Veja esta imagem.
O que poderia ser?
Um monstro assustador?
Dois ursos amigáveis?
Ou algo totalmente diferente?
Por quase um século,
dez borrões de tinta como estes têm sido usados
num teste de personalidade que parece ser quase místico.
Por muito tempo restritas apenas a psicólogos e seus pacientes,
dizia-se que essas imagens misteriosas podiam refletir
o funcionamento da mente humana.
Mas o que os borrões de tinta podem nos dizer de fato,
e como esse teste funciona?
Criado no início do século 20 pelo psiquiatra suíço Hermann Rorschach,
o teste não tem a ver tanto com o que vemos, especificamente,
mas sim com a nossa abordagem geral à percepção.
Herman era um artista amador, e fascinou-se ao perceber
como a percepção visual variava de uma pessoa para outra.
Ele manteve esse interesse no curso de medicina,
no qual aprendeu que todos os sentidos são profundamente conectados.
Estudou como nosso processo perceptivo não apenas registra elementos sensoriais,
mas também os transforma.
Quando começou a trabalhar num hospital psiquiátrico no Leste da Suíça,
ele desenvolveu uma série de imagens intrigantes
para compreender esse processo enigmático.
Usando suas imagens borradas,
Rorschach começou a fazer a mesma pergunta
a centenas de pessoas saudáveis e a pacientes psiquiátricos:
o que isto poderia ser?
Porém, o mais importante para ele não era o que os participantes viam,
mas a maneira com que abordavam a tarefa.
Em quais partes da imagem se concentravam ou quais ignoravam?
Viam a imagem se movendo?
A cor em alguns borrões de tinta os ajudava a dar respostas melhores
ou a distrai-los e subjugá-los?
Ele desenvolveu um sistema para codificar respostas das pessoas,
reduzindo a ampla gama de interpretações para apenas alguns números gerenciáveis.
Agora ele tinha medidas empíricas pra quantificar todo tipo de participante:
o criativo e imaginativo,
o detalhista, que percebia toda a figura,
e o participante flexível, capaz de adaptar a sua abordagem.
Algumas pessoas ficavam presas,
oferecendo a mesma resposta para vários borrões.
Outras davam descrições incomuns e encantadoras.
As respostas eram tão variadas quanto os borrões de tinta,
as quais ofereciam diferentes tipos de problemas perceptivos,
alguns mais fáceis de interpretar do que outros.
Mas, analisar a abordagem global de alguém que fazia o teste
produzia insights reais na sua psicologia.
E conforme Rorschach testou cada vez mais pessoas,
padrões começaram a se acumular.
Participantes saudáveis com a mesma personalidade
muitas vezes adotavam abordagens notavelmente semelhantes.
Pacientes que sofriam da mesma doença mental
também tinham um desempenho semelhante,
tornando o teste uma confiável ferramenta de diagnóstico.
Podia até diagnosticar algumas condições
difíceis de identificar com outros métodos disponíveis.
Em 1921, Rorschach publicou seu sistema de codificação
ao lado dos dez borrões que ele sentiu
que davam a imagem mais sutil da abordagem perceptiva das pessoas.
Nas décadas seguintes,
o teste se popularizou muito em países ao redor do mundo.
Na década de 1960,
já tinha sido oficialmente administrado milhões de vezes apenas nos EUA.
Infelizmente, menos de um ano após ter publicado o teste,
Hermann Rorschach faleceu subitamente.
Sem o seu inventor para acompanhá-lo,
o teste para o qual ele havia coletado metodicamente tantos dados de apoio
começou a ser usado em todo tipo de formas especulativas.
Pesquisadores aplicaram o teste a criminosos de guerra nazistas,
esperando desvendar as raízes psicológicas do assassinato em massa.
Antropólogos mostravam as imagens para comunidades segregadas
como uma espécie de teste de personalidade universal.
Empregadores tomavam decisões de contratação preconceituosas,
baseados em gráficos de decodificação redutiva.
Conforme o teste foi deixando as clínicas e entrando na cultura popular,
sua reputação entre profissionais da área médica despencou
e os borrões começaram a cair em desuso clínico.
Atualmente, o teste ainda é controverso,
e muitas pessoas admitem que ele tem sido contestado.
Mas uma revisão massiva em 2013 de toda a pesquisa sobre Rorschach mostrou
que, quando administrado corretamente, o teste produz resultados válidos,
que podem ajudar a diagnosticar doenças mentais
ou completar o perfil psicológico de um paciente.
Ele não é uma chave autônoma para a mente humana,
nenhum teste é.
Mas sua abordagem visual e ausência de qualquer resposta correta
continua a ajudar psicólogos a pintar uma imagem mais sutil
de como as pessoas veem o mundo,
nos aproximando um passo a mais
do entendimento dos padrões por trás de nossas percepções.