Године 1992,

теретни брод који је превозио
гумене играчке ухваћен је у олуји.

Транспортни контејнери
су се нашли у океану,

а таласи су однели 28 000 гумених паткица
и других играчака у северни Тихи океан.

Али се оне нису држале заједно.

Напротив -

паткице су од тада избачене 
на обале широм света,

а истраживачи су искористили њихове путање

како би боље схватили морске струје.

Морским струјама управљају
различити чиниоци:

ветар, плима и осека,
промене у густини воде

и Земљина ротација.

Топографија океанског дна и обале
утичу на ова кретања,

тако што изазивају да струје убрзају,

успоре или промене правац.

Струје се деле на две главне врсте:

површинске и дубинске.

Површинске струје контролишу кретање

10% вода у океанима,

док дубинске струје управљају
над преосталих 90%.

Иако имају различите узрочнике,

површинске и дубинске струје
утичу једне на друге

у замршеном плесу који покреће океане.

У близини обале,

површинске струје су под утицајем
ветра и плиме и осеке,

који терају воду напред-назад
док ниво воде опада и расте.

На отвореном мору, пак, ветар
је главни покретач површинских струја.

Док ветар дува изнад океана,

повлачи површинске воде са собом.

Та вода у покрету повлачи воду испод,

а ова ону испод ње.

У ствари, на воду дубоку чак 400 метара

и даље утиче ветар са површине океана.

Гледајући с висине приказ
површинских струја свуда на Земљи,

приметићете да формирају
велике петље, такозване вртлоге,

који се крећу у правцу казаљки на сату
на северној хемисфери,

а супротно од казаљки на јужној хемисфери.

То је последица Земљине ротације

која утиче на ветрове
који подижу ове струје.

Када се Земља не би окретала,

ваздух и вода би се кретали
само напред и назад

између ниског притиска на екватору

и високог на половима.

Али пошто се Земља окреће,

ваздух који путује од екватора
ка Северном полу скреће ка истоку,

а ваздух који се креће надоле
скреће ка западу.

Исто то се дешава
на јужној хемисфери,

тако да главна струјања ветра

формирају вртлоге
у свим океанским басенима.

Ово се зове Кориолисов ефекат.

Ветрови терају океане испод
у исте вртлоге који се ротирају.

А пошто вода задржава топлоту
ефикасније од ваздуха,

ове струје помажу у расподели
топлоте широм глобуса.

За разлику од површинских струја,

дубинске струје су првенствено
под утицајем густине морске воде.

Крећући се ка Северном полу,

вода постаје хладнија.

Такође има и већу концентрацију соли,

јер кристали леда настају од воде,
остављајући тако со слободну.

Ова хладна, слана вода је гушћа,

тако да тоне,

а топлија површинска вода
заузима њено место,

успостављајући тако површинску струју
звану термохалинска циркулација.

Термохалинска циркулација дубинских
и ветром изазваних површинских струја

формира кривудаву петљу
звану глобална покретна трака.

Крећући се из дубина океана ка површини,

вода носи хранљиве састојке
за микроорганизме

који су у основи многих ланаца
исхране у океанима.

Глобална покретна трака
је најдужа струја на свету

која вијуга светом.

Али креће се свега неколико
центиметара у секунди.

Капљици воде би било потребно
хиљаду година да пређе тај пут.

Међутим, температуре мора у порасту
доводе до тога да покретна трака

наизглед успорава.

Модели показују пустошење
климатских система

са обе стране Атлантика,

и нико не зна шта би се могло десити
ако би наставила да успорава

или када би једноставно стала.

Једини начин да предвидимо тачно
и припремимо се сходно томе

ће бити наставак проучавања струја
и моћних сила које их обликују.