A flatulência, ou o “soltar gás”, é um fenômeno cotidiano normal.
A maioria dos indivíduos, sim, inclusive você,
produzem entre 500 a 1.500 mililitros de gás
e o soltam de dez a vinte vezes por dia.
De onde vem o gás que o corpo produz?
Uma pequena proporção pode vir do ar
ingerido durante o sono ou em outras ocasiões.
A maior parte é produzida por bactérias intestinais
ao consumirem partes do alimento que não podemos digerir.
Nosso intestino abriga trilhões de bactérias
que vivem conosco uma relação simbiótica.
Nós lhes oferecemos um lugar seguro e comida para se alimentar.
Em troca, elas extraem energia de nossos alimentos,
produzem vitaminas, como as B e K, que reforçam nosso sistema imunológico,
e têm um papel importante na função de barreira gastrointestinal,
na mobilidade e no desenvolvimento de vários órgãos.
É de nosso total interesse abrigar essas bactérias.
As bactérias intestinais nutrem-se principalmente
de alimentos não digeridos,
como carboidratos e proteínas que chegam ao intestino grosso.
Elas fermentam esses alimentos não digeridos
e produzem grande variedade de compostos
tais como ácidos graxos de cadeia curta e gases, é claro.
Hidrogênio e dióxido de carbono são os produtos gasosos mais comuns
da fermentação bacteriana, e são inodoros.
Algumas pessoas também produzem metano,
devido à presença de micróbios específicos no intestino.
Mas o metano também é inodoro.
Então, de onde vem o mau cheiro?
O odor fétido normalmente se deve a compostos voláteis de enxofre,
tais como o sulfeto de hidrogênio e metanotiol or metilmercaptana.
Esses gases, contudo, constituem menos de 1% do volume
e aparecem com frequência na ingestão de ácidos minerais que contêm enxofre,
o que pode explicar o mau cheiro do gás de certas de dietas ricas em proteínas.
O aumento da produção de gases é comum pelo consumo de alimentos
com grande teor de carboidratos não digeríveis,
como feijão, lentilha, produtos lácteos, cebola, alho, alho-poró, rabanete,
batata, aveia, trigo, couve-flor, brócolis, repolho e repolho de Bruxelas.
Faltam enzimas aos humanos
e assim as bactérias capazes de fermentar carboidratos complexos entram em ação,
e isso produz mais gás do que o normal.
Se você se sentir desconfortável, estufado e visivelmente inchado,
isso pode indicar dificuldade do gás em passar através do trato gastrointestinal.
É importante não culpar certos alimentos
pelo gás e pelo estufamento, nem passar a evitá-los.
Você não deve matar de fome as bactérias que digerem esses carboidratos complexos,
ou elas passarão a consumir os açúcares da mucosa de seu intestino.
O gás que você produz depende do que você come
e de quais são as bactérias em seu intestino.
Por exemplo, a partir do mesmo açúcar,
a bactéria clostridium produz dióxido de carbono, butirato e hidrogênio,
ao passo que a propionibacterium produz dióxido de carbono, propionato e acetato.
Os metanógenos podem usar hidrogênio e dióxido de carbono
produzidos por outras bactérias, e dar origem ao metano,
o que reduz o volume total de gás
pelo consumo de hidrogênio e dióxido de carbono.
Há uma rede complexa de bactérias intestinais
que deixa que elas proliferem
seja pelo consumo direto de alimento não digerido,
ou pelo uso do que outras bactérias produzem.
Em grande medida, essas interações determinam
a quantidade e o tipo de gás produzido.
Portanto, a produção de gás é um sinal
de que as bactérias intestinais estão em ação.
Em certas ocasiões, algumas pessoas podem sofrer de flatulência anormal.
Um exemplo comum é a intolerância à lactose.
A maioria dos indivíduos tem a enzima para cortar a lactose em pedaços,
um açúcar presente no leite e em seus derivados.
Algumas pessoas ou não a têm, ou a possuem em quantidades reduzidas,
como durante uma infecção intestinal,
quando não conseguem digerir produtos com lactose e podem sofrer de cãibras,
além de aumento de flatulência, devido à fermentação bacteriana.
Mas lembre-se: a maior parte do gás é produzida
como resultado natural da fermentação bacteriana
em seu intestino,
e indica que ele funciona de modo saudável.
A quantidade e o tipo de gás podem variar de acordo com sua dieta
e as bactérias em seu intestino.
Seja socialmente respeitoso quando soltar gás
e tente sinceramente perdoar as bactérias.
Elas querem apenas ser úteis.