Regardez cette image.
Qu'est-ce que ça pourrait être ?
Un monstre effrayant ?
Deux ours amicaux ?
Ou quelque chose d'autre ?
Durant près d'un siècle,
dix taches d'encre comme celle-là
ont été utilisées
pour ce qui semble être
un test de la personnalité mystique.
Longtemps gardées confidentielles
pour les psychologues et leurs patients,
on disait que ces mystérieuses images
faisaient ressortir les rouages
de l'esprit de quelqu'un.
Que peuvent vraiment nous dire
des taches d'encre
et comment ce test fonctionne-t-il ?
Inventé au début du XXe siècle par
le psychiatre suisse Hermann Rorschach,
le test de Rorschach adresse moins
ce que nous voyons en particulier
et plus notre approche générale
de la perception.
En tant qu'artiste amateur,
Hermann était fasciné
par combien la perception visuelle
varie d'une personne à une autre.
Cet intérêt l'a suivi
jusqu'en école de médecine
où il a appris que tous nos sens
étaient profondément liés;
Il a étudié comment
le processus de perception
ne faisait pas que répertorier
des informations sensorielles
mais les transformait.
Quand il a commencé à travailler
dans un hôpital psychiatrique en Suisse,
il a commencé à élaborer
une série de curieuses images
afin de mieux comprendre
ce processus énigmatique.
En utilisant ses peintures
de taches d'encre,
Rorschach a commencé à questionner
des centaines de sujets sains
et de patients psychiatriques
avec la même question :
qu'est-ce que ça pourrait être ?
Ce n'est pas ce que les sujets voyaient
qui importait le plus à Rorschach,
mais plutôt leur approche de la tâche.
Sur quelles parties de l'image
se concentraient-ils ou ignoraient-ils ?
Voyaient-ils l'image bouger ?
La couleur sur certaines taches
les aidait-elle à donner
de meilleures réponses
ou les distrayait-elle
et les submergeait-elle ?
Il a développé un système
pour coder la réponse des gens,
réduisant l'éventail d'interprétations
à quelques nombres.
Il avait des mesures empiriques
pour quantifier les sujets du test :
les créatifs et imaginatifs,
les minutieux, ceux ayant
une vision globale
et les participants flexibles
capables d'adapter leur approche.
Certains étaient bloqués
et offraient la même réponse
pour plusieurs taches.
D'autres offraient des descriptions
inhabituelles et ravissantes.
Les réponses étaient aussi variées
que les taches d'encre,
qui offraient différents types
de problèmes perceptifs --
certains plus faciles
à interpréter que d'autres.
Mais analyser l'approche générale
du test par le sujet
offraient des informations
pour comprendre sa psychologie.
Alors que Rorschach testait
de plus en plus de gens,
des tendances se sont accumulées.
Les sujets sains avec la même personnalité
avaient souvent des approches
remarquablement similaires.
Les patients souffrant
de la même maladie mentale
étaient également similaires,
faisant du test un outil
de diagnostic fiable.
Il pouvait même diagnostiquer
certaines maladies
difficiles à identifier
avec les autres méthodes existantes.
En 1921,
Rorschach a publié
son système de codification
ainsi que les dix taches d'encre
qui, à son avis,
offraient l'aperçu le plus nuancé
de l'approche perceptive des gens.
Durant les décennies à suivre,
le test est devenu très populaire
à travers le monde.
Dans les années 60,
il avait été officiellement administré
des millions de fois aux États-Unis.
Malheureusement, moins d'un an
après avoir publié le test,
Hermann Rorschach mourut soudainement.
Sans son inventeur pour garder le cap,
le test pour lequel il avait
méthodiquement récolté tant de données
a commencé à être utilisé
de façon spéculative.
Des chercheurs ont fait passer le test
à des criminels de guerre nazis
en espérant révéler les origines
psychologiques du génocide.
Des anthropologistes ont montré les images
à des communautés isolées
comme un test de personnalité universel.
Des employeurs ont décidé d'embauches
d'après ce décodage réducteur.
Alors que le test a quitté la clinique
au profit de la culture populaire,
sa réputation parmi les professionnels
médicaux s'est effondrée
et les taches ont arrêté
d'avoir une utilisation clinique.
Aujourd'hui, le test
est encore controversé
et beaucoup de gens présument
qu'il a été réfuté.
Mais en 2013, un examen de toute
la recherche existante de Rorschach
a montré qu'administré correctement,
le test offrait des résultats valides
pouvant aider à diagnostiquer
des maladies mentales
ou à compléter le profil
psychologique d'un patient.
Ce n'est pas une clé
universelle de l'esprit humain,
aucun test ne l'est.
Mais son approche visuelle
et l'absence d'une unique bonne réponse
continue à aider les psychologues
à dresser un tableau plus nuancé
de la vision que les gens ont du monde.
Nous rapprochant un peu plus
de la compréhension des structures
derrière nos perceptions.