Olhem para esta imagem.
O que poderá ser?
Um monstro assustador?
Dois ursos simpáticos?
Ou outra coisa totalmente diferente?
Durante quase cem anos,
usaram-se dez manchas de tinta como estas
no que parecia ser um teste de personalidade quase místico.
Mantido confidencial durante muito tempo, por psicólogos e seus pacientes,
dizia-se que as imagens misteriosas revelavam
o funcionamento do espírito duma pessoa.
Mas o que é que as manchas de tinta nos dizem realmente,
e como é que funciona este teste?
Inventado no início do século XX, pelo psiquiatra suíço Hermann Rorschach,
o Teste Rorschach não se concentra tanto nas coisas específicas que vemos,
mas sobretudo na nossa abordagem geral à perceção.
Enquanto artista amador,
Hermann sentia-se fascinado pela forma como a perceção varia
de pessoa para pessoa.
Levou esse interesse para a escola de Medicina,
onde aprendeu que todos os sentidos estão profundamente interligados.
Estudou como o processo de perceção não só regista contribuições sensoriais,
como as transforma.
Quando começou a trabalhar num hospital psiquiátrico
na Suíça oriental,
começou a desenhar uma série de imagens misteriosas
para obter uma nova visão neste processo enigmático.
Usando as suas pinturas de manchas de tintas,
Rorschach começou a interrogar centenas de pessoas saudáveis
e doentes psiquiátricos com a mesma pergunta:
"O que é que isto lhe parece?"
Mas não era o que as pessoas viam no teste que era o mais importante para Rorschach,
era sobretudo como elas abordavam a resposta.
Que partes da imagem eles destacavam ou ignoravam?
Veriam a imagem a mover-se?
A cor de algumas das manchas ajudava-os a dar respostas melhores
ou distraía-os e dominava-os?
Desenvolveu um sistema para codificar as respostas das pessoas,
reduzindo a ampla gama de interpretações a alguns números fáceis de tratar.
Assim, ficou com medições empíricas
para quantificar todos os tipos de pessoas testadas:
as criativas e imaginativas,
as orientadas para pormenores, as que percecionavam o quadro geral
e os participantes flexíveis capazes de adaptar a sua abordagem.
Algumas pessoas ficavam bloqueadas,
oferecendo a mesma resposta para diferentes manchas.
Outras davam descrições invulgares e deliciosas.
As respostas eram tão variadas como as manchas de tinta
o que oferecia diversos tipos de problemas de perceção
— alguns mais fáceis de interpretar do que outros.
Mas analisando a abordagem genérica das pessoas testadas,
proporcionava visões reais sobre a sua psicologia.
À medida que Rorschach testava cada vez mais pessoas,
os padrões começaram a acumular-se.
As pessoas saudáveis com a mesma personalidade,
tinham com frequência uma abordagem espantosamente semelhante.
Os doentes com a mesma doença mental
também tinham o mesmo comportamento,
tornando o teste um instrumento de diagnóstico de confiança.
Até podia diagnosticar certas perturbações
difíceis de detetar com os métodos disponíveis.
Em 1921,
Rorschach publicou o sistema de codificação e as dez manchas
que, segundo ele, davam uma imagem mais matizada
da abordagem percetual das pessoas.
Durante dezenas de décadas seguintes,
o teste tornou-se muito popular em países de todo o mundo.
Nos anos 60,
já tinha sido utilizado oficialmente milhões de vezes, só nos EUA.
Infelizmente, menos de um ano após publicar o teste,
Hermann Rorschach morreu subitamente.
Sem o seu inventor para o controlar,
o teste criado com base em tantos dados metodicamente recolhidos
começou a ser usado de todas as formas especulativas.
Investigadores fizeram o teste aos criminosos de guerra nazis
na esperança de descobrir
as raízes psicológicas do assassínio de massas.
Antropólogos mostraram as imagens a comunidades longínquas
como uma espécie de teste de personalidade universal.
Patrões tomaram decisões de contratação preconceituosa
com base nos gráficos de descodificação redutores.
Quando o teste saiu da clínica e entrou na cultura popular,
a sua reputação entre os profissionais de medicina caiu
e as manchas começaram a deixar de ser usadas clinicamente.
Hoje, o teste continua polémico
e muita gente julga que foi reprovado.
Mas um enorme estudo em 2013, da investigação existente de Rorschach
mostrou que, quando bem administrado, o teste produz resultados válidos
que podem ajudar a diagnosticar doenças mentais
ou traçar um perfil psicológico do doente.
Dificilmente será uma chave, por si só, para o espírito humano
— nenhum teste é.
Mas a sua abordagem visual e a falta de qualquer resposta certa
continua a ajudar os psicólogos a desenhar uma imagem mais matizada,
de como as pessoas veem o mundo,
aproximando-nos mais um pouco
da compreensão dos padrões por detrás das nossas perceções.