Olhem para esta imagem.

O que poderá ser?

Um monstro assustador?

Dois ursos simpáticos?

Ou outra coisa totalmente diferente?

Durante quase cem anos,

usaram-se dez manchas de tinta como estas

no que parecia ser um teste
de personalidade quase místico.

Mantido confidencial durante muito tempo,
por psicólogos e seus pacientes,

dizia-se que as imagens
misteriosas revelavam

o funcionamento do espírito duma pessoa.

Mas o que é que as manchas de tinta
nos dizem realmente,

e como é que funciona este teste?

Inventado no início do século XX,
pelo psiquiatra suíço Hermann Rorschach,

o Teste Rorschach não se concentra tanto
nas coisas específicas que vemos,

mas sobretudo na nossa abordagem
geral à perceção.

Enquanto artista amador,

Hermann sentia-se fascinado pela forma
como a perceção varia

de pessoa para pessoa.

Levou esse interesse
para a escola de Medicina,

onde aprendeu que todos os sentidos
estão profundamente interligados.

Estudou como o processo de perceção
não só regista contribuições sensoriais,

como as transforma.

Quando começou a trabalhar
num hospital psiquiátrico

na Suíça oriental,

começou a desenhar
uma série de imagens misteriosas

para obter uma nova visão
neste processo enigmático.

Usando as suas pinturas 
de manchas de tintas,

Rorschach começou a interrogar
centenas de pessoas saudáveis

e doentes psiquiátricos
com a mesma pergunta:

"O que é que isto lhe parece?"

Mas não era o que as pessoas viam no teste
que era o mais importante para Rorschach,

era sobretudo como elas
abordavam a resposta.

Que partes da imagem
eles destacavam ou ignoravam?

Veriam a imagem a mover-se?

A cor de algumas das manchas
ajudava-os a dar respostas melhores

ou distraía-os e dominava-os?

Desenvolveu um sistema para codificar
as respostas das pessoas,

reduzindo a ampla gama de interpretações
a alguns números fáceis de tratar.

Assim, ficou com medições empíricas

para quantificar todos os tipos
de pessoas testadas:

as criativas e imaginativas,

as orientadas para pormenores,
as que percecionavam o quadro geral

e os participantes flexíveis
capazes de adaptar a sua abordagem.

Algumas pessoas ficavam bloqueadas,

oferecendo a mesma resposta
para diferentes manchas.

Outras davam descrições
invulgares e deliciosas.

As respostas eram tão variadas
como as manchas de tinta

o que oferecia diversos tipos
de problemas de perceção

— alguns mais fáceis de interpretar
do que outros.

Mas analisando a abordagem genérica
das pessoas testadas,

proporcionava visões reais
sobre a sua psicologia.

À medida que Rorschach testava
cada vez mais pessoas,

os padrões começaram a acumular-se.

As pessoas saudáveis 
com a mesma personalidade,

tinham com frequência uma abordagem
espantosamente semelhante.

Os doentes com a mesma doença mental

também tinham o mesmo comportamento,

tornando o teste um instrumento
de diagnóstico de confiança.

Até podia diagnosticar certas perturbações

difíceis de detetar
com os métodos disponíveis.

Em 1921,

Rorschach publicou o sistema
de codificação e as dez manchas

que, segundo ele, davam
uma imagem mais matizada

da abordagem percetual das pessoas.

Durante dezenas de décadas seguintes,

o teste tornou-se muito popular
em países de todo o mundo.

Nos anos 60,

já tinha sido utilizado oficialmente
milhões de vezes, só nos EUA.

Infelizmente, menos de um ano
após publicar o teste,

Hermann Rorschach morreu subitamente.

Sem o seu inventor para o controlar,

o teste criado com base em tantos dados
metodicamente recolhidos

começou a ser usado
de todas as formas especulativas.

Investigadores fizeram o teste
aos criminosos de guerra nazis

na esperança de descobrir

as raízes psicológicas
do assassínio de massas.

Antropólogos mostraram as imagens
a comunidades longínquas

como uma espécie de teste
de personalidade universal.

Patrões tomaram decisões
de contratação preconceituosa

com base nos gráficos
de descodificação redutores.

Quando o teste saiu da clínica
e entrou na cultura popular,

a sua reputação entre os profissionais
de medicina caiu

e as manchas começaram a deixar
de ser usadas clinicamente.

Hoje, o teste continua polémico

e muita gente julga que foi reprovado.

Mas um enorme estudo em 2013,
da investigação existente de Rorschach

mostrou que, quando bem administrado,
o teste produz resultados válidos

que podem ajudar a diagnosticar
doenças mentais

ou traçar um perfil psicológico do doente.

Dificilmente será uma chave, por si só,
para o espírito humano

— nenhum teste é.

Mas a sua abordagem visual
e a falta de qualquer resposta certa

continua a ajudar os psicólogos
a desenhar uma imagem mais matizada,

de como as pessoas veem o mundo,

aproximando-nos mais um pouco

da compreensão dos padrões
por detrás das nossas perceções.