Een historische erfenis die bijna heel Afrika deelt, is die van de kolonisatie: grote Europese rijken die binnenkomen,
willekeurige grenzen trekken en de inheemse Afrikanen uitbuiten in hun streven naar continentale dominantie.
En ja, als de kaart er in de jaren 1900 zo uitzag, is het moeilijk om niet aan die imperialistische taferelen te denken.
Maar zoals met de meeste dingen in Afrika, verhullen grote karakteriseringen veel complexere realiteiten.
Er zijn talloze hoeken van de kaart waar de relatie tussen autochtoon en nieuwkomer veel complexer was,
en weinig plaatsen waar die dynamiek grotere langetermijngevolgen had dan Zuid-Afrika.
De zuidkant van het continent, waar in de afgelopen eeuwen een verbazingwekkend druk web van verhalen is ontstaan,
is een uitstekend voorbeeld van hoe Afrikanen de teugels van hun verhaal in handen hebben genomen
en weer overgenomen. Nu, voordat ik nog meer tijd besteed aan pontificating in deze intro,
heb ik nog heel wat terrein te bestrijken, dus let's do some history!
Herkenbare menselijke nederzettingen in zuidelijk Afrika zijn ongeveer een half miljoen jaar oud,
met een anatomisch moderne Homo Sapiens die ongeveer 200.000 jaar geleden evolueerde,
tijdens het middelste stenen tijdperk.
Uiteindelijk, en we praten hier over menselijke evolutie dus dat is een lange "uiteindelijk",
was er wat nieuwe technologie in de stad, want in de eerste of tweede eeuw voor Christus
kwam de landbouw in zuidelijk Afrika, en in de vroege eeuwen na Christus kwam ijzerbewerking!
In het zuidwesten domesticeerden semi-nomadische veehouders vee en verbouwden kleine planten,
terwijl in het oosten grotere en meer permanente nederzettingen ontstonden
na de komst van de Bantoevolkeren uit Centraal-Afrika.
Deze groepen brachten de handige kennis van het maken en gebruiken van ijzer mee,
wat de landbouw aanzienlijk vergemakkelijkte
en hun stedelijke nederzettingen hielp honderden mensen in leven te houden.
In de middeleeuwen waren het er enkele duizenden,
toen het Mapungubwe koninkrijk in de Limpopo vallei in de jaren 1100 en 1200 een enorm handelscentrum werd,
met sterke banden met handelscentra aan de kust van de Indische Oceaan.
Mapungubwe en de Limpopo-vallei vielen later onder de paraplu van Groot Zimbabwe,
maar dat is een verhaal voor een andere keer.
Tegen het midden van het tweede millennium bevatte zuidelijk Afrika dus
verschillende etnische en linguïstische groepen...
maar die diversiteit was van weinig belang voor de Europeanen
die in de volgende eeuwen naar Afrika zouden trekken.
In 1487 staken Portugese zeelieden zuidelijk Afrika over naar de Indische Oceaan,
en de volgende anderhalve eeuw behandelden ze de zuidkust gewoon als een rustplaats.
Niet zo na 1652, toen de Nederlanders officieel Kaapkolonie stichtten en aan een veel grotere operatie begonnen.
Vanuit hun haven in de Tafelbaai dreven zij handel in Europese en Aziatische goederen
met de plaatselijke Khoekhoe-bevolking om proviand te verkrijgen voor passerende zeelieden.
De haven was voornamelijk gebouwd voor gebruik door de Nederlandse Oost-Indische Compagnie,
maar stond tegen betaling ook open voor buitenlandse schepen.
Om dit zakenmodel te maximaliseren, waagden de kolonisten zich buiten de Tafelbaai
om een deel van de landbouw zelf te doen. Gemakkelijk verdient.
Het probleem was dat de Khoekhoe enigszins nomadisch waren
en zich net als de vroege veehouders in de regio per seizoen verplaatsten.
Maar als Nederlandse boeren op een mooi stuk land stuitten dat op dat moment niet bezet was,
gingen ze ervan uit dat het "vinders houden" was.
Toen de Khoekhoe hen beleefd lieten weten dat het land in feite van hen was,
herzagen de Nederlanders hun oorspronkelijke verklaring in "veroveraars houden"
en voerden tussen 1659 en 1677 twee oorlogen om hun claim te doen gelden.
Dit zou een trend zetten, want de Boeren trokken verder landinwaarts met de specifieke bedoeling te blijven.
De toevallige invoer van pokken in 1713 trof de Khoekhoe bijzonder hard
en vergrootte de opening voor de Boeren aanzienlijk.
Eind 1700 werden de Khoehoe niet op grote schaal tot slaaf gemaakt
of geëxporteerd zoals de West-Afrikanen voor de handel in de Atlantische Driehoek,
maar ze werden wel degelijk onderdrukt tot een slaafse arbeidersklasse.
Er waren wel slaven in de Kaapkolonie, maar geen Zuid-Afrikanen.
Nederlandse zeelieden hadden slaven geïmporteerd uit de Indische Oceaan, meestal moslims,
wat het raciale klassensysteem nog meer stratificeerde. Houd dat in gedachten, want het zal later opduiken.
Maar al snel zouden zelfs de Nederlanders niet meer aan de top van de piramide staan,
door wat Europese geopolitieke slapstick (het is een Napoleon-ding)
resulteerde dat Groot-Brittannië de Kaapkolonie voor zichzelf annexeerde in het begin van de 19e eeuw,
en hun eigen kolonisten naar Port Elizabeth stuurde in 1820. Ze stuurden ook belastinginners en schaften de slavernij af,
en dit is waar de koloniale dynamiek vreemd begint te worden -
omdat de Boeren al anderhalve eeuw in zuidelijk Afrika woonden,
in die tijd hadden ze Fransen en Duitsers opgenomen en nu, naast Nederlandse kolonisten,
beschouwden ze zichzelf als Afrikaners, een lokale bevolking die, na de komst van de Britten,
nu werd onderdrukt door vreemde indringers. Dat, mijn vrienden, is een geweldige uitwijking.
Maar het was hun ernst, dus kozen ze voor de niet ongebruikelijke strategie van "wegrennen van Brittannië",
waarbij ze halverwege de jaren 1830 de Kaapkolonie verlieten om naar het noordoosten te trekken
en begin jaren 1850 de Oranje Vrystaat en de Zuid-Afrikaansche Republiek op te richten.
Zoals we eerder opmerkten, was dit land erg bewoond,
dus laten we naar het oosten gaan om te zien wat de Bantoe-groepen deden. Heel veel.
Sinds de late jaren 1700 veranderde de hele structuur en demografie van hun samenlevingen.
Met nieuwe benaderingen van militarisering consolideerden kleine staten zich onder sterkere koningen tot grote staten
en confederaties om beter te kunnen concurreren voor de handel in de Indische Oceaan.
Verreweg de grootste speler in dit proces was het Zoeloekoninkrijk onder leiding van Shaka.
Tot groot genoegen van biografen overal, was Shaka een ingewikkeld en ongewoon personage.
Op jonge leeftijd verbannen uit de koninklijke familie en vreselijk behandeld door zijn leeftijdsgenoten,
kwam hij vastberaden terug, soms grenzend aan wreedheid, hij is nooit getrouwd of had geen erkende kinderen,
en zijn meest vertrouwde adviseur was zijn moeder. Goede zoon!
Op jonge leeftijd bewees Shaka zich als krijger voor de naburige Mthethwa confederatie,
en met hun steun werd hij leider van de Zoeloes na de dood van zijn vader in 1816.
En toen de Mtethwa koning twee jaar later stierf, werd Shaka de dominante speler in die confederatie.
De Zoeloes breidden zich snel uit door hard te vechten
en veroverde koninkrijken op te nemen in de nieuwe Zoeloe-staat.
Toch waren velen geen fan, en migreerden weg van het conflict,
wat leidde tot een enorme demografische herverdeling,
waarbij sommige ontheemde groepen zoals de Lozi en Ngoni bijna 1000 mijl naar het noorden trokken.
Maar Shaka zou het succes van zijn koninkrijk op langere termijn niet meemaken,
want hij werd in 1828 vermoord door een van zijn halfbroers.
Toch bleef het Zoeloekoninkrijk sterk, en kwam in het midden van de jaren 1850 de Afrikaner Voortrekkers tegen.
En dit is waar onze twee plotlijnen samenkomen, en het resulterende grensgebied tussen Afrikaner
en Britten en Zoeloe en andere Bantu groepen is, whoo! Complex.
Deze grens zag, zoals vele andere, zowel handel en culturele uitwisseling als conflict,
met allianties die werden gevormd en beëindigd op basis van pure omstandigheden.
Dus ook al was de kaart in de jaren 1800 al een groot dambord,
het is belangrijk op te merken dat zelfs binnen al die staten een dynamische spelersgroep was -
de zuidelijke kusten werden niet zomaar "Oeps, allemaal Britten!" nadat ze landinwaarts begonnen op te rukken.
Veel van de opgenomen groepen konden min of meer op dezelfde voet doorgaan,
zoals de Basotho in de Drakensbergen, die na de veroveringen van de Zoeloes een verbond hadden gesloten
en in 1868 een autonoom Brits Protectoraat werden.
De Zoeloes waren echter niet van plan dat aanbod aan te nemen,
en gaven er de voorkeur aan iedereen die hun land wilde binnendringen een pak slaag te geven.
Helaas zag Groot-Brittannië dat als een uitdaging. In 1879 vielen zij Zoeloeland binnen,
maar leden een felle nederlaag bij Isandlwana, waarbij ze ⅔ van hun soldaten verloren
en "Zoeloe" onmiddellijk tot een wereldwijd synoniem voor moed en kracht tegen koloniale agressie maakten,
waarbij zelfs het Britse leger hen met een soort gevreesde eerbied bejegende.
Later dat jaar keerde Engeland terug met vijf keer zoveel soldaten en liet absoluut niets aan het toeval over.
Tegen de zomer waren de Zoeloes verslagen, hun koninkrijk verdeeld en de laatste grote Bantoe-staat veroverd.
Het laatste obstakel om het subcontinent te domineren waren de Boeren in het noorden,
die net de letterlijk wereldschokkende ontdekking van diamanten en goud hadden gedaan
in de Oranje Vrijstaat en Transvaal. Dus, natuurlijk, deed Groot-Brittannië het schietgrage gegraai.
Eerst mislukt in 1881, en dan succesvol in 1902, met de hulp van een half miljoen soldaten uit het hele rijk.
In 1910 werden de verschillende Britse kolonies gereorganiseerd in de Unie van Zuid-Afrika,
en die verspilde geen tijd met het herstructureren van de mijnen voor een optimale efficiëntie.
Wat begon als een simpele resource-rush ontwikkelde zich nu
tot een sterk georganiseerde en uiteindelijk natiebepalende industrie,
waarbij geen stukje Zuid-Afrika onaangetast bleef door de gevolgen van de mijnbouw.
De bijna onvoorstelbare macht van deze mijnbouwondernemingen
was grotendeels een product van controle: over de uitgaande aanvoer van diamanten zodat de prijzen hoog bleven,
en over de lonen, de werkruimte en zelfs de levensomstandigheden van de mijnwerkers
die alles groeven en veredelden.
Dit was vooral moeilijk voor Zuid-Afrikanen met een donkere huidskleur van buiten de chique stadscentra,
die hun plattelandsgezinnen verlieten om gevaarlijk, arbeidsintensief goudmijnwerk te doen
voor een extreem laag loon, omdat zelfs dat nog de beste optie was.
En het was waarschijnlijk moeilijker voor de vrouwen,
die voor het hele gezin moesten zorgen en de landbouw moesten bedrijven.
Begin 1900 was Zuid-Afrika zeker niet subtiel bezig met de ongelijke verdeling van land,
de welig tierende loondiscriminatie of het blanke monopolie op de politieke macht.
Dit was geen slavernij, maar wel een zeer stevig systeem van discriminatie,
dat de geschiedenis heeft leren kennen als Apartheid.
Deze openlijk blank-supremacistische ideologie werd officieel beleid
nadat de Afrikaner Nationalistische Partij de verkiezingen van 1948 had gewonnen,
maar de economische, sociale en politieke mechanismen die de Apartheid mogelijk maakten,
waren al hard aan het werk in de decennia daarvoor.
Wat hier veranderde was hun intensiteit, en het rigide wettelijke kader dat dit systeem permanent moest maken.
Interetnische huwelijken waren verboden, scholen leerden mensen van kleur dat ze inferieur waren aan blanken,
mensen met een donkere huidskleur hadden speciale toestemming nodig om ergens heen te gaan,
en alle denkbare openbare en particuliere voorzieningen waren gesegregeerd tot aan de trap toe!
Terwijl ze mensen van kleur macht, middelen of de mogelijkheid om van het openbare leven te genieten ontnam,
wist de Nationalistische Partij dat ze gekleurde arbeidskrachten nodig had
om de economie in stand te houden - dus toen gekleurde burgerrechten- en arbeidersgroepen dit inzagen
en campagne begonnen te voeren tegen de Apartheid, reageerde de regering wreed:
ze verbood het Afrikaans Nationaal Congres, arresteerde hun politieke en paramilitaire leiders,
schoot op menigten demonstranten in Sharpeville en Soweto en vermoordde de prominente activist Steve Biko in 1977.
Biko was geliefd bij de Zuid-Afrikanen vanwege zijn leiderschap in de Black Consciousness Movement,
die de Apartheidsfout dat mensen met een donkere huidskleur inherent minder waren, aan diggelen sloeg.
Na zijn activisme en zijn moord waren Zuid-Afrikanen van kleur terecht woedend,
maar zagen ook in dat Biko gelijk had dat het zo niet hoefde, en sommige Afrikaners merkten dat ook.
In de jaren tachtig stonden de regering en de economie onder druk
door aanhoudende burgerlijke onrust en paramilitaire acties,
de groeiende kracht van vakbonden voor mensen met een donkere huidskleur,
wijdverbreide sympathie in het buitenland en gerichte internationale economische sancties.
Entree Nelson Mandela. Nou ja, niet echt "entree", hij zat sinds 1962 gevangen,
maar terwijl hij nog steeds gevangen zat, cultiveerde hij potentiële hervormers binnen de Nationale Partij,
op zoek om plooibare Afrikaners ervan te overtuigen dit gebroken systeem los te laten en iets nieuws op te bouwen.
In 1990 werd F.W. de Klerk president, en hij en Mandela onderhandelden over een reeks hervormingen,
zoals de legalisering van alle politieke partijen, de vrijlating van politieke gevangenen
en de eerste multiraciale verkiezingen in Zuid-Afrika -
die in 1994 door een pas bevrijde Mandela met een grote meerderheid werden gewonnen.
Hij voltooide de Klerk's proces van ontmanteling van de Apartheid
en zette Zuid-Afrika op koers naar een trotse multiraciale democratie.
Bijna drie decennia later is er nog veel werk aan de winkel,
maar nu institutioneel racisme niet langer een officieel beleid is, is het mogelijk dat werk te doen.
Zoals de meeste plaatsen op het Afrikaanse continent
heeft Zuid-Afrika de afgelopen eeuwen een absolute wringer doorgemaakt - tussen migratie, handel,
ziekte, kolonisatie, convergentie, uitbuiting, onderdrukking, verzet en bevrijding.
En alle etnische en culturele groepen die Zuid-Afrika hun thuis noemen speelden een integrale rol,
en het is al mijn grote spijt dat ik ze niet allemaal in deze video heb kunnen bespreken.
Maar deze grote diversiteit is een echte schat die elk beetje onderzoek beloont met een nieuw perspectief op dit verhaal,
en het is de reden dat Zuid-Afrika zijn bijnaam " De Regenboognatie " zo verdient.
Hartelijk dank voor het kijken! Zoals ik hopelijk heb laten zien, is deze geschiedenis op zichzelf al fascinerend,
maar als Amerikaan was het verhaal vooral intrigerend omdat er zoveel directe vergelijkings- en contrastpunten zijn
tussen de Amerikaanse en Zuid-Afrikaanse verhalen. Maar dat is een deel van de vreugde van Black History Month!
Alles leren op één gebied kan andere aspecten van de wereldwijde zwarte ervaring belichten.
En om deze video te gebruiken als springplank voor jou om meer te ontdekken over de Black History,
heb ik in de beschrijving hieronder een aantal leuke bronnen gelinkt. Ik hoop echt dat je ze bekijkt.