1
00:00:06,549 --> 00:00:07,989
En 1992,

2
00:00:07,989 --> 00:00:12,211
un barco mercante que trasladaba juguetes
de baño se vio atrapado en una tormenta.

3
00:00:12,211 --> 00:00:14,647
Los contenedores cayeron por la borda,

4
00:00:14,647 --> 00:00:15,977
y las olas arrastraron

5
00:00:15,977 --> 00:00:20,837
28 000 patitos de goma y otros
juguetes al Pacífico norte.

6
00:00:20,837 --> 00:00:22,697
Pero no permanecieron
en el mismo lugar.

7
00:00:22,697 --> 00:00:23,977
Por el contrario,

8
00:00:23,977 --> 00:00:27,107
los patitos se dispersaron
por todo el mundo,

9
00:00:27,107 --> 00:00:30,107
y los investigadores aprovecharon
el recorrido de estos juguetes

10
00:00:30,107 --> 00:00:33,287
para delimitar con más precisión
las corrientes oceánicas.

11
00:00:33,727 --> 00:00:36,493
Las corrientes oceánicas
se generan por distintas fuerzas:

12
00:00:36,493 --> 00:00:40,043
el viento, las mareas, los cambios
en la densidad del agua,

13
00:00:40,043 --> 00:00:42,253
y la rotación de la Tierra.

14
00:00:43,073 --> 00:00:47,733
La topografía del fondo oceánico
y la línea costera también influyen:

15
00:00:47,733 --> 00:00:51,970
las corrientes se vuelven más rápidas,
más lentas o cambian de dirección.

16
00:00:52,200 --> 00:00:55,040
Pueden distinguirse dos tipos
de corrientes oceánicas:

17
00:00:55,040 --> 00:00:57,910
corrientes superficiales
y corrientes profundas.

18
00:00:58,290 --> 00:01:02,650
Las corrientes superficiales mueven
el 10 % del agua de los océanos,

19
00:01:02,660 --> 00:01:06,120
mientras que las corrientes profundas
trasladan el 90 % restante.

20
00:01:06,120 --> 00:01:08,030
Si bien se originan de distintas formas,

21
00:01:08,030 --> 00:01:11,140
las corrientes superficiales y
las profundas se afectan mutuamente

22
00:01:11,140 --> 00:01:14,970
en una intrincada danza que mantiene
a los océanos en movimiento.

23
00:01:15,160 --> 00:01:16,185
Cerca de la costa,

24
00:01:16,185 --> 00:01:19,705
las corrientes superficiales son
impulsadas por los vientos y las mareas,

25
00:01:19,705 --> 00:01:21,725
que hacen que el agua avance y retroceda

26
00:01:21,725 --> 00:01:24,285
conforme el nivel del mar
aumenta o disminuye.

27
00:01:24,505 --> 00:01:26,283
En el océano abierto, en cambio,

28
00:01:26,283 --> 00:01:29,623
el viento es el principal motor
de las corrientes superficiales.

29
00:01:29,773 --> 00:01:34,327
Cuando el viento sopla en el océano, mueve
consigo las capas superiores del agua.

30
00:01:34,477 --> 00:01:37,527
Estas capas superficiales
movilizan las capas inferiores,

31
00:01:37,527 --> 00:01:40,017
las cuales, a su vez, mueven
las que están más abajo.

32
00:01:40,017 --> 00:01:43,197
En efecto, incluso el agua
a 400 metros de profundidad

33
00:01:43,197 --> 00:01:46,677
se ve afectada por el viento
que sopla en la superficie.

34
00:01:47,027 --> 00:01:50,457
Si observas los patrones de las corrientes
superficiales de todo el mundo

35
00:01:50,457 --> 00:01:51,337
desde el espacio,

36
00:01:51,337 --> 00:01:54,700
notarás que forman grandes bucles,
conocidos como 'giros',

37
00:01:54,700 --> 00:01:57,940
que van en el sentido de las agujas
del reloj en el hemisferio norte,

38
00:01:57,940 --> 00:02:00,200
y en el sentido opuesto
en el hemisferio sur.

39
00:02:00,360 --> 00:02:02,700
Esto se debe al efecto
de la rotación de la Tierra

40
00:02:02,700 --> 00:02:06,300
sobre los vientos
que originan estas corrientes.

41
00:02:06,610 --> 00:02:07,830
Si la Tierra no girara,

42
00:02:07,830 --> 00:02:10,780
el aire y el agua simplemente
se moverían hacia delante y atrás

43
00:02:10,780 --> 00:02:12,820
entre el ecuador,
donde la presión es baja,

44
00:02:12,820 --> 00:02:14,660
y los polos, donde la presión es alta.

45
00:02:14,660 --> 00:02:16,350
Pero dado que la Tierra gira,

46
00:02:16,350 --> 00:02:20,780
el aire que va desde el ecuador
al polo norte se desvía hacia el este,

47
00:02:20,780 --> 00:02:23,259
mientras que el aire que va
en la dirección contraria

48
00:02:23,259 --> 00:02:24,539
se desvía hacia el oeste.

49
00:02:24,539 --> 00:02:27,109
La imagen opuesta
se ve en el hemisferio sur,

50
00:02:27,109 --> 00:02:29,229
por lo que las principales
corrientes de aire

51
00:02:29,229 --> 00:02:32,669
forman patrones similares a los giros
alrededor de las cuencas oceánicas.

52
00:02:32,789 --> 00:02:35,379
Esto se denomina 'efecto Coriolis'.

53
00:02:35,679 --> 00:02:39,989
El viento empuja los océanos
y origina así los movimientos rotatorios.

54
00:02:40,129 --> 00:02:43,793
Y, como el agua retiene
más calor que el aire,

55
00:02:43,793 --> 00:02:46,553
estas corrientes contribuyen
a la redistribución del calor

56
00:02:46,553 --> 00:02:48,003
en todo el planeta.

57
00:02:48,243 --> 00:02:50,334
A diferencia de
las corrientes superficiales,

58
00:02:50,334 --> 00:02:53,104
las profundas son impulsadas
principalmente por los cambios

59
00:02:53,104 --> 00:02:54,814
en la densidad del agua salobre.

60
00:02:55,014 --> 00:02:58,426
Cuanto más cerca del polo norte,
más fría se vuelve el agua

61
00:02:58,426 --> 00:03:00,976
y mayor es su concentración salina,

62
00:03:01,036 --> 00:03:03,166
pues los cristales de hielo que se forman

63
00:03:03,166 --> 00:03:05,826
retienen el agua pero no la sal.

64
00:03:05,956 --> 00:03:09,686
Esta agua fría y salobre
es más densa, por ello se hunde,

65
00:03:09,996 --> 00:03:12,616
a la vez que el agua más cálida sube,

66
00:03:12,616 --> 00:03:16,966
estableciéndose así una corriente vertical
denominada 'circulación termohalina'.

67
00:03:17,076 --> 00:03:19,353
La circulación termohalina
del agua profunda

68
00:03:19,353 --> 00:03:21,613
y del agua superficial
impulsada por los vientos

69
00:03:21,613 --> 00:03:26,219
se combinan y forman un sinuoso recorrido
llamado 'cinta transportadora oceánica'.

70
00:03:26,329 --> 00:03:29,516
El agua que se mueve de las profundidades
del océano a la superficie

71
00:03:29,516 --> 00:03:32,606
transporta nutrientes que sirven
de alimento a los microorganismos

72
00:03:32,606 --> 00:03:35,686
que son la base de muchas
cadenas alimentarias en el océano.

73
00:03:35,836 --> 00:03:39,306
La cinta transportadora oceánica
es la corriente más larga del mundo

74
00:03:39,306 --> 00:03:41,306
y abarca todo el planeta.

75
00:03:41,306 --> 00:03:44,736
Pero se mueve a unos pocos
centímetros por segundo.

76
00:03:44,906 --> 00:03:49,406
A una gota de agua podría llevarle
miles de años recorrer el mundo entero.

77
00:03:49,406 --> 00:03:51,886
Más aún, la temperatura
cada vez más alta del mar

78
00:03:51,886 --> 00:03:54,836
parece estar ralentizando
la cinta transportadora.

79
00:03:54,956 --> 00:03:59,536
Hay modelos que muestran cómo esto
afecta los sistemas climáticos del mundo,

80
00:03:59,616 --> 00:04:03,116
y nadie tiene certeza de qué sucedería 
si se ralentiza todavía más,

81
00:04:03,116 --> 00:04:04,946
o si se detiene por completo.

82
00:04:05,146 --> 00:04:09,116
La única forma en que podremos pronosticar
y prepararnos para lo que se avecine

83
00:04:09,136 --> 00:04:11,536
será avanzando en
el estudio de las corrientes

84
00:04:11,560 --> 00:04:14,370
y las poderosas fuerzas que las impulsan.