Saya seorang pengusaha pariwisata dan penggalang perdamaian,
tapi cerita saya tidak bermula dari situ.
Ketika usia saya tujuh tahun, saya ingat menonton televisi
yang menayangkan orang-orang melempar batu,
dan saya berpikir, sepertinya asyik melakukan hal ini.
Jadi saya keluar ke jalanan dan melemparkan batu,
tanpa menyadari bahwa saya seharusnya melemparkan batu ke mobil orang Israel.
Malahan, saya melempar batu ke mobil tetangga. (Tertawa)
Mereka tidak terlalu menyukai semangat patriotisme saya.
Ini foto saya dengan saudara lelaki saya.
Ini saya, yang kecil, dan saya tahu apa yang Anda pikirkan:
"Kamu dulu manis, apa yang terjadi?"
Tetapi kakak saya ini
ditangkap ketika dia berumur 18 tahun,
dimasukkan ke dalam penjara karena melempar batu.
Dia dipukuli ketika menolak mengakui bahwa dia melempar batu,
dan karenanya dia mengalami luka dalam
yang berujung pada kematiannya
tak lama setelah dikeluarkan dari penjara.
Saya marah, saya kecewa,
dan yang saya inginkan adalah membalas dendam.
Namun semua berubah ketika saya berumur 18 tahun.
Saya memutuskan saya harus bisa bahasa Ibrani untuk mencari kerja,
dan saat belajar bahasa Ibrani,
di dalam kelas itulah untuk pertama kalinya
saya bertemu dengan orang Yahudi yang bukan tentara.
Dan kami nyambung dalam hal-hal kecil,
seperti misalnya saya suka musik country,
yang sangat tidak lazim bagi orang Palestina.
Namun saat itu saya juga menyadari
bahwa kami terpisahkan oleh dinding kemarahan,
kebencian dan ketidaktahuan yang memisahkan kami.
Saya memutuskan bahwa apa yang terjadi pada saya tidaklah penting.
Yang lebih penting adalah bagaimana saya menghadapinya.
Karenanya, saya memutuskan untuk mengabdikan hidup saya
untuk meruntuhkan dinding-dinding yang membatasi manusia.
Saya melakukannya dengan banyak cara.
Pariwisata adalah salah satunya, namun juga melalui media dan pendidikan,
dan Anda mungkin bertanya, mampukah pariwisata mengubah keadaan?
Bisakah ia meruntuhkan dinding? Ya.
Pariwisata adalah cara berkelanjutan yang terbaik untuk meruntuhkan dinding itu,
dan menciptakan hubungan antar sesama yang berkesinambungan
dan membangun persahabatan.
Pada tahun 2009, saya mendirikan Mejdi Tours,
sebuah perusahaan sosial yang bertujuan untuk menghubungkan manusia,
bersama dua orang teman Yahudi saya,
dan yang kami lakukan, model tur kami,
misalnya, di Yerusalem, kami mengirim dua pemandu wisata,
seorang Israel dan seorang Palestina, untuk memandu secara bersama-sama,
bercerita tentang sejarah, kisah, latar belakang arkeologi dan konflik
dari sudut pandang yang sangat berbeda.
Saya ingat ketika memandu wisata dengan teman bernama Kobi --
bagi jemaah Yahudi asal Chicago yang berkunjung ke Yerusalem --
dan kami membawa mereka ke sebuah kamp pengungsi Palestina,
dan di sana kami menyantap hidangan lezat ini.
Omong-omong, ini Ibu saya. Dia hebat.
Dan itu adalah makanan Palestina bernama maqluba.
Artinya "terbalik."
Dimasak dengan nasi dan ayam, lalu dibalik.
Makanan paling enak sedunia.
Lalu kami makan bersama.
Dan kami menikmati musik oleh band gabungan musisi Israel dan Palestina,
dan kami menari perut.
Kalau Anda tidak bisa, akan saya ajarkan nanti.
Namun saat kami akan pergi,
baik yang Yahudi maupun Palestina,
mereka menangis karena mereka tidak ingin pergi.
Tiga tahun kemudian, hubungan itu tetap terjalin.
Bayangkan jika satu miliar manusia
yang setiap tahun berwisata keliling dunia seperti ini,
tidak sekedar dibawa naik bus dari satu tempat ke tempat lain,
dari satu hotel ke hotel lain,
memotret orang-orang dan budaya lain dari jendela bus mereka,
tapi benar-benar berhubungan dengan orang-orang.
Saya ingat ketika mengantar sekelompok Muslim dari Inggris
ke rumah sebuah keluarga Yahudi Ortodoks,
dan menyantap jamuan malam Jumat pertama
yakni makan malam Sabbath,
bersama-sama menikmati hamin, semur ala orang Yahudi,
lalu bersama-sama menyadari, beberapa waktu kemudian,
bahwa seratus tahun lalu, keluarga mereka berasal
dari daerah yang sama di Afrika Utara.
Ini bukan foto untuk profil Facebook Anda.
Ini bukan pariwisata bencana.
Ini adalah gaya perjalanan masa depan
dan saya mengajak Anda
bersama-sama mengubah cara Anda berwisata.
Sekarang kami melakukannya di seluruh dunia,
dari Irlandia sampai Iran sampai Turki,
dan kami akan pergi ke semua tempat untuk mengubah dunia.
Terima kasih.
(Tepuk tangan)