書館は繁栄しました

しかし紀元前48年　
カエサルがアレクサンドリアを包囲し

湾内の船に火を放ちました

長い間 識者の間では 図書館は火事で
焼失したのだと信じられていました

確かに拡大していく蔵書の一部は
燃滅したかもしれませんが

古代文書から

学者たちがその後も長く図書館を
訪れていたことがわかっています

それも この都市の変遷とともに
徐々に消えていきました

ギリシアからローマ

キリスト教徒

そしてムスリムの手に
渡っていったのです

支配者が変わるたびに
彼らは蔵書を誇りというよりも

脅威とみなしました

415年に

キリスト教徒の支配者は
数学者ヒュパティアを

図書館の古代ギリシャの文書を
研究したとして殺害しました

その文書が冒涜的だと
みなされたからです

アレクサンドリア図書館とその蔵書は
とうの昔に消えてしまいましたが

人類は今も最善の方法で
知識を集め

使い

保存することに取り組んでいます

現代は情報量が増え

その保存技術もはるかに発達していますが

果たして

今のデジタル文書は

アレクサンドリアの
インクと紙の巻物よりも長持ちするでしょうか

蓄積した知識が
物理的には安全だとしても

私たちはデジタル書庫を
破壊しようとする

油断ならぬ力に 抵抗しなければなりません

それは知識への恐れや

過去を省みない横柄な態度です

過去との違いは 現代の私たちは
対処の仕方を知っているということです